Elgin Gay Baylor (16. syyskuuta 1934 – 22. maaliskuuta 2021) oli yhdysvaltalainen koripalloilija, valmentaja ja johtaja. Hän pelasi 13 kautta ammattilaisena National Basketball Associationissa (NBA) ja edusti koko NBA-uransa aikana Minneapolis/Los Angeles Lakersissa. Myöhemmin hän toimi myös seurajohdossa ja jäi eläkkeelle koripallouralta—häntä on kuvailtu usein myös eläkkeellä olevana urheiluhahmona.

Baylor valittiin vuoden 1958 ykkösvaraukseksi ja voitti heti kauden 1958–59 päätteeksi NBA:n vuoden tulokkaan tittelin. Hänet nimettiin NBA:n All-Stariksi 11 kertaa ja hän esiintyi urallaan kahdeksassa NBA-finaalissa, mutta ei koskaan voittanut NBA-mestaruutta pelaajana. Baylor tunnettiin monipuolisena ja tehokkaana pistemiehenä sekä erinomaisena levypallo- ja syöttöpelaajana; hänen uransa keskiarvot ovat noin 27,4 pistettä, 13,5 levypalloa ja 4,3 syöttöä ottelua kohden. Baylor oli erityisesti kuuluisa kentällä näkyneistä, näyttävistä liikkeistään ja "hanging"–tyylisistä hyppyheitoistaan, mistä hänet usein kuvattiin termillä akrobaattisista tempauksistaan.

Uransa aikana Baylor vaikutti merkittävästi laitahyökkääjän roolin kehitykseen: hän toi peliin poikkeuksellista atleettisuutta, yksilötaidetta ja luovuutta hyökkäyspään ratkaisuihin. Vaikeista polvivammoista johtuvat toistuvat leikkaukset rajoittivat hänen myöhempiä kausiaan, ja Baylor lopetti pelaajauransa 1971.

Jäätyään pelikentiltä Baylor jatkoi koripallon parissa muun muassa valmennus- ja johtotehtävissä. Hän toimi pitkään Los Angeles Clippersin seurajohdossa (mm. presidenttinä ja GM:nä) ja vaikutti laajasti seuran toimintaan 1980–2000-luvuilla. Baylorin saavutukset tunnustettiin myös hallitsevasti: hänet valittiin Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen vuonna 1977, ja hänet on nimetty NBA:n juhlalistoille, muun muassa liigan 50-vuotis- ja 75-vuotisjuhlien kunniaryhmiin. Lakers on myös jäädyttänyt hänen pelinumeronsa kunniaksi.

Perintö ja merkitys:

  • Bayloria pidetään yhtenä kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista pelaajista ja pioneerina nykyaikaiselle hyökkäyspelaamiselle.
  • Hänen tyylinsä ja näyttävät liikkeensä innoittivat myöhempiä sukupolvia, ja hänen vaikutuksensa näkyy edelleen liigan taitovaatimuksissa laitahyökkääjille.
  • Baylorin kuolema 22. maaliskuuta 2021 herätti laajaa surua koripalloyhteisössä, ja hänet muistetaan paitsi pelillisistä meriiteistään myös pitkästä työstä seurojen johdossa ja lajin edistäjänä.