Benjamin S. "Ben" Carson, vanhempi (s. 18. syyskuuta 1951) on yhdysvaltalainen neurokirurgi ja poliitikko. Hän toimi 17. Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkikehitysministerinä (HUD) vuosina 2017–2021. Valmistuttuaan Yalen yliopistosta Carson opiskeli lääketiedettä Michiganin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa ja suoritti erikoistumisensa sekä suuren osan kliinisestä urastaan Johns Hopkinsissa.
Varhaiselämä ja koulutus
Carson syntyi ja kasvoi Detroitissa. Hänen äitinsä, Sonya Carson, oli yksinhuoltaja, joka korosti koulutuksen merkitystä ja kannusti poikaansa opiskelemaan ahkerasti. Nuorena Carson kiinnostui tieteistä ja lääketieteestä, minkä pohjalta hän hakeutui korkeakouluopintoihin ja myöhemmin lääketieteelliseen koulutukseen.
Lääketieteellinen ura
Carsonista tuli tunnettu erityisesti lasten neurokirurgina. Hän toimi pitkään Johns Hopkinsin sairaalan lasten neurokirurgian johtajana ja oli monien vaativien leikkausten ja kliinisten innovaatioiden vetäjä. Yksi hänen tunnetuimmista saavutuksistaan oli johtaa kirurgitiimiä, joka vuonna 1987 onnistuneesti erotti päästään yhdistyneet (kraniopagus) kaksoset — tapaus, joka sai laajaa huomiota sekä lääketieteellisissä että yleisissä tiedotusvälineissä.
Carsonin työ käsitti sekä kliinistä hoitoa että opetusta; hänestä tuli arvostettu luennoitsija ja professori, ja hän julkaisi tutkimuksia sekä kirjoja, joissa hän käsitteli muun muassa neurokirurgiaa ja terveydenhuollon kysymyksiä.
Poliittinen ura ja HUD-ministeriö
Carson astui politiikan kentälle laajemmin 2010-luvun puolivälissä. Hän käynnisti kilpajuoksun vuoden 2016 republikaanien presidenttiehdokkuudesta ja saavutti siinä huomattavaa julkisuutta. Vuonna 2016 hänet nimitettiin myöhemmin Donald Trumpin hallinnon jäseneksi ja hänet vahvistettiin Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkikehitysministeriksi maaliskuussa 2017. Ministerikautensa aikana hän oli mukana muun muassa asuntopolitiikkaan, kaupunkikehitykseen ja HUDin hallinnon reorganisointiin liittyvissä kysymyksissä.
Kirjat, julkinen rooli ja palkinnot
Carson on kirjoittanut useita kirjoja, joista tunnetuimpia ovat muistelmien tyyppinen teos "Gifted Hands" ja sen pohjalta syntynyt laajempi julkinen profiili. Hän on suosittu puhuja ja usein esillä mediassa sekä konservatiivisissa että yleisissä keskusteluissa.
Vuonna 2008 George W. Bush myönsi Carsonille presidentin vapaudenmitalin tunnustuksena hänen lääketieteellisestä työstään ja yhteiskunnallisesta vaikutuksestaan.
Arvio ja kritiikki
Carsonin ura on herättänyt laajaa kiinnostusta ja hän on saanut paljon tunnustusta, mutta samalla hänen poliittiset näkemyksensä ja julkiset lausuntonsa ovat herättäneet myös kritiikkiä. Arviot hänen lääketieteellisestä ja julkisesta työstään vaihtelevat, ja hänestä on keskusteltu niin lääketieteellisissä kuin poliittisissakin piireissä.
Yhteenvetona Ben Carson on merkittävä hahmo yhdistäen pitkän kliinisen uran, kirjallista tuotantoa ja poliittista toimijuutta. Hänen työnsä lasten neurokirurgiana ja roolinsa julkisessa keskustelussa ovat tehneet hänestä tunnetun sekä Yhdysvalloissa että kansainvälisesti.