WCHA (Western Collegiate Hockey Association) – NCAA-naisten jääkiekkoliiga
WCHA – NCAA-naisten jääkiekkoliiga: perinteinen yliopistosarja, joka yhdistää laajentuneet joukkueet ja ratkaisee kauden mestarin suoraan NCAA-turnaukseen.
Western Collegiate Hockey Association (WCHA) on joukko Yhdysvaltojen keskilännen alueen korkeakouluja ja yliopistoja, jotka pelaavat joka kausi NCAA:n I divisioonan naisten jääkiekkoa toisiaan vastaan. Mestari kutsutaan automaattisesti NCAA:n I divisioonan naisten jääkiekkoturnaukseen. Kun WCHA:lla oli miesten liiga, myös miesten mestari kutsuttiin automaattisesti I divisioonan miesten turnaukseen.
Historia ja kehitys
WCHA perustettiin miesten jääkiekkoliigaksi vuonna 1951. Naisten sarja lisättiin WCHA:n yhteyteen kaudella 1999–2000, kun naisten korkeakoulujääkiekko kasvoi nopeasti ja tarvitsi vakaamman konferenssirakenteen. Seuraavat vuosikymmenet toivat sarjaan laajenemista perinteisen keskilännen alueen ulkopuolelle: eri aikoina WCHA:ssa on pelannut joukkueita muun muassa Alabamaan, Alaskaan, Coloradoon ja Indianaan. WCHA sulki miesten divisioonansa kauden 2020–21 jälkeen, kun seitsemän sen kymmenestä jäsenestä lähti perustamaan uutta Central Collegiate Hockey Associationia. Nykyään kahdeksan koulua on nyt vain naisille suunnatun WCHA:n jäseniä.
Sarjarakenne ja mestaruus
WCHA:n kausi koostuu säännöllisestä runkosarjasta ja konferenssin pudotuspeleistä. Runkosarjan sijoitukset määräävät sijoitukset ja kotiedun konferenssin pudotuspeleihin. Konferenssin voittaja saa automaattisen paikan NCAA:n valtakunnalliseen turnaukseen, mikä tekee konferenssin mestaruudesta arvokkaan tiensä kansalliseen kilpailuun.
- Runkosarja: joukkueet pelaavat määrätyn ottelumäärän WCHA-vastustajia vastaan, pisteytysjärjestelmä (voitot/tasapelit/häviöt) ratkaisee sijoitukset.
- Pudotuspelit: kauden lopulla pelattava konferenssiturnaus ratkaisee WCHA-mestarin ja NCAA-paikan.
Merkitys ja saavutukset
WCHA on ollut pitkään yksi NCAA-naisten jääkiekon vahvimmista konferensseista. WCHA-joukkueet ovat voittaneet useita kansallisia mestaruuksia ja sarja on tuottanut lukuisia kansallisia palkintoja voittaneita pelaajia sekä olympialaisiin ja kansallisiin joukkueisiin valittuja urheilijoita. Perinteisiä huippuohjelmia WCHA:ssa ovat olleet mm. Minnesota, Wisconsin ja Minnesota Duluth, jotka ovat usein olleet mukana taistossa kansallisista titteleistä.
Palkinnot ja tunnustukset
WCHA jakaa kauden päätteeksi useita palkintoja ja tunnustuksia, kuten:
- Konferenssin arvokkaimpien pelaajien valinnat (Player of the Year, Rookie of the Year, Defensive Player of the Year jne.)
- All-WCHA -kokoonpanot runkosarjan parhaista pelaajista
- Vuoden valmentaja- ja erikoispalkinnot
Lisäksi monet WCHA:n tähdet ovat nousseet kansallisen tason palkintojen, kuten Patty Kazmaier Memorial Award -ehdokkaiksi ja voittajiksi.
Vaikutus Yhdysvaltain jääkiekkoon
WCHA on ollut keskeinen kasvualusta naisten jääkiekkoilijoille Yhdysvalloissa. Konferenssin korkea kilpailutaso, matkustaminen eri osavaltioihin ja pitkä perinne ovat antaneet pelaajille mahdollisuuden kehittyä huipputasoisiksi ammattilaisiksi ja maajoukkuepelaajiksi. Monet WCHA-kasvatit ovat edustaneet Yhdysvaltain ja muiden maiden maajoukkueita arvokilpailuissa.
Nykytilanne ja tulevaisuus
Konferenssin kokoonpano ja rakenteet voivat muuttua ajan myötä, mutta WCHA:n naisten sarja säilyy tärkeänä osana NCAA:n I divisioonan kenttää. Vaikka miesten divisioona lakkautettiin ja osa jäsenistä siirtyi uusiin konferensseihin, WCHA:n naisliiga jatkaa toimintaansa ja pyrkii ylläpitämään korkeaa kilpailutasoa sekä kehittämään pelaajia seuraaville tasoille.
WCHA:n historia, laaja maantieteellinen kattavuus ja jatkuva panos naisten jääkiekon kehittämiseen tekevät siitä merkittävän konferenssin Yhdysvaltojen korkeakoulujääkiekossa.
Pohjois-Dakotan yliopisto pelaa jääkiekkoa Denverin yliopistoa vastaan.
Nykyiset jäsenet
| Toimielin | Sijainti | Perustettu | Liittynyt | Liittyminen | Ilmoittautuminen | Lempinimi | Pääkonferenssi |
| Bemidji State University | Bemidji, Minnesota | 1919 | 1999 (naiset) | Julkinen | 5,198 | Majavat | Northern Sun (D-II) |
| Minnesotan yliopisto | Minneapolis & Saint Paul, Minnesota | 1851 | 1999 (naiset) | 51,848 | Golden Gophers | Big Ten | |
| Minnesota Duluthin yliopisto | 1947 | 1999 (naiset) | 11,168 | Bulldogit | Northern Sun (D-II) | ||
| Minnesotan valtionyliopisto, Mankato | Mankato, Minnesota | 1867 | 1999 | 14,712 | Mavericks | Northern Sun (D-II) | |
| Ohio State University | Columbus, Ohio | 1870 | 1999 | 59,837 | Big Ten | ||
| St. Cloud State University | St. Cloud, Minnesota | 1869 | 1999 (naiset) | 14,615 | Huskies | Northern Sun (D-II) | |
| St. Thomasin yliopisto | Saint Paul, Minnesota | 1885 | 2021 | Yksityinen | 9,878 | Tommies | Summit League |
| Wisconsin-Madisonin yliopisto | Madison, Wisconsin | 1848 | 1999 (naiset) | Julkinen | 43,820 | Badgers | Big Ten |
Entiset jäsenet
Lopulliset miesten jäsenet
Kymmenen koulua oli WCHA:n miesten liigan jäseniä sen viimeisellä kaudella.
| Toimielin | Sijainti | Perustettu | Liittynyt | Liittyminen | Ilmoittautuminen | Lempinimi | Pääkonferenssi | Nykyinen |
| Alabaman yliopisto Huntsvillessä | 1950 | 2013 | Julkinen | 9,736 | Chargers | Gulf South (D-II) | N/A (ohjelma keskeytetty) | |
| Alaskan yliopisto Anchorage | Anchorage, Alaska | 1977 | 1993 | 15,819 | Seawolves | Great Northwest (D-II) | Itsenäinen | |
| Alaskan yliopisto Fairbanksissa | Fairbanks, Alaska | 1917 | 2013 | 7,744 | Nanooks | Great Northwest (D-II) | Itsenäinen | |
| Bemidji State University | Bemidji, Minnesota | 1919 | 2010 (miehet) | 5,198 | Majavat | Northern Sun (D-II) | CCHA | |
| Bowling Green State University | Bowling Green, Ohio | 1910 | 2013 | 17,357 | Falcons | MAC | CCHA | |
| Ferris State University | Big Rapids, Michigan | 1884 | 2013 | 13,798 | Bulldogit | GLIAC (D-II) | CCHA | |
| Lake Superior State University | Sault Ste. Marie, Michigan | 1946 | 2013 | 1,963 | Lakers | GLIAC (D-II) | CCHA | |
| Michiganin teknillinen yliopisto | Houghton, Michigan | 1885 | 1951-1981 | 7,319 | Huskies | GLIAC (D-II) | CCHA | |
| Minnesota State University, Mankato | Mankato, Minnesota | 1867 | 1999 | 14,712 | Mavericks | Northern Sun (D-II) | CCHA | |
| Northern Michiganin yliopisto | Marquette, Michigan | 1899 | 1984-1997 | 7,612 | Wildcats | GLIAC (D-II) | CCHA |
Muut entiset miesten jäsenet
| Toimielin | Sijainti | Liittynyt | Vasen | Lempinimi | Seuraava | Nykyinen |
| Colorado College | Colorado Springs, Colorado | 1951 | 2013 | Tiikerit | NCHC | |
| Denverin yliopisto | Denver, Colorado | 1951 | 2013 | Pioneerit | NCHC | |
| Michiganin yliopisto | Ann Arbor, Michigan | 1951 | 1981 | Wolverines | CCHA | Big Ten |
| Michiganin osavaltion yliopisto | East Lansing, Michigan | 1951 | 1981 | Spartalaiset | CCHA | Big Ten |
| Minnesotan yliopisto | Minneapolis & Saint Paul, Minnesota | 1951 | 2013 | Golden Gophers | Big Ten | |
| Minnesota Duluthin yliopisto | 1966 | 2013 | Bulldogit | NCHC | ||
| Nebraskan yliopisto Omaha | Omaha, Nebraska | 2010 | 2013 | Mavericks | NCHC | |
| Pohjois-Dakotan yliopisto | 1951 | 2013 | Taistelevat siouxit | NCHC | ||
| Notre Dame, Indiana | 1971 | 1981 | Taistelevat irlantilaiset | CCHA | Big Ten | |
| St. Cloud State University | St. Cloud, Minnesota | 1990 | 2013 | Huskies | NCHC | |
| Wisconsin-Madisonin yliopisto | Madison, Wisconsin | 1969 | 2013 | Badgers | Big Ten | |
- ↑ Tunnetaan nyt urheilutarkoituksessa nimellä Omaha.
- ↑ Nyt lempinimeltään Fighting Hawks.
Entinen naisten jäsen
| Toimielin | Sijainti | Liittynyt | Vasen | Lempinimi | Seuraava | Nykyinen |
| Pohjois-Dakotan yliopisto | 2004 | 2017 | Taistelevat haukat | Jätetty naisten jääkiekko | ||
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Western Collegiate Hockey Association?
V: Western Collegiate Hockey Association (WCHA) on joukko keskilännen Yhdysvaltojen korkeakouluja ja yliopistoja, jotka pelaavat joka kausi NCAA:n I divisioonan naisten jääkiekkoa toisiaan vastaan.
K: Milloin WCHA perustettiin?
V: WCHA perustettiin vuonna 1951 miesten jääkiekkoliigaksi.
K: Milloin WCHA lisäsi naisten divisioonan?
V: WCHA lisäsi naisten divisioonan kaudella 1999-2000.
K: Missä WCHA:han kuuluvat joukkueet sijaitsevat?
V: WCHA:han kuuluvat joukkueet sijaitsevat Alabamassa, Alaskassa, Coloradossa, Indianassa ja muissa keskilännen osavaltioissa.
K: Mitä tapahtuu, kun WCHA:n mestari voittaa kautensa?
V: Kun se voittaa kautensa, se kutsutaan automaattisesti NCAA:n I divisioonan naisten jääkiekkoturnaukseen.
K: Koskiko tämä myös miesten joukkueita ennen kautta 2020-21? V: Kyllä, ennen kautta 2020-21, jolloin oli vielä miesten divisioona, jos joukkue voitti kautensa, se kutsuttiin automaattisesti NCAA:n I divisioonan miesten turnaukseen.
K: Kuinka monta koulua on nykyään vain naisille tarkoitetun WCHA:n jäseniä? V: Tällä hetkellä kahdeksan koulua kuuluu nykyiseen, vain naisille tarkoitettuun WCHA:han.
Etsiä