The Kite Runner (suom. Leijapoika) — Khaled Hosseinin romaani (2003)

Leijapoika — Khaled Hosseinin koskettava romaani ystävyydestä, syyllisyydestä ja sovituksesta Afganistanin raunioista Yhdysvaltoihin.

The Kite Runner on afganistanilais‑amerikkalaisen Khaled Hosseinin vuonna 2003 julkaistu romaani, joka tunnetaan suomeksi nimellä Leijapoika. Kirja teki Hosseinista nopeasti kansainvälisen menestystarinan: se oli myyntimenestys, käännettiin kymmeniin kieliin ja herätti laajaa huomiota sekä lukijoiden että kriitikoiden keskuudessa. Hosseini, joka on koulutukseltaan lääkäri, ammentaa romaanissaan omista afgaanitaustaisista muistikuvistaan, mutta teos on selvästi fiktiivinen.

Juoni tiivistettynä

Romaanin kerronta tapahtuu pääosin Amirin näkökulmasta ja kulkee muistoissa Kabulista 1970‑luvulla aina 2000‑luvun alun Afganistanin ja Yhdysvaltojen kautta. Amir ja hänen lapsuudenystävänsä Hassan kasvavat yhdessä Afganistanissa, kuin veljekset, vaikka heidän taustansa poikkeavat toisistaan. Amir on rikkaan isän poika, liikemiehen jälkeläinen, sunnimuslimi ja pashtuuni. Hän saa koulutusta, lukee ja kirjoittaa runoja. Hassan on puolestaan palvelijaperheen poika: hänen isänsä Ali on Amirin perheen palveluksessa. Hassan on hazara, shiiamuslimi, joka ei osaa lukea ja jolla on huulihalkio. Kummallakaan pojista ei ole äitiä läsnä, ja Amirin läheinen aikuinen luottamuksen lähde on Rahim Khan.

Poikien ystävyydessä on selkeä hierarkia: Hassan on lojaali, uhrimainen ja peloton, Amir puolestaan hakee isänsä hyväksyntää mutta on itsekeskeinen ja epävarma. Eräänä merkittävänä päivänä leijojen lennätyskisassa tapahtuu traaginen käänne: Hassan löytää leijan Amirin puolesta, mutta kolmikon johtaja Assef ja hänen toverinsa pahoinpitelevät ja raiskaavat Hassanin sen jälkeen, kun Hassan ei suostu luovuttamaan leijaa. Amir näkee tapahtuman mutta ei puutu — häpeä ja pelko estävät häntä auttamasta. Tapahtuman jälkeen Amir valehtelee ja asettaa Hassan syylliseksi, valehdellen isälleen, että Hassan olisi varastanut hänen kellonsa, jotta Hassan ja hänen isänsä Ali lähtisivät pois perheen luota. Vaikka Baba antaa anteeksi, Ali ja Hassan lähtevät muuttamaan muualle.

Seuraavat vuodet muokkaavat Amirin kohtaloa: Neuvostoliiton invaasio ja sen jälkeinen kaaos saavat Amirin ja hänen isänsä pakenemaan Yhdysvaltoihin, missä Amir yrittää rakentaa uutta elämää kirjoittajana ja vaimonsa Sorayan kanssa. Aikuisena Amir saa puhelun sairaalta Rahim Khanilta, joka pyytää häntä palaamaan takaisin – tai oikeammin tulemaan käymään Pakistanissa – ja kertoo, että Hassan oli itse asiassa Amirin isän salainen poika, eli poikien välillä oli verisukulaisuussuhde. Rahim paljastaa myös, että Hassanilla on poika, Sohrab, joka on jäänyt vaikeassa tilanteessa Talibanin hallitsemassa kotimaassa. Rahim pyytää Amiria korjaamaan menneisyyden vääryyden ja pelastamaan pojan.

Paluu takaisin tuo Amirin kohtaamaan menneisyyensä ja sen ihmisten, joita hän on pettänyt. Sohrab on viety orpokotiin ja lopulta hyväksikäytetty; Amirin on taisteltava vallasta ja väkivallasta pelastaakseen hänet. Assef on kasvanut ja noussut talebanien joukossa johtavaan asemaan. Pelastaessaan Sohrabia Amir joutuu kohtaamaan Assefin uudelleen — Assef pahoinpitelee Amiria, mutta lopulta Sohrab suojelee Amiria ja osuu Assefin silmään ritsalla. Sohrab päätyy lopulta Amirin ja Sorayan luokse Yhdysvalloissa, mutta hän vaikenee ja vetäytyy traumansa vuoksi. Kirjan loppukohtaus tarjoaa toivon sävyn: Amirin opettaessa Sohrabia lennättämään leijaa pojan kasvoille hiipii ensimmäinen hento hymy, symbolina sovituksesta ja toivosta.

Henkilöhahmot

• Amir – teoksen kertojaminä, pohdiskeleva ja usein epävarma, joka kamppailee syyllisyyden ja isän hyväksynnän kanssa.
• Hassan – Amirin lapsuudenystävä ja uskollinen toveri, jonka uskollisuus ja kärsivällisyys korostavat teoksen moraalisia kysymyksiä.
• Baba – Amirin isä, vaikuttava ja vaativa mies, jonka ja Amirin suhde on keskeinen osa kertomusta.
• Rahim Khan – Baba ja Amirin läheinen ystävä, joka toimii sielunhoitajana ja jonka kutsu palauttaa Amirin menneisyyden äärelle.
• Assef – kirjan antagonisti, joka edustaa väkivaltaa, julmuutta ja ekstremismiä; hänestä tulee talebanien edustaja.
• Sohrab – Hassanin poika, traaginen hahmo, jonka pelastaminen on Amirin mahdollisuus sovittaa menneisyyden virheet.

Teemat ja motiivit

Romaanin keskeisiä teemoja ovat syyllisyys ja sovitus, ystävyys ja lojaalisuus, isä‑poika‑suhteet sekä afgaanisen yhteiskunnan etninen ja sosiaalinen jako (varsinkin pashtunien ja hazaroiden välinen jännite). Leijojen lennättäminen toimii motifina, joka kytkee lapsuuden muiston, kilpailun ja myöhemmän sovituksen toisiinsa. Kirjassa käsitellään myös sodan, pakolaisuuden ja poliittisen väkivallan vaikutuksia yksilöihin ja yhteisöihin.

Vastaanotto ja vaikutus

The Kite Runner sai laajan lukijakunnan ja nousi nopeasti bestseller‑asemaan. Se on herättänyt sekä kiitosta että kritiikkiä: monet ylistivät teoksen tunteellista latausta, kerronnallista otetta ja kykyä avata afgaanilaista arkea länsimaiselle yleisölle. Toisaalta kritiikki on kohdistunut esimerkiksi romaanin yksipuoliseen etnisten suhteiden kuvaukseen ja siihen, kuinka hassanoita kaltaisia vähemmistöjä on esitetty, sekä siihen, että teoksen raskaat väkivaltakuvaukset voivat tuntua sensaationhakuisilta. Kirja on kuitenkin jäänyt laajasti kulttuurisesti merkittäväksi teokseksi, joka on lisännyt tietoisuutta Afganistanin historiasta ja pakolaiskokemuksista.

Filmatisointi

Kirjasta tehtiin myös elokuva, joka julkaistiin vuonna 2007. Elokuvan ohjasi Marc Forster ja se pyrkii seuraamaan kirjan juonta uskollisesti, vaikka jotkin tapahtumat tiivistettiin tai muutettiin elokuvallisuuden vuoksi. Elokuva toi tarinan laajempien yleisöjen tietoisuuteen, mutta kuten usein tapahtuu, osa kirjallisuuden syvyyksestä ja sisäisestä pohdinnasta on jäänyt pois näytöllisestä versiosta.

Merkitys tänään

The Kite Runner on säilynyt puhuttelevana ja usein luettuna teoksena erityisesti niille, jotka ovat kiinnostuneita henkilöhistorioista, identiteetistä ja sotien vaikutuksista yksilöihin. Se toimii sekä kertomuksena yksilön moraalisesta kamppailusta että laajempana kuvauksena Afganistanin myllerryksistä 1970‑luvulta 2000‑luvulle. Romaani on myös herättänyt keskustelua siitä, miten fiktiiviset kertomukset voivat vaikuttaa länsimaisten lukijoiden käsityksiin muista kulttuureista.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuka kirjoitti The Kite Runner -kirjan?

K: Mikä on Amirin ja Hassanin suhde?

Kysymys: Mitä tapahtuu, kun Hassan kieltäytyy antamasta Assefille leijaa?

Kysymys: Miten Rahim Kahnilla on läheinen ystävyyssuhde Amirin kanssa?

K: Miksi Amir ja hänen isänsä pakenevat Afganistanista?

K: Miksi Rahim Kahn kutsuu aikuisen Amirin takaisin Afganistaniin?

Kysymys: Miten Sohrab pelastaa loukkaantuneen Amrin Assefilta?

Hae kirjaimella