Sergei Nechayev (2. lokakuuta 1847 - 21. marraskuuta tai 3. joulukuuta 1882) oli venäläinen vallankumouksellinen terroristi.
Hän oli nihilistiliikkeen johtaja ja tunnettu siitä, että hän pyrki määrätietoisesti vallankumoukseen kaikin keinoin, myös murhilla.
Varhaiselämä ja radikalisoituminen
Nechayev syntyi keisarillisessa Venäjällä ja tuli nuorena kosketuksiin radikaalien opiskelija- ja vallankumouspiirien kanssa. Opiskeluaikanaan hänet kuvataan intensiivisesti omistautuneeksi idealle, jonka mukaan kaikki henkilökohtaiset siteet ja moraaliset rajoitteet olivat toissijaisia suhteessa vallankumoukselle. Tämä ajattelutapa erotti hänet monista mielipideveljistään ja siirsi hänet kohti ankarampia ja salaisempia toiminnan muotoja.
Opillinen lähtökohta: "vallankumouksellisen katekeesit"
Nechayev tunnetaan erityisesti teksteistään, joissa hän korosti täydellistä lojaaliutta vallankumoukselle ja sen tavoitteille. Hänen kuuluisin kirjoituksensa, joka esitti tiukan, autoritaarisen vallankumousetiikan, on jäänyt historiallisesti mieleen esimerkkinä periaatteesta "päämäärä pyhittää keinot". Tekstissä korostettiin salailua, valhetta ja tarvittaessa väkivaltaa keinona taistella järjestelmää vastaan.
Toiminta, skandaali ja seuraamukset
Nechayevin järjestäytynyt toiminta ja hänen ehdottomat menetelmänsä johtivat konfliktiin paitsi virkavallan myös muiden vallankumouksellisten joukossa. Eräs hänen järjestönsä sisäinen rikostapaus, jossa tuli myös kuolemantapaus, kärjisti tilannetta ja aiheutti laajan tutkinnan. Tapauksen seurauksena Nechayev joutui pakenemaan ja hänen suhteensa kansainvälisiin anarkistisiin ja antiautoritaarisiin piireihin herättivät vahvaa huomiota ja vastustusta.
Yhteydet muihin vallankumouksellisiin ja kulttuurivaikutus
Nechayevin toiminta ja hänen radikaali etiikkansa vaikuttivat laajemmin venäläiseen ja eurooppalaiseen ajatteluun. Hän oli yksi niistä persoonista, joiden äärimmäinen instrumentalismi herätti voimakasta kritiikkiä myös muiden vallankumouksellisten keskuudessa. Tunnettu kirjailija Fjodor Dostojevski käytti Nechayevin kaltaisia piirteitä hahmoissaan romaanissa Бесы (engl. Demons / The Devils), mikä osoittaa Nechayevin tapauksen laajaa kulttuurista resonanssia.
Perintö ja arviointi
Historiallisesti Nechayevia pidetään esimerkkinä vallankumouksellisesta nihilismistä ja äärimmäisestä välineiden oikeuttamisesta päämäärän tähden. Hänen toimintansa johti monenlaisiin eettisiin ja poliittisiin keskusteluihin siitä, missä määrin väkivaltaa ja salailua voidaan pitää hyväksyttävinä poliittisina keinoina. Monet myöhemmät vallankumousliikkeet ja -teoreetikot etäännyivät hänen metodeistaan, mutta tapaus on myös varoitus siitä, miten radikalisoituminen ja auktoritaarinen organisoituminen voivat kääntyä omiaan vastaan.
Nechayev kuoli vuonna 1882 (päivämäärässä esiintyy eri lähteissä gregoriaaninen/juliaaninen kalenteriero, mistä johtuu mainittu epävarmuus: 21. marraskuuta tai 3. joulukuuta 1882).