Ranskan Isabella (1295 – 22. elokuuta 1358) oli kuningatar, joka tuli tunnetuksi sekä valta-asemastaan että kiistanalaisesta politiikastaan. Hän oli ranskalaisen kuningas Filip IV Kauniin tytär ja tuli vuonna 1308 Englannin kuningattareksi naituaan nuoren prinssi Edvard II:n puolisona. Myöhemmin hän oli myös regentti pojalleen Edward III:lle tämän nuoruusvuosina.
Varhaiselämä ja avioliitto
Isabella kasvoi ranskalaisten hovissa ja sai kasvatuksensa sopivaksi kuninkaalliselle aviovaimolle: hän osasi politiikkaa, hovietikettiä ja puhui ranskaa sekä latinankielisiä oppeja. Avioliitto Englantiin solmittiin poliittisena liittona Ranskan ja Englannin välillä. Avioliitto ei alkanut onnellisesti: Edvard II oli taipuvainen suosikkien suosimiseen ja konflikteihin oman hovinsa tärkeiden miesten kanssa, mikä vaikeutti parin yhteiselämää.
Kuningattarena ja konfliktit
Alkuvuosina Isabella toimi pääosin perinteisenä kuningatarpuolisona, mutta parisuhteen ongelmat ja Edvard II:n poliittinen epäonnistuminen vaikuttivat hänen asemaansa. Englannin sisäiset riidat, hoviväkivalta ja kuninkaan suhteet suosikkeihinsa synnyttivät vastakkainasettelua suurherttuureiden ja kuninkaan välillä. Isabelaa on historiallisesti syytetty niin avioliiton ongelmista, uskottomuussyytöksistä kuin poliittisesta juonittelustakin; kaikki nämä seikat vaikuttivat hänen myöhempään maineeseensa.
Vallankaappaus ja regentsuus
Vuonna 1325 Isabella lähti Ranskaan lastensa kanssa vaatimaan tukea ja käänsi pian toimensa vastustajakseen. Hän solmi liiton Roger Mortimerin kanssa ja palasi Englantiin vuonna 1326 joukkoineen. Kampanja onnistui: kuningas Edvard II syrjäytettiin, vangittiin ja vuonna 1327 kruunu luovutettiin pariskunnan vanhimmalle pojalle Edward III:lle. Tämän jälkeen Isabella toimi käytännössä hallituksen johtajana yhdessä Mortimerin kanssa ja hänelle annettiinkinikin regentin asema, vaikka todellinen valta oli suurelta osin Mortimerilla.
Maksullinen valta-asema ja syrjäyttäminen
Regentsikaudella (n. 1327–1330) Isabella ja Mortimer hallitsivat nimellisesti nuoren kuninkaan puolesta, mutta heidän valtakautensa herätti paljon vastustusta aatelistossa. Vuonna 1330 nuori kuningas Edward III: toteutti vallankaappauksen Mortimeria vastaan, vangitsi hänet ja palautti vallan itselleen. Isabella jäi syrjään politiikasta, menetti suurimman vaikutusvaltansa ja vetäytyi osin yksityiselämään.
Myöhemmät vuodet ja perintö
Isabella eli vielä vuosikymmeniä poistettuna valtapeliin osallistumisesta ja kuoli 22. elokuuta 1358. Hänen maineensa on ollut ristiriitainen: toiset pitävät häntä vallankumouksellisena ja päättäväisenä poliittisena toimijana, toiset muistavat hänet petollisena ja moraalittomana hovinaisenaja. Historiallisesti hänet tunnetaan sekä kuningattarena että keskeisenä hahmona Englannin valtio-opillisissa käänteissä 1300-luvun alussa.
Isabellalla oli useita lapsia Edvard II:n kanssa, joista merkittävin oli kruununperillinen Edward III: Hän vaikutti merkittävästi Englannin myöhempään kehitykseen, sillä Edvard III:n hallituskausi vaikutti Euroopan poliittiseen tasapainoon ja satutti perustan monille myöhemmille tapahtumille.
Isabelan elämä ja toiminta tarjoavat esimerkin siitä, miten henkilökohtaiset suhteet, perhesiteet ja dynastiset intressit kietoutuivat keskiajan valtapolitiikkaan.