Edustajainhuoneen puhemies on Australian parlamentin alahuoneen, edustajainhuoneen, korkein puhemies ja istuntojen johtaja. Ylähuoneen vastuuhenkilö on senaatin puhemies. Puhemies johtaa istuntoja, valvoo keskustelun järjestystä ja valvoo, että edustajainhuoneen työskentely noudattaa sääntöjä ja käytäntöjä.
Tehtävät ja valta
- Puhemiehen tärkeimpiin tehtäviin kuuluu istunnon johtaminen: puhujien kutsuminen, puheaikojen hallinta ja järjestyksen ylläpito.
- Puhemies tulkitsee ja soveltaa edustajainhuoneen sääntöjä (standing orders), päättää menettelykysymyksistä ja voi antaa huomautuksia tai määrätä rangaistuksia järjestyksen rikkomisesta.
- Tasatilanteessa puhemiehellä on usein ratkaiseva ääni; käytäntöjen mukaan tällaisella äänellä pyritään yleensä säilyttämään olemassa oleva tila tai mahdollistamaan jatkokeskustelu sen sijaan, että sillä muokattaisiin politiikan sisältöä radikaalisti.
- Puhemies edustaa edustajainhuonetta virallisesti, valvoo hallinnollisia asioita ja tekee yhteistyötä muun muassa Serjeant-at-Arms-viran ja parlamentin virkamiesten kanssa istuntosalin toimivuuden ja turvallisuuden varmistamiseksi.
- Puhemiehellä on myös rooli edustajainhuoneen valiokuntien työssä ja usein vaikutusta istuntokäytäntöjen kehittämiseen.
Valinta ja riippumattomuus
Puhemies valitaan edustajainhuoneen jäsenistä äänestyksellä yleensä parlamentin avaavassa istunnossa tai tarvittaessa kesken vaalikauden. Käytännöt voivat vaihdella, mutta valinnan tekevät huoneen jäsenet. Puhemiehen odotetaan toimivan puolueettomasti istunnon johdossa; käytännössä hän on kuitenkin yleensä edustajainhuoneen jäsen ja usein hallituspuolueen jäsenenä valittu henkilö. Usein puhemies luopuu aktiivisista puoluejohtotehtävistään tai rajoittaa poliittista toimintaansa tehtävässä pysyäkseen puolueettomampana.
Puhemies voidaan tarvittaessa poistaa tehtävästä edustajainhuoneen päätöksellä tai hän voi erota itse.
Historia ja perinne
Puhujan virka perustettiin Australian perustuslain 35 §:llä, ja viran tehtävät ja muodollisuudet on pitkälti lainattu Yhdistyneen kuningaskunnan alahuoneesta, mutta käytännöt ovat ajan myötä sopeutuneet Australian poliittiseen järjestelmään ja paikalliseen kulttuuriin. Ensimmäinen Australian edustajainhuoneen puhemies oli Frederick Holder, joka toimi tehtävässä parlamentin alkuvuosina.
Puhujan rooli on kehittynyt kolmen tärkeän periaatteen ympärille: istunnon järjestys ja tehokkuus, edustajien oikeus osallistua keskusteluun sekä istunnon menettelyjen oikeudenmukaisuus ja puolueettomuus.
Naiset puhemiehenä ja merkittäviä puhujia
Naispuolisia puhujia on ollut kolme: Joan Child, Anna Burke ja Bronwyn Bishop. Heidän toimikautensa ovat osoittaneet, että tehtävä on avoin myös naisille, ja naisten valinta puhemieheksi on osa parlamentin laajempaa kehitystä kohti tasa-arvoisempaa edustusta.
Merkittäviä puhemiehiä on ollut useita eri aikakausina; he ovat vaikuttaneet sekä istunnon käytäntöihin että parlamentin julkikuvaan.
Nykyinen puhemies
Tämän artikkelin päivityshetkellä edustajainhuoneen puhemies on Milton Dick. Edellinen pitävässä asemassa ollut puhemies oli Tony Smith, joka on yksi viime vuosien tunnetuista puhujista. Puhemiehen henkilöllisyys voi muuttua vaalitulosten, hallitusjärjestelyjen tai edustajainhuoneen päätösten seurauksena.
Lisätietoja
Jos haluat tietää tarkemmin puhemiehen nykyisistä tehtävistä, menettelyistä tai historiasta, kannattaa tutustua edustajainhuoneen virallisiin ohjeisiin ja käytäntöihin sekä parlamentin julkaisemaan materiaaliin. Puhemiehen rooli yhdistää perinteitä ja käytännön vallankäyttöä, ja se on keskeinen osa Australian parlamentaarista demokratiaa.
