Sokeriruokomehu – määritelmä, valmistus ja käyttö
Sokeriruokomehu on puristetusta sokeriruo'osta uutettu neste, joka sisältää pääasiassa liukoisia sokereita (sakkaroosia ja pieniä määriä glukoosia ja fruktoosia), vettä sekä mineraaleja ja muita hyvinä makuaineita. Sitä nautitaan juomana ja käytetään raaka-aineena monissa maissa, erityisesti alueilla, joilla sokeriruokoa viljellään kaupallisesti, kuten Kaakkois-Aasiassa, Intian niemimaalla, Pohjois-Afrikassa ja Latinalaisessa Amerikassa.
Valmistus
Sokeriruokomehu saadaan murskaamalla kuorittu tai kuorimaton sokeriruoko puristimilla tai myllyissä niin, että kasvin kuidusta erotetaan mehu. Perusvaiheet ovat:
- korjuu ja puhdistus (poistetaan maa ja roskat),
- ruo'on murskaus/puristus useilla teloilla tai myllyillä mehun erottamiseksi,
- selkeytys ja suodatus tarvittaessa (lähinnä teollisessa prosessissa),
- vaihtoehtoisesti kuumentaminen ja haihdutus, jos halutaan siirappia tai kiteytettävää sokeria.
Tuoreena säilytettävä mehu on herkästi pilaantuvaa, joten paikallisessa kulutuksessa se nautitaan usein heti tuoreena jäällä tai lisämaustein (esim. lime, inkivääri). Teollisessa tuotannossa mehua voidaan pastöroida tai käsitellä muilla tavoilla säilyvyyden parantamiseksi.
Koostumus ja ravintoarvo
Sokeriruokomehu sisältää pääosin sakkaroosia; sokereiden osuus vaihtelee lajikkeesta ja kasvuolosuhteista riippuen, tyypillisesti noin 10–15 % (joissain lähteissä hieman enemmän). Lisäksi mehu sisältää vettä sekä pieniä määriä mineraaleja (kuten kaliumia, kalsiumia, magnesiumia) ja vitamiineja. Tuoreena nautittuna se on kaloripitoinen sokerilähde, mutta sisältää myös joitakin hivenaineita verrattuna puhtaaseen valkoiseen sokeriin.
Käyttö
- juomana: tuoreena mehuna tai maustettuna (esim. Latinalaisessa Amerikassa juomaa kutsutaan usein "guarapo"),
- fermentaatiossa: raakamaista mehua voidaan käyttää alkoholijuomien, kuten rommin tai paikallisten tislattujen juomien valmistuksessa (hiivan avulla fermentoituna),
- siirappina ja sokerin valmistuksessa: mehua voidaan keittää ja haihduttaa siirapiksi tai edelleen kiteyttää sokeriksi tai jalostaa muita sokerituotteita,
- perinteisissä elintarvikkeissa: mehu toimii raaka-aineena panela-/piloncillo-tyyppisiin tuotteisiin, siirappeihin ja makeisiin,
- muissa käyttökohteissa: rehuksi tai teollisiin prosesseihin raaka-aineeksi.
Elintarvikemerkinnät ja sääntely
Joissain maissa elintarvikkeiden ja juomien etikettikäytännöt ovat herättäneet keskustelua. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (Food and Drug Administration, FDA) on todennut, että termi "evaporated cane juice" (suom. haihdutettu ruokosokerimehu) voi olla harhaanjohtava tuoteselosteissa, koska sana "mehu" viittaa tyypillisesti hedelmistä tai vihanneksista peräisin olevaan nesteeseen. FDA:n ohjeistuksen mukaan tällaisia tuotteita tulisi merkitä kuvaavammin esimerkiksi termein "cane sugar" tai yksinkertaisesti "sokeri".
Hygienia ja säilytys
Tuore sokeriruokomehu pilaantuu nopeasti huoneenlämmössä, koska siinä on runsaasti ravintoaineita mikrobeille. Parhaat säilytystavat ovat nopea jäähdytys ja kulutus tuoreena tai pastörointi/keitto, jos mehua halutaan säilyttää pidempään. Keittäminen tiivistää mehun siirapiksi ja tekee siitä vähemmän alttiin mikrobiologiselle hajotukselle.
Lähde: Wikipedia — "Sokeriruokomehu"
