Trusty-järjestelmä: Mississippi-vankiloiden vanginvartijat ja vuoden 1974 tuomio

Mississippin osavaltion vankila rakennettiin vuonna 1901. Sen alkuperäinen nimi oli Parchman Farm. Mississippin lain mukaan vankilan oli maksettava itsensä takaisin - ja tuotettava voittoa osavaltiolle. Toisin sanoen vankilan oli maksettava kaikki tarvitsemansa itse ja tienattava rahaa osavaltiolle.

Käytännössä tämä tarkoitti sitä, että Parchman oli kuin yritys Mississippin osavaltiolle. Se oli kuin yritys, joka käytti orjatyövoimaa - valtio tienasi rahaa ilman, että sen tarvitsi maksaa mitään, mukaan lukien työntekijöiden palkat. Eräänä vuonna Parchman tienasi Mississippin osavaltiolle 180 000 dollaria - lukuun ottamatta sitä, mitä se joutui käyttämään itseensä. Mississippin kuvernööri James K. Vardaman jopa sanoi, että vankilaa hoidettiin "kuin tehokasta orjaplantaasia". Tämä haittasi muita paikallisia yrityksiä, jotka joutuivat maksamaan työntekijöilleen ja muita kuluja.

Vankilanjohtaja hallitsi vankilaa täysin. Kukaan vankilan ulkopuolinen ei koskaan käynyt katsomassa, mitä siellä tapahtui. Tämän vuoksi kukaan vankilan ulkopuolella ei tiennyt, millainen Parchman todella oli. Esimerkiksi vuonna 1911 New York Times kirjoitti artikkelin, jossa se onnitteli Mississippin vankilajärjestelmää siitä, että se oli keksinyt, miten ihmisiä voitiin pitää vankilassa ja samalla tienata rahaa. Koska ulkopuolisia ei koskaan tullut Parchmaniin, vankilan olosuhteet ja väärinkäytökset muuttuivat hyvin vähän sen jälkeen, kun se avattiin vuonna 1903, kunnes Gates v. Collier -juttu pakotti sen muuttumaan.

Vankilassa oli noin 16 000 hehtaaria (65 km² ) hyvää viljelysmaata. Vangit viljelivät käteiskasveja (kasveja, joita vankilavirkailijat pystyivät myymään rahaksi), kuten puuvillaa. He myös kasvattivat karjaa.

Trustit valvovat vankilaa

Vuonna 1973 Parchmanissa oli noin 1900 vankia. Kaksi kolmasosaa heistä oli mustia. Mustat ja valkoiset vangit pidettiin erillään toisistaan. Mississippin lain mukaan vankila sai kuitenkin palkata enintään 150 työntekijää, jotta vankila ei tulisi liian kalliiksi. Tämä tarkoitti, että jokaista henkilökunnan jäsentä kohden oli noin 13 vankia. Henkilökuntaa ei vain ollut tarpeeksi vartioimaan vankeja, tekemään vankilassa töitä joka päivä, hoitamaan maatilaa ja tekemään kaikkea muuta tarvittavaa.

Koska henkilökuntaa oli niin vähän, vangit tekivät kaikki maatilan työt. Koska vartijoita oli niin vähän, vankien uskotut miehet hoitivat suurimman osan vartijatehtävistä ja toisten vankien rankaisemisesta. Luottamushenkilöt tekivät myös suurimman osan paperitöistä, toimistotöistä ja siivouksesta. Periaatteessa uskotut johtivat vankilajärjestelmää.

Vankien väärinkäyttö

Trusty-järjestelmässä joillakin trusteilla oli enemmän valtaa kuin toisilla. Kaikkein voimakkaimpia olivat "luotettavat ampujat". He saivat kantaa kivääreitä ja ampua virheitä tekeviä vankeja tai heidän lähellään. Joskus he osuivat heihin laukauksillaan. He piiskasivat vankeja, jotka eivät poimineet tarpeeksi puuvillaa päivässä. He olivat vastuussa vankien parakeista, pelloista ja maatiloista. He saattoivat antaa rangaistuksia, ja he saattoivat myös ehdottaa lisää rangaistuksia "erityisrangaistusalueella".

Hyvin harva valvoi, mitä luotettavat ampujat tekivät. Esimerkiksi tilan mustien vankien leirejä valvoi yksi valkoinen kersantti. Hänen alaisuudessaan mustat ampujat, jotka istuivat tuomiota murhasta, kantoivat kivääreitä ja valvoivat kuria.

Vuosien ajan protestoitiin siitä, että Parchman rikkoi vankien kansalaisoikeuksia. Lopulta kansalaisoikeusasianajaja Roy Haber alkoi kerätä todisteita väärinkäytöksistä. Neljä vankia, joiden asianajaja oli Haber, nostivat liittovaltion tuomioistuimessa kanteen, jossa he väittivät, että vankilaolot olivat julmat ja epätavalliset. He sanoivat, että vankilan luottamusmiehet rankaisivat ja kiduttivat vankeja tarkoituksella tuskallisilla ja nöyryyttävillä tavoilla.

Yhdysvaltain piirituomioistuin ja sen jälkeen vaikutusvaltaisempi viidennen piirin muutoksenhakutuomioistuin olivat vankien kanssa täysin samaa mieltä. Molemmat tuomioistuimet päättivät, että Parchman rikkoi vankien perustuslaillisia oikeuksia. Molemmat tuomioistuimet totesivat, että trustit antoivat vangeille kaikenlaisia julmia ja epätavallisia rangaistuksia, mm:

• Hakkaaminen
• ampuminen vankeja kohti tai vankien ympärillä, joskus osuen heihin.
• Vankien vaatteiden pois ottaminen
• Tuulettimien käyttäminen vankeja vastaan heidän ollessa alasti ja märkiä.
• Vangeille ei anneta ruokaa, patjoja tai hygieniatarvikkeita.
• Vankien kahlitseminen aitoihin tai kaltereihin käsiraudoilla.
• Karjapampun käyttö vankeja vastaan
• Vankien pakottaminen seisomaan pitkiä aikoja.
• Vankien asettaminen stressiasentoihin (kivuliaisiin asentoihin).

Viidennen piirin muutoksenhakutuomioistuin määräsi Parchmanin lopettamaan välittömästi trusty-ohjelmansa, rotuerottelun vankilassa ja kaikki muut julmat, epätavalliset ja perustuslain vastaiset käytännöt.

Tuomioistuimen päätöksen jälkeen myös muiden Trusty-järjestelmää käyttäneiden osavaltioiden oli lopetettava sen käyttö. Näitä osavaltioita olivat Arkansas, Alabama, Louisiana ja Texas. Jotkin osavaltiot, kuten Texas, jatkoivat kuitenkin Trusty-järjestelmän (jonka nimi muutettiin "building tenders") käyttöä 1980-luvulle asti, jolloin liittovaltion tuomari William Wayne Justice määräsi asiassa Ruiz v. Estelle, 503 F. Supp. 1265 (S.D. Tex. 1980) Texasin lopettamaan järjestelmän käytön.

• Gates v. Collier