Sir Walter Raleigh (n 1554–1618) englantilainen löytöretkeilijä ja kirjailija

Sir Walter Raleigh (noin 1554 – 29. lokakuuta 1618) oli englantilainen aristokraatti, kirjailija, runoilija, sotilas, vakooja ja tutkimusmatkailija. Hänestä tuli merkittävä hovi- ja retkeilyhahmo Elisabetin ajan Englannissa, ja hänellä on vahva paikka kansallisessa muistissa — muun muassa tupakoinnin yleistymistä Englannissa hänen on usein mainittu edistäneen, erityisesti kuninkaallisen hovin piirissä.

Tausta ja perhe

Raleigh syntyi arviolta vuonna 1554 protestanttiseen perheeseen East Budleighissä Devonissa. Hän oli Walter Raleighin ja Catherine Champernownen poika. Nuorena hän sai koulutusta ja on todennäköistä, että hän opiskeli Oxfordin piiriin kuuluneessa koulutustilassa ja myöhemmin juridista koulutusta Middle Templessä. Raleigh nousi pian Elizabeth I:n hovin vaikutusvaltaisiin piireihin.

Hän meni salamarakkautena naimisiin hovissa palvelleen Elizabeth "Bess" Throckmortonin kanssa; avioliitto oli skandaali ja johti lyhyeen rangaistukseen hovissa. Heille syntyi kolme poikaa: Damerei Raleigh, Walter Raleigh ja Carew Raleigh.

Ura hovissa, retket ja siirtokuntahankkeet

Raleighista tuli kuningattaren suosio ja hänet nimitettiin ritariksi 1585. Hän oli aktiivinen sotilas ja merentoimija sekä tuki siirtolaishankkeita Atlantin rannikolla. Raleigh perusti ja rahoitti yrityksiä, joiden tarkoitus oli luoda englantilaisia siirtokuntia Pohjois-Amerikkaan — hänen nimensä liitetään erityisesti Virginia-nimen levittämiseen ja Roanoken läntisiin kokeiluihin.

Vuonna 1594 hän kuuli kerroksia rikkaasta "kultakaupungista" Etelä-Amerikassa (Etelä-Amerikassa) ja lähti sitä etsimään. Matkakertomuksissaan — erityisesti teoksessa The Discovery of Guiana — hän esitti Guianasta ja sen varallisuudesta liioiteltuja kuvauksia, mikä lujitti uskoa El Doradon tarinaan. Raleigh teki myös tutkimusretkiä Pohjois-Amerikan itärannikolle; hänen retkensä ulottuivat mm. Pohjois-Carolinaa aina Floridaan asti. Näiden retkien ja rahoitetun siirtolaisuuden seurauksena hänen maineensa kasvoi 1500–1600-lukujen taitteessa.

Kirjallinen tuotanto ja vangitseminen

Raleigh oli myös tuottelias kirjailija ja runoilija. Hänen tunnetuimpia kirjojaan ovat matkaraportit ja laajempi historiallinen teos The History of the World, jota hän työsti osin vankeudessa. Hänen runoutensa ja esseensä heijastavat sekä renessanssiajan maailmankuvaa että hänen omia kokemuksiaan vallasta, retkeilystä ja politiikasta.

Kun kuningatar Elisabet I kuoli ja valta siirtyi Jaakko I:lle, Raleighin asema muuttui. Kuningas Jaakko I, joka ei suosiollisesti suhtautunut Raleighiin, syytti tätä osallisuudesta vallanvastaisiin hankkeisiin. Raleigh pidätettiin ja tuomittiin petoksesta vuonna 1603 — kuolemantuomio langetettiin, mutta täytäntöönpanoa lykättiin ja hänet pidettiin vankina Towerissa useiksi vuosiksi. Tower-vankeusaikana hän kirjoitti ja suunnitteli myös uusia retkiä.

Viimeinen retki ja kuolema

Vuosina 1616–1617 Raleigh vapautettiin väliaikaisesti osallistuakseen kuninkaan hyväksymälle tutkimusmatkalle Guianaan etsimään El Doradon kaupunkia. Retki epäonnistui: tavoitteita ei saavutettu, ja Raleighin joukot hyökkäsivät espanjalaista etuvartioasemaa vastaan Orinoco-jokialueella, mikä aiheutti vakavia kansainvälisiä jännitteitä. Palattuaan Englantiin Espanja vaati rangaistusta. Hallitus käytti hyväkseen Raleighin aiempaa tuomiota ja pidätti hänet uudelleen. Englanti (Englanti) tuomitsi hänet ja Raleighit toteutettiin mestaamalla (pää katkaistiin) 29. lokakuuta 1618. Kuolema tapahtui Old Palace Yardin alueella Westminsterissä, ja hänen ruumiinsa haudattiin pian sen jälkeen.

Perintö

• Raleigh muistetaan yhtenä Elizabethin ajan kuuluisimmista seikkailijoista: kartoittajana, siirtokuntien edistäjänä ja retkeilyn promotoreena.
• Hänen kirjoituksensa — erityisesti matkakertomukset ja keskeneräinen The History of the World — ovat olleet tärkeitä lähteitä aikakauden historiasta ja käsityksistä kaupunkien rikkaudesta niin Euroopan kuin Amerikan tutkimuksissa.
• Raleighin väitetyt keksinnöt, kuten tupakoinnin ja perunan laajempi suosittelu Englannissa, ovat osa kansanperinnettä, mutta niistä on myös erimielisyyksiä historioitsijoiden keskuudessa.
• Hänen kohtalonsa — nousu hovissa, suuri maine, pitkät vankeusajat ja lopulta kuolema poliittisena uhkana — tekee hänestä esimerkin ajan kirkkaista mahdollisuuksista ja poliittisesta hauraudesta.

Sir Walter Raleigh on siten monisyinen hahmo: sekä tutkimusmatkailija ja kirjailija että kiistanalainen poliittinen toimija, jonka elämänvaiheet heijastavat Englannin ja Euroopan siirtomaa-ajan, hovipolitiikan ja kansainvälisten jännitteiden kietoutumista toisiinsa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Kuka oli Sir Walter Raleigh?

K: Mitä Raleigh auttoi tekemään Englannissa suosituksi?

K: Missä Raleigh syntyi?

K: Kuka oli Raleighin vaimo?

K: Mitä Raleigh tutki Pohjois-Amerikassa?

K: Miksi Raleigh pantiin vankilaan kuningatar Elisabetin kuoleman jälkeen?

K: Miten Raleigh kuoli?

Hae kirjaimella