Mustanokkainen hai (Carcharhinus acronotus) – kuvaus ja levinneisyys

Mustanokkahait ovat melko pieniä ja hoikkia, ja niillä on pitkä pyöreä kuono ja suuret silmät. Tämä hai on saanut nimensä kuonon kärjen alla olevasta mustasta täplästä. Mustanokkahailla on kaksi selkäevää. Ensimmäinen selkäevä sijaitsee rintaevien vapaiden reunojen yläpuolella, ja toinen selkäevä on peräevän yläpuolella tai hieman sen edessä. Peräsuomen reuna on syvästi lovinen. Tällä lajilla ei ole selkäevien välistä harjaa (selkäevien välinen harja), eikä häntäkannassa ole köliä. Mustanokkahain väri vaihtelee harmaasta vihertävän harmaaseen, ja toisessa selkäevässä ja selkäevän kaulalohkossa on mustat kärjet. Kuonon kärjen alapuolella olevan mustan pisteen ansiosta tämä hai on helppo erottaa muista samalla alueella esiintyvistä hailajeista. Mustanokkahain yläleuassa on 12-13 hammasriviä kummallakin puolella ja alaleuassa 11-12 hammasriviä. Yläleuan hampaat ovat melko kapeat ja kolmionmuotoiset, ja niissä on vinot hampaankärjet sekä karkeat hammastukset niiden tyvellä kuin kärjissä. Myös alaleuassa on kärkihampaat, joiden tyvi on leveä. Yläleuassa on yksi symphysialihammas ja alaleuassa yksi tai kaksi. Täysikasvuisen mustanokkahain keskipituus on noin 1,2 metriä (4,1 jalkaa) ja maksimikoko on 1,4 metriä (4,6 jalkaa). Tämä hai painaa täysikasvuisena yleensä noin 10 kiloa. Mustanokkahai on melko nopeasti kasvava laji, sillä sekä urokset että naaraat saavuttavat sukukypsyyden noin metrin pituisena.

Mustanokkaista haita tavataan Amerikan itärannikon manner- ja saaristolohkoilla Pohjois-Carolinasta pohjoiseen ja Etelä-Brasiliasta etelään, Bahama, Meksikonlahti ja Karibianmeri mukaan luettuina. Niitä tavataan pääasiassa rannikkovesissä meriruohon, hiekkaisten tasankojen ja kuori- tai koralliromun päällä. Tätä lajia tavataan eri alueilla koosta ja sukupuolesta riippuen. Yleensä vain nuoria haita tavataan matalassa vedessä, sillä aikuiset hait viihtyvät yli 9 metrin syvyydessä, ja ne ovat yleisimpiä 18-64 metrin syvyydessä. Yhdysvaltojen eteläisen Atlantin rannikon edustalla tavattavat mustanokkahait vaeltavat kesällä pohjoiseen ja talvella etelään; samanlainen vaellus tapahtuu myös Meksikonlahden mustanokkahaiden kohdalla.

Mustanokkahait ovat elinkykyisiä, ja ne parittelevat toukokuun lopulla ja kesäkuun alussa, ja niiden tiineysaika on 10-11 kuukautta. Tällä hetkellä mustanokkahaiden lisääntymisjaksoja näyttää olevan Luoteis-Atlantilla ja Meksikonlahdella kaksi erilaista. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Meksikonlahden mustanokkahaiden naaraat lisääntyvät joka vuosi, kun taas Atlantilla naaraat lisääntyvät kerran kahdessa vuodessa. Yhdessä mustanokkahaiden pentueessa voi olla 3-6 poikasta, mutta tavallisesti niitä on neljä. Syntyessään poikaset ovat 43-51 cm pitkiä. Molemmat sukupuolet tulevat sukukypsiksi noin 2 vuoden iässä. Bulls Bay, Etelä-Carolina, Yhdysvallat, on yksi tämän lajin tunnettu kasvualue.

Mustanokkainen hai on nopea uimari, joka syö pieniä kaloja, kuten piikkikaloja, krokotiilejä, sardelleja, sardelleja, piikkikampelakaloja ja piikkisikakaloja. Sen tiedetään myös syövän mustekaloja.

Mustanokkahaiden merkitys kaupallisessa kalastuksessa on vähäinen, mutta sitä kalastetaan kuitenkin riistakalana, koska se taistelee kunnolla, kun se pyydetään kevyellä pyydyksellä. Pyydettäessä tämä hai kuivataan usein ennen kuin se saatetaan markkinoille ihmisravinnoksi. Tämä hai ei aiheuta juurikaan uhkaa ihmisille, eikä sen kimppuun ole koskaan hyökätty. Sukeltajien kohdatessa mustanokkahain on kuitenkin raportoitu esittävän uhkaavaa liikettä, joka ilmenee kyyristyneenä selkänojana, pää kohotettuna ja häntäluomi alas laskettuna.