Helleaalto
Tammikuun lopusta alkaen Kaakkois-Australiassa oli päiviä erittäin kuumaa säätä, jota kutsutaan helleaalloksi. Helleaallon aiheuttivat hitaasti liikkuva korkeapainejärjestelmä Tasmaninmeren yllä, suuri trooppinen sykloni Luoteis-Australian rannikolla ja Pohjois-Australian yläpuolella oleva monsuunikaukalo. Tämä aiheutti kuuman trooppisen ilman kulkeutumisen Kaakkois-Australian yli.
Helmikuun tulipalot syttyivät kuumimpana päivänä Victorian osavaltiossa, jossa lämpötilamittareita on pidetty vuodesta 1859 lähtien. Helmikuun 6. päivänä 2009 - päivää ennen tulipaloja - Victorian pääministeri John Brumby kertoi ihmisille, että tulossa oli erittäin kuuma sää ja että pensaikkopalojen vaara oli suuri. Hän kehotti ihmisiä olemaan hyvin varovaisia. Pääministeri Brumby sanoi myös, että kyseessä olisi "osavaltion historian pahin tulipalopäivä".
Gippslandin tulipalot
Tammikuun lopussa Victorian Gippslandin alueella oli tulipaloja. Niihin kuului pieni 30 hehtaarin (74 eekkerin) puupalo lähellä Delburnia Victoriassa ja yksi, joka melkein poltti mäntypuuviljelmän. Salen kaupungin lähellä Victorian osavaltiossa oli kaksi pientä ruohikkopaloa, jotka oli sytytetty tahallaan.
Tammikuun 29. päivänä yli 500 palomiestä taisteli Delburnin kahta paloa vastaan, jotka olivat yhdistyneet yhdeksi suureksi paloksi. Palot olivat polttaneet 1 000 hehtaaria (2 471 eekkeriä) Boolarran ja Darlimurran lähellä, Morwellin kaupungin eteläpuolella. Rakennuksia ei palanut. Tammikuun 30. päivänä tapahtunut sään viileä muutos helpotti palojen sammuttamista, mutta teki myös tuuliseksi, mikä johti pilkkupaloihin (palavien kasvien aiheuttamat uudet, pienet palot, joita puhaltaa eteenpäin). Tammikuun 31. päivän iltana palomiehet pyrkivät estämään palon leviämisen pohjoiseen. He pyrkivät suojelemaan päävirransiirtolinjoja, jotka kuljettavat sähköä Melbourneen Latrobe Valleysta. Palo oli myös lähellä Hazelwoodin voimalaitosta Victoriassa.
Helmikuun 1. päivään mennessä palomiehet olivat tehneet palokatkoja (tyhjiä alueita) Boolarran palon ympärille, vaikka se paloi edelleen hallitsemattomasti. Palo oli polttanut 6 500 hehtaaria (16 062 eekkeriä) ja tuhonnut 29 taloa, maatilarakennusta ja eläimiä. Poliisi uskoi, että Delburnin ja Boolarran palot sytytettiin tahallaan. He tarjosivat 100 000 dollarin palkkion tiedoista, jotka johtavat palojen sytyttäjien pidättämiseen.
Helmikuun 2. päivänä salama sytytti 23 uutta tulipaloa. Niistä kolme syttyi Bunyip State Parkissa ja tulipaloja Drouin Westin ja Leongathan lähellä. Lisääntynyt kosteus kuitenkin esti palojen leviämisen. Helmikuun 3. päivänä Country Fire Authority ryhmitteli palot kuuteen alueeseen. Viisi paloa oli hallinnassa, mutta yksi palo lähellä Mirboo Northia ei ollut hallinnassa.
Suurimpia tulipaloja ovat:
Pohjois- ja keskiosat
Kinglaken tulipalot
Kinglake-palo sai nimensä, kun kaksi paloa liittyi yhteen tuulen suunnan muututtua 7. ja 8. helmikuuta. Palo oli polttanut yli 210 000 hehtaaria (518 921 eekkeriä) 8. helmikuuta mennessä. Kinglaken palossa kuoli 147 ihmistä.
Ensimmäinen näistä kahdesta tulipalosta alkoi Kilmore Eastissä, Victoriassa, iltapäivällä 7. helmikuuta 2009, ja se paloi 30 kilometriä kaakkoon kohti St. Andrewsia Wandongin ja Clonbinanen kautta. Palo tuhosi 30 taloa Wandongissa ja Heathcote Junctionissa 7. helmikuuta. Helmikuun 8. päivään mennessä Wandongissa oli tuhoutunut 150 taloa, ja neljä ihmistä oli saanut surmansa. Tulipalo sulki Seymourin rautatien ja osia Hume Highwaysta Kilmoren lähellä. Luoteistuulet puhalsivat palon rintamaa kohti St Andrewsia, kunnes sää muuttui noin kello 19.30 ja tuuli kääntyi lounaaseen. Tuulenmuutos muutti pitkän, kapean palon leveäksi palorintamaksi, joka siirtyi koilliseen Kinglakeen ja Stratheweniin.
Helmikuun 8. päivän iltana 100 ihmistä, jotka olivat paenneet Kilmoren tulipaloa, olivat suojautuneet Wallanin koripallostadionille. Monet heistä eivät voineet palata koteihinsa, koska poliisi oli sulkenut tiet.
Palorintama paloi Kinglaken alueen läpi 7. helmikuuta. Tämä oli osavaltion pahin paloalue, jossa kuoli 37 ihmistä ja tuhoutui yli 550 taloa. Kinglake Westissä kuoli lisäksi 12 ihmistä ja Strathewenissä 27.
Toinen tulipalo tuhosi Marysvillen kaupungin Victorian osavaltiossa. Se alkoi Marysvillen pohjoispuolella, ja aluksi ihmiset luulivat, että se kiertäisi kaupungin ympäri, mutta muutamassa minuutissa kaupunki oli tuhopoltossa. Noin kello 17.00 sähköt katkesivat, ja tuuli tyrehtyi. Muutamaa minuuttia myöhemmin tuuli palasi eri suunnasta ja toi tulipalon mukanaan laaksoa ylöspäin. Marysvillen vedenpuhdistamon vahingot tekivät vedestä juomakelvotonta. Helmikuun 11. päivänä kerrottiin, että kaupungin 500 asukkaasta 100 ihmisen uskottiin kuolleen ja että vain muutama rakennus oli jäljellä. Pääministeri Brumby sanoi: "Ei mitään toimintaa, ei ihmisiä, ei rakennuksia, ei lintuja, ei eläimiä, kaikki on vain kadonnut." Näitä lukuja tarkistettiin myöhemmin, mutta 40 ihmistä kuoli, ja lähes kaikki kaupungin rakennukset vaurioituivat tai tuhoutuivat.
Noin 95 prosenttia Narbethongin taloista tuhoutui. Samassa tulipalossa kärsivät myös Taggerty ja Buxton.
Lounaassa tulipalo paloi kolmella puolella Yarra Gleniä Victorian osavaltiossa ja vangitsi ihmisiä kaupunkiin. Yarra Glenin pohjoispuolella sijaitsevia taloja tuhoutui ja laajoja ruohomaita paloi.
Poliisi uskoi jonkin aikaa, että joku sytytti Marysvilleä polttavan tulipalon, ja useita henkilöitä tutkittiin. Kesäkuussa 2011 Victorian poliisi kuitenkin ilmoitti, että tämä ei todennäköisesti ollut syy.
Maroondah/Yarra tulipalot
Maroondah/Yarra-palo sai nimensä 10. helmikuuta, kun useat Healesvillen, Victorian ja Toolangin itäpuolella palaneet palot yhdistyivät. Myöhäisaamuun mennessä palo oli polttanut 505 hehtaaria, ja palossa oli 184 palomiestä ja 56 paloautoa. Lämpötila oli viilentynyt, mutta kova tuuli puhalsi hiillosta ja sytytti uusia paloja. Keskipäivän aikoihin Healesvilleä ympäröivän omaisuuden vaaraa vähennettiin, mutta kestävän kehityksen ja ympäristön ministeriö kehotti ihmisiä seuraamaan sään muutoksia.
Maroondah/Yarran alueen tulipalot uhkasivat Healesvillen kaupunkia Victoriassa 14. helmikuuta asti.
Beechworthin tulipalo
Beechworthissa, Victoriassa, tulipalo poltti yli 30 000 hehtaaria (74 132 eekkeriä) ja lähestyi Yackandandahin, Stanleyn, Bruarongin, Dederangin, Kancoonan, Kancoona Southin, Coralbankin, Glen Creekin ja Running Creekin kaupunkeja. Tulipalo syttyi 7. helmikuuta kello 19.00 Beechworthista 3 kilometriä etelään, minkä jälkeen kuuma pohjoistuuli ajoi sen etelään mäntyviljelmien läpi.
Tulipalo tuhosi rakennuksia Mudgegongassa, Victoriassa, Beechworthista kaakkoon; 2 ihmistä kuoli. Paksu savu ja pilvet vaikeuttivat Beechworthin palon koon määrittämistä.
Voimakkaat tuulet ruokkivat paloa 8. helmikuuta yöllä, ja salama sytytti uuden palon Kergunyahissa 9. helmikuuta puolenpäivän aikaan. Yli 440 palomiestä työskenteli pysäyttääkseen uuden tulipalon, joka uhkasi Gundowringiä ja Eskdalea Victoriassa sen jälkeen, kun se oli hypännyt Kiewa-joen yli. Helmikuun 9. päivän yönä suurin vaara uhkasi Eskdalea. Tulipaloja syttyi myös mäntyviljelmillä 8 kilometrin päässä Myrtlefordin suuresta kaupungista, joka sijaitsee paloalueen vastakkaisessa, läntisessä päässä. Pienemmät kaupungit idässä, kuten Gundowring ja Kergunyah, olivat edelleen uhattuina, mutta CFA:n mukaan tulipaloalueen pohjoisreunalla sijaitseville suuremmille kaupungeille Beechworthille ja Yackandandahille ei ollut välitöntä vaaraa.
Helmikuun 10. päivään mennessä palomiehet olivat saaneet valmiiksi 115 kilometrin (71 mailin) palokatkon Beechworthin palon ympärille ja yrittivät tehdä vielä 15 kilometriä lisää, koska palo oli edelleen hallitsemattomassa tilassa. Iltapäivään mennessä palon uhka oli vähentynyt, mutta palomiehet taistelivat uutta paloa vastaan Koetongin lähellä Victorian osavaltiossa, Beechworthin pääpalon itäpuolella, jonka pinta-ala oli 50 hehtaarista 80 hehtaariin (198 hehtaaria). Beechworthin ja lähikaupunkien asukkaille kerrottiin illalla 10. helmikuuta, että savua on odotettavissa lisää, sillä 250 palomiestä palaisi jälleen palamaan tehdäkseen lisää palokatkoja.
Beechworthin vankila, Beechworth Correctional Centre, tarjoutui auttamaan palomiehiä jopa kolmellakymmenellä vangilla.
Bendigo tulipalo
Bendigon kaupungin länsipuolella sijaitseva tulipalo poltti 500 hehtaaria (1 236 eekkeriä). Tulipalo syttyi 7. helmikuuta noin kello 16.30, ja se paloi Long Gullyn ja Eaglehawkin alueella Victorian osavaltiossa. Se pääsi 2 kilometrin päähän Bendigon keskustasta, ennen kuin se saatiin hallintaan myöhään 8. helmikuuta. Se tuhosi noin 45 taloa Bendigon läntisissä esikaupungeissa ja vahingoitti sähkönsiirtolinjaa, mikä aiheutti sähkökatkoksia osissa kaupunkia. Yksi Long Gullyn asukas, joka oli sairas eikä pystynyt poistumaan talostaan, kuoli tulipalossa; hänen naapurinsa yrittivät kovasti, mutta eivät pystyneet pelastamaan häntä. Palo muutti suuntaa myöhään 7. helmikuuta, kun sää muuttui, ja kääntyi takaisin kohti Eaglehawkia. Se saatiin hallintaan 8. helmikuuta puolenpäivän aikaan.
Kangaroo Flatiin perustettiin avustuskeskus Victorian vanhusten keskukseen. Tulipalon aikana Long Gullyn, Eaglehawkin, Maiden Gullyn, California Gullyn ja West Bendigon asukkaat siirrettiin kodeistaan keskukseen. Poliisi tutkii, oliko joku sytyttänyt tämän palon. CFA uskoo, että palo sai alkunsa autosta tai kuorma-autosta valtatiellä heitetyistä savukkeista.
Redesdalen tulipalo
Redesdalessa tulipalo poltti 10 000 hehtaaria (24 711 eekkeriä). Tulipalo syttyi 9 km (6 mi) kaupungista länteen. Palo oli lähellä Bayntonin ja Glenhopen kaupunkeja. Glenhopea uhkasi jälleen 9. helmikuuta pienempi tulipalo, joka irtautui pääpalosta. Paikalle tuotiin lisää palomiehiä ja paloautoja Bendigosta ja Kynetonista. Helmikuun 10. päivään mennessä palo oli saatu hallintaan, ja se oli tuhonnut 12 taloa ja maatilarakennusta.
Itä
Bunyip tulipalo
Bunyip State Parkissa syttynyt tulipalo poltti taloja Longwarry Northissa ja Drouin Westissä, Victoriassa, sekä maatiloja ja yrityksiä, kun palo hyppäsi Princes Highwaylle.
Tulipalo saatiin loppumaan 9. helmikuuta iltapäivällä, kun se oli polttanut 24 500 hehtaaria (60 541 eekkeriä). Tuli tuhosi ainakin kahdeksan taloa, muita rakennuksia ja tehtaan. Palomiehet aloittivat palon sammuttamisen palon lopettamiseksi 9. helmikuuta. Victorian Pakenhamin ja Warragulin välillä asuvia ihmisiä varoitettiin palojen aiheuttamasta savusta.
Monet maanviljelijät, jotka eivät voineet pitää eläimiä tiloillaan palovahinkojen vuoksi, veivät ne läheisille myyntitiloille. 9. helmikuuta mennessä satoja Bunyipin palosta peräisin olevia nautoja oli viety Pakenhamin myyntitiloille.
Churchillin tulipalo
Churchillin palo alkoi mäntyplantaasilla 1 km Churchillistä kaakkoon Victorian osavaltiossa 7. helmikuuta iltapäivällä. Se oli 30 minuutissa levinnyt kaakkoon, lähelle Hazelwood Southia, Traralgon Southia, Jeeralangia ja Budgeree Eastia Victoriassa. Myöhään iltapäivällä palo oli lähellä Yarramia ja Woodsidea Victorian osavaltiossa Gippslandin etelärannikolla. Sää muuttui noin kello 18.00, ja lounaistuulet työnsivät paloa koilliseen kohti Gormandalea ja Willung Southia Hyland Highwayn varrella. Noin 500 ihmistä suojautui teatteriin Traralgonissa.
Tulipalo syttyi lähellä Loy Yangin voimalaitosta ja laitoksen avohiilikaivosta. Helmikuun 7. päivän yönä tulipalo lähestyi kaivoksen louhoskuoppaa, mutta se ei vahingoittanut mitään eikä pysäyttänyt aseman toimintaa. Kaivoksen hiiltä varastoivassa bunkkerissa syttyi useita pieniä tulipaloja, mutta ne saatiin hallintaan ilman vahinkoja. Uhka hälveni 8. helmikuuta iltaan mennessä, kun lämpötila laski ja satoi hieman sadetta. Yksi pieni tulipalo syttyi voimalaitoksen eteläpuolella, mutta vesipommikoneet sammuttivat sen.
Helmikuun 9. päivään mennessä Churchillin tulipalo oli edelleen hallitsemattomassa tilassa, ja sen rintamat kulkivat Latrobe Valleyn ja Strzelecki Rangesin läpi. Myöhään iltapäivään mennessä tulipalo oli polttanut 32 860 hehtaaria (81 199 eekkeriä) ja tappanut useita ihmisiä. Tuulen vaihtelut illalla pahensivat osaa palosta, joten CFA varoitti ihmisiä Won Wronissa ja lähialueilla varautumaan.
Poliisi uskoo, että joku sytytti Churchillin palamaan. Poliisi pidätti Churchillissä asuvan miehen 12. helmikuuta. Häntä syytettiin 13. helmikuuta kuolemaan johtaneesta tuhopoltosta, tulipalon sytyttämisestä ja lapsipornon hallussapidosta.
Dandenong Rangesin tulipalot
Tulipalo syttyi Ferntree Gullyssä ja Upper Ferntree Gullyssä Dandenong Rangesissa. Kaikki päätiet suljettiin. Tulipalo vaurioitti rautatierataa Upper Ferntree Gullyn kohdalla, minkä vuoksi Belgraven rata jouduttiin sulkemaan. Palo, jonka palomiehet saivat hallintaan kolmessa tunnissa, poltti 2 hehtaaria rautatien varrella.
Talopalo syttyi Upper Ferntree Gullyssä aamulla 12. helmikuuta, ja siinä kuoli CFA:n vapaaehtoinen palomies. Poliisi uskoo, että palo sytytettiin tahallaan.
Narre Warren
Narre Warrenissa oli useita tulipaloja. Kuusi kotia tuhoutui Narre Warren Southissa ja kolme Narre Warren Northissa.
Wilsons Promontory
Helmikuun 8. päivänä salama sytytti Wilsons Promontoryssa tulipalon, joka poltti nopeasti yli 2 850 hehtaaria (1 153 ha). Tulipalo ei uhannut leirintäaluetta, mutta kansallispuiston vartijat päättivät evakuoida puiston; osa leiriläisistä vietiin pois veneellä. Tulipalo paloi hallitsemattomasti yli 10 päivää. Helmikuun 17. päivään mennessä se oli polttanut 11 000 hehtaarin (27 182 hehtaaria) alueen, johon kuului myös lentokenttä ja joka katkaisi päätien.
West
Horshamin tulipalo
Horshamin tulipalo poltti 5 700 hehtaaria (14 085 eekkeriä), mukaan lukien golfklubi ja kahdeksan kotia. Myös Dimboolan palolaite (hyötylaite) vaurioitui.
Tulipalo syttyi 7. helmikuuta kello 12.30, kun kova tuuli kaatoi sähkötolpan Remlawissa, kaupungin länsipuolella. Tuli levisi ensin lounaaseen ja sitten kaakkoon Wimmera Highwayn ja Wimmera Riverin yli Horshamin golfkentälle ja sitten Haveniin kaupungin eteläpuolella. Palomiehet pystyivät pelastamaan Havenin sekatavarakaupan, kaupungintalon ja koulun, vaikka liekit olivat metrien päässä näistä rakennuksista. Tuulet, joiden nopeus oli jopa 90 kilometriä tunnissa, muuttivat suuntaa kolme kertaa päivän aikana ja aiheuttivat olosuhteet, joita CFA:n palomies kuvaili pahimmiksi koskaan näkemikseen. Taksinkuljettaja haki 82-vuotiaan pyörätuoliin sidotun naisen ja hänen tyttärensä talostaan, kun tulipalo oli vain 91 metrin päässä; talo syttyi tuleen, kun taksi ajoi pois, ja se paloi muutamassa minuutissa.
Kello 15.00 yli 400 palomiestä taisteli paloa vastaan, samoin kuin kaksi vesipommikonetta, 54 paloautoa (Country Fire Authority, CFA) ja 35 palomiestä (Department of Sustainability and the Environment, DSE). Kello 18.00 mennessä palo oli siirtynyt itään, ja tuulen kääntyessä se oli siirtynyt koilliseen Western Highwayn yli Drungiin, Horshamin itäpuolelle.
Colerainen tulipalo
Colerainen kaupungissa paloi 770 hehtaaria (1 903 eekkeriä); yksi mies sai pahoja palovammoja.
