John Edward Gray FRS (12. helmikuuta 1800 – 7. maaliskuuta 1875) opiskeli lääketiedettä Lontoossa ja hänestä tuli englantilainen eläintieteilijä. Hänet tunnetaan laajalti museotyöstään ja systemaattisesta taksonomiatutkimuksestaan, ja hän oli aktiivinen kuvaaja ja nimeäjä useille eläinryhmille.
Ura British Museumissa
Gray toimi British Museumin eläintieteen vartijana vuodesta 1840 jouluun 1874. Tämä oli ennen kuin luonnontieteelliset osastot erotettiin Luonnonhistorialliseksi museoksi. Tehtävässään hän laati ja julkaisi laajoja kokoelmaluetteloita, järjesti ja kartutti näytteitä sekä paransi kokoelmien luokittelua ja säilytystä siten, että British Museumista tuli yksi maailman merkittävimmistä luonnonhistoriallisista kokoelmista.
Tieteelliset julkaisut ja taksonomia
Gray julkaisi elämänsä aikana yli 500 tieteellistä artikkelia, joista suurin osa käsitteli uusia lajeja tai luetteloita museoiden kokoelmista. Hän kuvasi ja nimesi satoja uusia lajeja eri eläinryhmistä, perusti lukuisia uusia sukuja ja kehitti luokitteluperiaatteita, joita käytettiin laajasti hänen aikanaan. Grayn nimi esiintyy usein taksonomisissa nimityksissä; lyhennettä "Gray" käytetään useiden kuvausten jälkeen, ja monia lajeja on nimitetty hänen kunniakseen (esim. lajapääte "grayii").
Tutkimusalueet ja saavutukset
Gray työskenteli useiden eläinryhmien parissa: hän laati perusteellisia luetteloita muun muassa matelijoista, kilpikonnista, liskoista sekä nilviäisistä ja muista selkärangattomista. Hänen kataloginsa ja monografiansa toimivat tärkeinä lähteinä 1800‑luvun luonnontieteelliselle tutkimukselle ja museotyölle. Gray myös kehitti kokoelmien järjestämistä ja kirjoitti runsaasti kuvauksia näytteistä, mikä lisäsi kokoelmien tieteellistä arvoa ja käytettävyyttä tutkijoille.
Henkilökohtainen elämä ja yhteistyö
Gray oli osa laajempaa luonnontieteellistä verkostoa: hänen veljensä George Robert Gray (1808–1872) työskenteli myös British Museumissa ja erikoistui pääasiassa ornintologiaan (lintutieteeseen). John Edward Gray oli tunnettu sekä järjestelmällisestä työotteestaan että kyvystään tehdä museokokoelmista tutkijoille hyödyllisempiä.
Postimerkkiharrastus ja muu toiminta
Gray oli kiinnostunut myös postimerkeistä; 1. toukokuuta 1840, päivänä, jolloin Penny Black tuli ensimmäisen kerran myyntiin, hän osti niitä itselleen ja oli näin maailman ensimmäinen tunnettu postimerkkien keräilijä. Tämä harrastus tekee hänestä myös kiinnostavan henkilöhahmon postimerkkihistorian näkökulmasta.
Perintö
John Edward Grayn vaikutus näkyy sekä museotyössä että taksonomiassa: hänen laatimansa luettelot ja kuvaukset ovat olleet perusta myöhemmälle tutkimukselle, ja monet lajit kantavat hänen nimeään. Hän jätti jälkeensä laajan tuotannon ja paransi merkittävästi British Museumin luonnontieteellisiä kokoelmia, minkä ansiosta ne palvelivat ja palvelevat edelleen tutkijoita ympäri maailmaa.