Space Shuttle Enterprise (OV-101) — Nasan testisukkula: koelennot ja historia
Space Shuttle Enterprise (OV-101): Nasan testisukkulan koelennot, rakentaminen, testit ja historia — Enterprisen matka koelentoihin ja Smithsonianin näyttelyyn.
Space Shuttle Enterprise (OV-101) oli Nasan suunniteltujen avaruussukkuloiden ensimmäinen koelentokelpoinen yksilö, jota ei kuitenkaan oltu varustettu avaruuslennoille vaadittavilla moottoreilla tai lämpösuojajärjestelmällä. Enterprise rakennettiin pääasiassa ilmassa tapahtuvia rakenteellisia ja aerodynaamisia kokeita varten: sen avulla testattiin sukkulan käyttäytymistä nousuissa, siirtymisessä ja laskeutumisissa sekä sen soveltuvuutta kuljetukseen lentokoneturman päällä. Enterprisen rakentaminen alkoi 4. kesäkuuta 1974 ja se valmistui 17. syyskuuta 1976. Vuonna 1977 suoritetut koelennot olivat ratkaisevia, jotta myöhemmät operatiiviset sukkulat (kuten Columbia ja Challenger) voitiin viimeistellä ja lentokelpuistaa.
Koelennot ja Approach and Landing Test -ohjelma
Tavoitteena oli varmistaa, miten sukkula käyttäytyy ilmakehään palatessa ja miten se voidaan turvallisesti laskea kiitotielle. Ensivaiheessa tutkittiin myös mobiilia kuljetusmenetelmää: miten sukkula voidaan kuljettaa Boeing 747 -kantokoneen päällä, jotta operatiiviset sukkulat voitaisiin siirtää asemasta toiseen. Tätä varten Enterprisea käytettiin erilaisissa "mated" eli yhdistettyä lentokokeissa, joissa sukkula oli kiinnitettynä kantokoneeseen.
- Ennen irrotus- ja liidokokeita suoritettiin useita miehitettyjä yhdistettyjä lentoja, joissa testattiin kantokoneen ja sukkulan välisiä aerodynaamisia vuorovaikutuksia. Näitä miehitettyjä koelentoja oli kolme.
- Kun yhdistetyt testit oli suoritettu, tehtiin viisi ilman moottoreita suoritettua liitokoe-laskua, joissa Enterprise toimi kuin purjelentokone. Näissä testeissä tutkittiin erityisesti irtautumista, laskukulmaa, ohjautuvuutta ja laskeutumiskäyttäytymistä.
Liidokokeissa ja laskeutusharjoituksissa päälentäjinä toimivat muun muassa astronautti Gordon Fullerton, Apollo 13:n astronautti Fred Haise, Joe Engle ja Dick Truly. Harjoituslaskeutumiset suoritettiin pääosin Edwardsin kentälle, josta Enterprise laskeutui toistuvasti testiohjelman aikana.
Rakenteelliset ja maapuolen testit
Koelentojen jälkeen Enterprise siirrettiin myös NASAn Marshall Space Flight Centeriin Huntsvillessä, Alabamassa, missä sitä käytettiin muun muassa tärinä- ja kuormitustesteissä. Näissä testeissä mitattiin rungon ja kiinnityspisteiden kestävyyttä ja kerättiin tietoa, jota voitiin soveltaa operatiivisten sukkuloiden rakenteiden vahvistamiseen. Lisäksi Enterprisen osia käytettiin apuna muiden sukkuloiden rakentamisessa ja niiden prototyyppien soveltuvuuden varmistamisessa.
Nimivalinta ja julkinen vastaanotto
Alun perin sukkulan piti kantaa nimeä "Constitution", mutta julkinen kiinnostus ja innostus ohjasivat lopun: monet ihmiset kirjoittivat presidentille ja vetosivat tunnettuun tieteisohjelmaan. Lopulta sukkula nimettiin televisiosarjan mukaan, ja näin syntyi nimi Enterprise, joka herätti laajaa huomiota sekä median että faniyhteisöjen keskuudessa.
Myöhemmät vaiheet ja näytteillepano
Koelentojen ja maatestien jälkeen Enterprisea ei muunneltu avaruuslennolle soveltuvaksi; se toimi jatkossa kiinteänä näyttely- ja opetuskokonaisuutena ja osien lähteenä muille sukkuloille. Vuodesta 1985 lähtien Enterprise oli esillä New Yorkin Intrepid Sea, Air & Space Museum -museossa, ja myöhemmin se siirrettiin Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon Steven F. Udvar-Hazy Centeriin Washingtonin lähelle, jossa se on yleisön nähtävillä.
Miksi Enterprise oli tärkeä?
Enterprise ei koskaan joutunut avaruuteen, mutta sen merkitys oli suuri: sen avulla testatut menettelyt, ilmailulliset ominaisuudet ja maanpään testitulokset auttoivat vähentämään riskejä ja parantamaan sukkulajärjestelmän luotettavuutta. Testit auttoivat myös kouluttamaan sukkuloiden miehistöjä ja tarkentamaan lento‑ ja huoltoprotokollia, jotka olivat välttämättömiä myöhempien operatiivisten sukkuloiden menestyksen kannalta.
Keskeiset tiedot lyhyesti:
- Rakentamisen aloitus: 4. kesäkuuta 1974
- Valmistuminen: 17. syyskuuta 1976
- Koelennot: 1977 (mieltettyjä kiinnitettyjä lentoja sekä viisi vapaata liitokoetta)
- Pääasialliset koelentäjät: Gordon Fullerton, Fred Haise, Joe Engle, Dick Truly
- Myöhemmät näyttelypaikat: Intrepid (New York) ja Smithsonian Udvar-Hazy Center (Washingtonin lähellä)
Enterprise koelennolla vuonna 1977
Koelento 1977
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mihin Space Shuttle Enterprisea käytettiin?
V: NASA käytti avaruussukkula Enterprisea (OV-101) avaruussukkuloiden testaamiseen. Se rakennettiin ilman moottoreita ja ilman lämpösuojajärjestelmää, jota se tarvitsi matkustaessaan avaruuteen ja palatessaan ilmakehään.
K: Milloin Enterprisen rakentaminen aloitettiin?
V: Enterprisen rakentaminen alkoi 4. kesäkuuta 1974, ja se valmistui 17. syyskuuta 1976.
K: Mitä testejä sukkulalla tehtiin?
V: Tutkijat halusivat testata, miten sukkulaa voitaisiin kuljettaa Boeing 747:n päällä. He tekivät myös kolme miehitettyä koelentoa, joissa sukkula oli vielä kiinni Boeingissa. Kun nämä testit oli saatu päätökseen, tehtiin vielä viisi testiä, joissa sukkula lensi ilman moottoreita kuin purjelentokone. Lentäjät harjoittelivat laskeutumista Edwardsin lentotukikohtaan.
K: Kuka ohjasi näitä testilentoja?
V: Koelentoja ohjasivat astronautti Gordon Fullerton, Apollo 13:n astronautti Fred Haise, Joe Engle ja Dick Truly.
K: Mitä muita testejä tehtiin lentokokeiden jälkeen?
V: Lentotestien jälkeen tehtiin tärinätestejä NASAn Marshall Space Flight Centerissä Huntsvillessä, Alabamassa.
K: Miten joitakin Enterprisen osia käytettiin sen jälkeen, kun kaikki testit oli suoritettu?
V: Kun kaikki testit oli saatu päätökseen, joitakin Enterprisen osia käytettiin muiden sukkuloiden rakentamiseen.
K: Miksi sen nimi on Enterprise?
V: Alun perin Enterprisen piti olla nimeltään "Constitution", mutta monet ihmiset kirjoittivat presidentille ja pyysivät, että se nimettäisiin Star Trekin avaruusaluksen mukaan, joten siitä tuli "Enterprise".
Etsiä