Perhonen McQueen

Varhainen elämä

Butterfly syntyi Thelma McQueenina Tampassa, Floridassa. Hän suunnitteli ryhtyvänsä sairaanhoitajaksi, kunnes lukion opettaja ehdotti, että hän kokeilisi näyttelemistä. McQueen opiskeli Janet Collinsin johdolla ja jatkoi tanssia Venezuela Jonesin neekerinuorisoryhmässä. Samoihin aikoihin hän sai lempinimen "Butterfly", koska hän liikutti jatkuvasti käsiään Butterfly-baletissa juhannusyön unelman tuotannossa. Hän oli aina vihannut syntymänimeään, ja myöhemmin hän muutti nimensä laillisesti Butterfly McQueeniksi. Hän esiintyi Katherine Dunhamin tanssiryhmässä. Hän teki ammattilaisdebyyttinsä George Abbottin Brown Sugar -teoksessa.

Ura

McQueenin ensimmäinen rooli oli Prissy, nuori kotiapulainen elokuvassa Tuulen viemää. McQueen ei nauttinut roolista ja koki sen alentavana afroamerikkalaisia kohtaan.

Hänellä oli myös pieni rooli myyjänä elokuvassa The Women (1939). Hän esitti myös "Butterflya", Rochesterin veljentytärtä ja Mary Livingstonen kotiapulaista Jack Bennyn radio-ohjelmassa, jonkin aikaa toisen maailmansodan aikana. Hänellä oli pieni rooli elokuvassa Mildred Pierce (1945) ja sivuosa elokuvassa Duel in the Sun (1946). Vuoteen 1947 mennessä hän oli kyllästynyt niihin etnisiin stereotypioihin, joita hänen oli esitettävä. Sen jälkeen hän lopetti elokuvauransa.

Vuodesta 1950 vuoteen 1952 hän näytteli "Oriolea", toista rodullisesti stereotyyppistä roolia televisiosarjassa Beulah. Kevyempänä hetkenä hän esiintyi The Dating Game -sarjan jaksossa vuonna 1969.

Tarjoukset näyttelijän rooleista alkoivat vähentyä samoihin aikoihin, ja hän omistautui muille harrastuksille, kuten poliittisille opinnoille; hän suoritti valtiotieteen kandidaatin tutkinnon New Yorkin City Collegesta vuonna 1975. Vuonna 1979 McQueen voitti Daytime Emmy -palkinnon roolistaan Thelma-tädinä, kummitädinä ABC:n Afterschool Special -jaksossa "The Seven Wishes of Joanna Peabody". Hänellä oli vielä yksi merkittävä rooli vuoden 1986 elokuvassa The Mosquito Coast.

Henkilökohtainen elämä

McQueen ei koskaan mennyt naimisiin eikä saanut lapsia. Hän asui kesäisin New Yorkissa ja talvisin Georgian Augustassa.

Heinäkuussa 1983 valamiehistö myönsi McQueenille 60 000 Yhdysvaltain dollaria tuomiossa, joka johtui hänen kahta bussiterminaalin vartijaa vastaan nostamastaan kanteesta. McQueen nosti kanteen häirinnästä väitettyään, että vartijat syyttivät häntä taskuvarkaaksi ja kulkuriksi, kun hän oli bussiterminaalissa huhtikuussa 1979.

Kuolema

McQueen kuoli 84-vuotiaana 22. joulukuuta 1995 Augusta Regional Medical Centerissä Augustassa. Hän kuoli palovammoihin, jotka hän oli saanut, kun petroolilämmitin, jota hän yritti sytyttää, meni epäkuntoon ja syttyi tuleen.

Elinikäisenä ateistina hän lahjoitti ruumiinsa lääketieteelle ja muisti testamentissaan Freedom From Religion Foundationia.