Thales Miletolainen: esisokraattinen filosofi, matemaatikko ja tieteen isä
Tutustu Thales Miletolaiseen — esisokraattiseen filosofiin, matemaatikkoon ja "tieteen isään", joka mullisti luonnon selitykset ja loi geometrian käytännön sovelluksia.
Thales Miletolainen, noin 624 eaa. – 546 eaa., oli esisokraattinen kreikkalainen filosofi ja yksi varhaisimmista luonnollisia selityksiä etsineistä ajattelijoista. Hän oli kotoisin Miletoksesta Vähä-Aasiasta. Monet, erityisesti Aristoteles, pitävät häntä kreikkalaisen perinteen ensimmäisenä filosofina.
Elämä ja historiallinen tausta
Thales kuului niin sanottuun milesialaiseen koulukuntaan, jota myöhemmin edustivat muun muassa Anaksimandros ja Anaksimenes. Hänen elämästään tiedetään vain vähän ja suurin osa tiedoista perustuu myöhempiin lähteisiin kuten Aristoteleeseen, Herodotokseen ja Diogenes Laertiokseen. Perinteisesti hänet sijoitetaan 600-luvun alkuun eaa., ja monet kertomukset liittävät hänet kauppamatkoihin Egyptiin ja muuhun Vähä-Aasian alueeseen.
Filosofia ja luonnon selittäminen
Bertrand Russellin mukaan "länsimainen filosofia alkaa Thalesista". Thales pyrki selittämään luonnonilmiöitä ilman viittauksia mytologiaan ja etsimään luonnollista perusperiaatetta eli arkhêä, josta kaikki koostuu. Hänen katsottiin usein pitäneen veden maailmankaikkeuden perustavana aineena. Tämän lähestymistavan merkitys oli suuri: lähes kaikki muut esisokraattiset filosofit seurasivat häntä yrittäessään antaa selityksen perimmäiselle substanssille, muutokselle ja maailman olemassaololle viittaamatta mytologiaan. Tämä ajattelutapa loi pohjan luonnontieteelliselle tutkimukselle, jossa etsitään luonnollisia syitä ja periaatteita ilmiöille.
Tieteellinen menetelmä ja julkinen rooli
Thales oli yksi ensimmäisistä, joiden tiedetään muotoilleen yleisiä periaatteita ja esittäneen hypoteeseja joilla selittää havaintoja. Tästä syystä häntä on perinteisesti kutsuttu "tieteen isäksi", vaikka jotkut tutkijat katsovat, että esimerkiksi Demokritos saattoi viedä luonnontieteellisen ajattelun pidemmälle. Thalesin merkitys on ennen kaikkea siinä, että hän muutti selitystapaa: luonnolliset syyt mytologisten selitysten sijaan.
Matematiikka ja käytännön sovellukset
Matematiikassa Thales käytti erityisesti geometriaa ongelmien ratkaisemiseen. Hänen kerrotaan käyttäneen geometriaa muun muassa pyramidien korkeuden määrittämiseen ja laivojen etäisyyden laskemiseen rannasta. Tarinan mukaan hän mittasi pyramidin korkeuden vertaamalla sen varjon pituutta omaan varjoonsa mahdollisesti käyttäen yhteneviä tai samankaltaisia kolmioita. Thalesille on myös osoitettu yksi varhaisimmista matemaattisista oivalluksista; hänen nimeensä liitetään useita geometristen tulosten esittämistä, joita myöhemmin laajensi ja järjesteli esimerkiksi Eukleides. Eräs tunnettu periaate, jota kutsutaan "Thaleen lauseeksi" (kulma puolisuorakulmaisen ympyrän kaarella), yhdistetään perinteen kautta hänen nimiinsä.
Sähkö ja muut havainnot
Thalesin kerrotaan olleen myös ensimmäinen henkilö, jonka tiedetään tutkineen sähköilmiötä: hän havainnoi, että hangattu meripihka (kreikaksi elektron) vetää kevyitä esineitä puoleensa. Tämä havainto merkitsee eräänlaista ensimmäistä kiinnostusta sähköisestä ilmiöstä, vaikka varsinainen sähköopin kehitys tapahtui vasta paljon myöhemmin.
Käytännön älykkyyttä ja maineen rakentaminen
Antiikin lähteet kuvaavat Thalesta myös käytännön mieheksi: kerrotaan, että hän ennusti hyvän oliivisadon ja vuokrasi etukäteen kaikki paikalliset oliivipuristamot, minkä jälkeen hän saattoi vuokrata niitä eteenpäin suurilla tuloilla. Tämä tarina (jota Aristoteles kertoo) havainnollistaa, että tiedolliset ennakkokäsitykset ja älykäs toiminta saattoivat synnyttää aineellista hyötyä.
Perintö ja arviointi
Thalesin kirjoitukset eivät ole säilyneet; tietomme hänestä perustuvat pääosin myöhempiin kertomuksiin ja tulkintoihin. Hänen merkityksensä länsimaiselle ajattelulle on kuitenkin kiistaton: hän katkaisi osaltaan myyttisen selitysmallin ja edisti luonnollisten ja järkiperäisten selitysten etsimistä. Tämän seurauksena hänen ajatuksensa vaikuttivat pitkälle esisokraattisten filosofien kautta ja lopulta koko länsimaisen tieteen ja filosofian kehitykseen. Thalesin perintö näkyy niin luonnontieteiden kuin matematiikan ja filosofian historiassa.
Vaikka monet historialliset yksityiskohdat ovat epävarmoja ja joitain kertomuksia pidetään myöhempinä legendana, Thalesin asema yhtenä varhaisista luonnollisia syitä etsineistä ajattelijoista on vankka ja hänet muistetaan keskeisenä hahmona antiikin ajattelussa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Kuka oli Thales Miletolainen?
V: Thales Miletolainen oli esisokraattinen kreikkalainen filosofi, joka eli noin 624 eaa. ja 546 eaa. välisenä aikana. Hän oli kotoisin Vähä-Aasiassa sijaitsevasta Miletoksesta, ja monet, erityisesti Aristoteles, pitävät häntä kreikkalaisen perinteen ensimmäisenä filosofina.
K: Mitä Thales yritti tehdä?
V: Thales yritti selittää luonnonilmiöitä viittaamatta mytologiaan, ja hänellä oli tässä suhteessa valtava vaikutusvalta. Hän hylkäsi mytologiset selitykset maailman olemassaololle ja esitti sen sijaan yleisiä periaatteita ja hypoteeseja.
K: Miten Thales on kuvattu?
V: Bertrand Russell sanoi, että "länsimainen filosofia alkaa Thalesista", ja häntä on kutsuttu "tieteen isäksi", vaikka joidenkin mielestä Demokritos ansaitsee tämän arvonimen enemmän.
K: Mitä matemaattisia keksintöjä Thalesin katsotaan tehneen?
V: Thales ratkaisi geometrian avulla ongelmia, kuten pyramidien korkeuden ja laivojen etäisyyden laskemisen rannasta. Hänen katsotaan myös olleen ensimmäinen ihminen, jonka tiedetään tutkineen sähköä.
K: Miten muut esisokraattiset filosofit vaikuttivat häneen?
V: Muihin esisokraattisiin filosofeihin vaikutti se, että hän hylkäsi mytologiset selitykset luonnonilmiöille, ja he seurasivat häntä yrittäessään tarjota selityksen ilman viittauksia mytologiaan.
A
Etsiä