John Herschel Glenn Jr. (18. heinäkuuta 1921 - 8. joulukuuta 2016) oli entinen astronautti ja Yhdysvaltain senaattori. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän oli ensimmäinen amerikkalainen, joka kiersi maapallon kiertoradalle NASAn astronauttina. Astronauttiuransa jälkeen hän siirtyi politiikkaan ja toimi senaattorina kotiosavaltiostaan Ohiosta vuosina 1974–1999. Vuonna 1998 hän teki toisen avaruuslentonsa 77-vuotiaana. Hän on vanhin koskaan avaruudessa ollut mies. Senaattori Edward Brooken kuoltua tammikuussa 2015 hän oli vanhin elossa oleva entinen Yhdysvaltain senaattori kuolemaansa saakka joulukuussa 2016.
Varhainen elämä ja sotilasura
John Glenn syntyi ja kasvoi Ohion osavaltiossa ja oli kiinnostunut ilmailusta jo nuorena. Hän opiskeli ja palveli loppujen lopuksi Yhdysvaltain laivastossa ja myöhemmin lentäjänä Marine Corpsissa toisen maailmansodan ja Korean sodan aikaan. Glenn toimi hävittäjälentäjänä ja myöhemmin kokeilulentäjänä ennen liittymistään NASAn ensimmäiseen astronauttiryhmään.
Avaruuslentäjä — Mercury-ohjelma
Glenn kuului alkuperäiseen "Mercury Seven" -astronauttiryhmään ja hänen merkittävin suoritus oli historiallinen lento, jossa hän kiersi maapallon Maan kiertoradalla. Lento lisäsi merkittävästi Yhdysvaltain näkyvyyttä avaruuskilpailussa ja teki Glennistä kansallissankarin. Hänen lennostaan tuli myös tärkeä askel ihmisen avaruustutkimuksen kehityksessä.
Poliittinen ura ja kansalaisvaikuttaminen
Avaruusuransa jälkeen Glenn siirtyi politiikkaan ja valittiin Yhdysvaltain senaattiin, jossa hän edusti Ohioa demokraattisena senaattorina. Hän toimi useissa valiokunnissa ja oli aktiivinen etenkin tieteen, teknologian, koulutuksen ja ydinasevalvonnan kysymyksissä. Glennin pitkäaikainen julkinen ura teki hänestä tunnetun hahmon sekä kotiosavaltiossaan että kansallisesti.
Paluu avaruuteen 1998
Vuonna 1998 John Glenn palasi avaruuteen osana Space Shuttle -lentoa, jolloin hänestä tuli vanhin avaruudessa käynyt henkilö (77-vuotiaana). Paluuavaruuslennolla tutkittiin muun muassa ikääntymiseen liittyviä fysiologisia ilmiöitä ja verrattiin niitä nuorempien astronauttien kokemuksiin. Tämä lento laajensi tietämystämme siitä, miten avaruusalusympäristö vaikuttaa eri-ikäisten ihmisten terveyteen.
Perintö ja kuolema
John Glenn on muistettu sekä avaruustutkimuksen että kansalaispalvelun merkkihenkilönä. Hänen nimensä on monin paikoin kunnianosoituksena nähtävissä kouluissa, museoissa ja julkisissa rakennuksissa. Glenn sai uransa aikana lukuisia kansallisia ja kansainvälisiä kunnianosoituksia ja palkintoja.
Glenn kuoli 8. joulukuuta 2016 95-vuotiaana. Hänen pitkä elämänsä, uransa kokemukset lentäjänä, astronauttina ja senaattorina sekä hänen paluunsa avaruuteen korkean iän vaiheessa jäävät osaksi Yhdysvaltain ja maailman avaruushistorian perintöä.