John Batman (21. tammikuuta 1801 – 6. toukokuuta 1839) oli australialainen maanviljelijä, liikemies ja eräs Melbournen varhaisista perustajista. Hän toimi aktiivisesti siirtokuntien maanhankinnassa ja kartoitti vuonna 1835 suurelta osin Port Phillip Bayn rantoja, jotka myöhemmin muodostivat Melbournen kaupunkialueen.
Batman syntyi Rosehillissä, Parramatassa (osa Sydneyä) ja vietti nuoruudessaan useita vuosia myös Tasmaniassa (tuolloin tunnettu nimellä Van Diemen's Land). Tasmaniassa hän ryhtyi maanviljelijäksi valtion myöntämälle maalle ja laajensi vähitellen karjatilojaan. Tämän ajan maanhankinnat johtivat myös toistuviin konflikteihin Tasmanian alkuperäisasukkaiden kanssa.
Joulukuussa 1825 tai vuoden 1826 alussa Batman vangitsi pahamaineisen bushrangerin Matthew Bradyn, minkä ansiosta hän sai kolonistitahoilla mainetta.
Port Phillip, Batmanin sopimus ja siirtokunnan perustaminen
Vuonna 1835 Batman toimi Port Phillip Association -yhteisön johtavana jäsenenä ja purjehti kuunarilla Rebecca Australian mantereen puolelle etsimään sopivaa maata uutta siirtokuntaa varten. Hän neuvotteli joidenkin paikallisten aboriginaaliyhteisöjen, arvellaan erityisesti wurundjeri-ryhmän, edustajien kanssa ja teki kauppakirjan, joka myöhemmin tunnetaan nimellä Batmanin sopimus. Sopimuksen mukaan alkuperäisasukkailta hankittiin osia maasta vastineeksi tavaroista, kuten veitsistä, jauhoista ja muusta vuosittain maksettavasta annista.
Sopimuksen tulkinnasta ja legitiimisyydestä on runsaasti epäselvyyttä: on todennäköistä, etteivät paikalliset aboriginaalit ymmärtäneet sopimuksen eurooppalaista oikeusmerkitystä tai pysyvyyttä, ja Uuden Etelä-Walesin kuvernööri katsoi, että valtio oli ainoa laillinen maanomistaja. Kuvernööri Sir Richard Bourke julisti saman vuoden lopulla (1835), että yksityiset maasopimukset Port Phillipin alueella eivät olleet päteviä, koska maa kuului kruunulle.
Batmanin toiminta herätti myös kilpailua muiden siirtokuntahankkeiden kanssa: samaan aikaan John Pascoe Fawknerin johtama ryhmä purjehti Port Phillipin alueelle, ja näiden ryhmien läsnäolo johti myöhemmin Melbournen varhaiseen kasvuvaiheeseen.
Perhe, terveys ja kuolema
Batman oli naimisissa entisen vangin Elizabeth Callaghanin kanssa. Pariskunnalla oli seitsemän tytärtä ja yksi poika; heidän poikansa hukkui nuorena Yarra‑jokeen. Vuoden 1835 jälkeen Batmanin terveys heikkeni huomattavasti ja hänen ja vaimonsa välit etääntyivät. Batman kuoli 6. toukokuuta 1839 – hänen viimeisinä kuukausinaan paikalliset aboriginaalit pitivät huolta hänestä.
Perintö ja kiistat
Batmanin perintö on monitasoinen ja kiistanalainen. Toisaalta häntä muistetaan muutamilla patsasmuistomerkeillä ja paikannimillä eri puolilla Melbournea; hänen hautansa sijaitsee Fawknerin hautausmaalla, joka on nimetty hänen siirtokuntatoverinsa John Pascoe Fawknerin mukaan. Melbournen nimeä ehdotettiin hetkellisesti muutettavaksi Batmaniaksi vuonna 1835, ja hänen nimensä on myös esiintynyt monissa paikallisissa muistomerkeissä.
Toisaalta Batmanin toiminta – erityisesti Batmanin sopimus – on nykyisen tutkimuksen ja julkisen keskustelun aiheena. Sopimuksen hyväksyttävyys, alkuperäisasukkaiden oikeudet ja kolonialismin seuraukset ovat nykyaikana laajasti arvioitavia teemoja, ja Batmanin roolia käydään läpi historiallisesta ja eettisestä näkökulmasta.
Batman oli myös yksi 1820‑luvun alun siirtomaahankkeisiin ja maanhankintaan osallistuneista kolonisteista, ja hänen suora jälkeläisensä on australialainen sprintteri Daniel Batman.
Batmania muistavat patsaat ja paikannimet eri puolilla Melbournea, mutta hänen muistonsa rinnalla kulkee myös keskustelu alkuperäisasukkaiden kohtelusta ja siitä, miten kolonisaatio on muokannut alueen historiaa.
