Sir John Cowdery Kendrew CBE FRS (24. maaliskuuta 1917 - 23. elokuuta 1997) oli englantilainen biokemisti ja kiteyttäjä.
Hän jakoi vuoden 1962 kemian Nobel-palkinnon Max Perutzin kanssa. Heidän Cavendish-laboratoriossa toimiva ryhmänsä määritti ensimmäisenä proteiinien rakenteen röntgenkristallografian avulla. Hän oli myös Fellow (opettaja) Peterhouse Collegessa Cambridgessa.
MRC:n molekyylibiologian laboratoriossa Kendrew määritteli lihassolujen happea varastoivan myoglobiiniproteiinin rakenteen.
Hän vietti toisen maailmansodan ensimmäiset kuukaudet tutkatutkimuksen parissa. Vuonna 1940 hän ryhtyi tekemään operatiivista tutkimusta Kuninkaallisten ilmavoimien päämajassa, ja hänellä oli R.A.F.:n siipikomentajan kunnia-arvo.
Tutkimuksen merkitys ja menetelmät
Kendrewin ura on merkittävä siksi, että hän osoitti, kuinka kompleksisten biologisten makromolekyylien kolmiulotteinen rakenne voidaan selvittää kokeellisesti. Myoglobiinin rakenteen ratkaiseminen oli läpimurto: se tarjosi ensimmäisen yksityiskohtaisen kuvan siitä, miten proteiinit järjestäytyvät avaruudessa ja miten niiden rakenne liittyy toimintoon. Työssä yhdistettiin kokeellista röntgenkristallografiaa sekä laskennallisia menetelmiä, ja se loi pohjan koko modernille rakenteelliselle biologialle.
Tieteellinen ura ja johtajuus
Kendrew työskenteli useissa johtavissa tutkimusympäristöissä ja oli tunnettu sekä omistautuneesta laboratoriotyöskentelystään että ryhmänsä organisointikyvystä. Hänen ja Perutzin johtamat ryhmät Cavendishissa ja MRC:n laboratoriossa synnyttivät pitkän joukon tutkijoita, jotka jatkoivat proteiinien ja muiden biomolekyylien rakenteiden kartoittamista. Kendrew osallistui myös tieteelliseen hallintoon ja oli aktiivinen tiedeyhteisön vaikuttaja sekä opetti nuoremmille tutkijoille.
Sodan aika ja käytännön tutkimus
Toisen maailmansodan aikana Kendrew osallistui tutka- ja operatiiviseen tutkimukseen, mikä korosti hänen kykyään soveltaa teoreettista ja kokeellista osaamista käytännön ongelmiin. Hänen työpanoksensa sodanaikaisissa tutkimustehtävissä kuvastaa sitä, miten luonnontieteellistä osaamista voitiin hyödyntää kansallisen turvallisuuden tarpeisiin ilman, että se heikensi hänen tieteellistä uraansa sodan jälkeen.
Palkinnot, arvonimet ja perintö
Kendrew sai uransa aikana useita kunniamainintoja, kuten Sir-arvonimen, CBE-tunnustuksen ja FRS-jäsenyyden. Vuoden 1962 Nobel-palkinto nosti hänen tutkimuksensa laajempaan kansainväliseen tietoisuuteen. Hänen työnsä vaikutus näkyy nykypäivänä muun muassa lääkeaineiden suunnittelussa, biokemian opetuksessa ja proteiinien toiminnan ymmärtämisessä.
Kendrew kuoli 23. elokuuta 1997. Hänen saavutuksensa luovat edelleen perustan rakenteellisen biologian tutkimukselle ja muistuttavat siitä, miten tarkka rakennekuva voi selittää biologisen toiminnan perimmäisiä mekanismeja.
