Esisokraatikot: varhaiset kreikkalaiset filosofit — määritelmä ja historia

Esisokraatikot — kattava määritelmä ja historia varhaisista kreikkalaisista filosofeista: ajatukset, fragmentit, naturalismi ja vaikutus antiikin ajatteluun.

Esisokraattiset kreikkalaiset filosofit toimivat jo ennen Sokrateen syntyä. Termi on yleisesti käytetty Hermann Dielsin teoksesta Die Fragmente der Vorsokratiker (Esisokraatikkojen fragmentit, 1903).

Suurin osa siitä, mitä tiedämme esisokraattisista filosofeista, on peräisin myöhempien filosofien ja historioitsijoiden lainauksista. Vaikka useimmat heistä tuottivat merkittäviä tekstejä, yksikään niistä ei ole säilynyt täydellisenä. Lähdeaineisto on siis fragmentaarista: fragmentteja säilyneistä katkelmista sekä toisen käden kertomuksia ja doxografioita (esim. Platon, Aristoteles, Diogenes Laërtius, Simplicius). Tutkimuksessa hyödynnetään myös papyruksia, epigrafiikkaa ja antiikin kirjallisuuden viittauksia rekonstruoitaessa alkuperäistä ajattelua.

Englanninkieliset standardit ovat:

• Gompertz, Theodor 1901. Kreikkalaiset ajattelijat: antiikin filosofian historia. Nide 1: alkuajoista. London: Murray.
• Guthrie W.K. 1962. Kreikan filosofian historia. Nide 1: Aikaisemmat presokraatikot ja pythagoralaiset. Cambridge University Press.

Keskeinen tekijä modernissa esisokraattista tutkimuksessa on Dielsin kokoama fragmenttikooste, jota myöhemmin laajennettiin ja systematisoitiin (tunnetaan usein lyhenteellä Diels–Kranz, DK). Nämä kokoelmat järjestävät fragmentit ja testimonia, minkä ansiosta tutkijat voivat vertailla katkelmia ja arvioida niiden aitoutta ja kontekstia.

Ajallinen ja maantieteellinen sijoittuminen

Esisokraattiset filosofit toimivat pääasiassa 600–400-luvuilla eaa. Heitä syntyi ja opetti eri puolilla Kreikan maailma: Joniassa (Miletos), Eleassa (Etelä-Italia), Sisiliassa ja Etelä-Italiaan kuuluvassa Magna Graeciassa, sekä Ateenaan saakka. Monet heistä edustivat paikallisia koulukuntia, joissa esiintyi erilaisia lähestymistapoja luonnon ja kosmoksen selittämiseen.

Keskeiset teemat ja ajatussuunnat

• Arkhé (alkuperä, periaate): monet etsivät perustavaa alkuainetta tai periaatetta (esim. vesi, ilma, ääretön), josta kaikki syntyy ja johon kaikki palautuu.
• Muutoksen ja pysyvyyden ongelma: kysymykset siitä, miten muutos on mahdollinen (Herakleitos vs. Parmenides) johtivat ontologisiin ja kosmologisiin pohdintoihin.
• Naturalismi: Useimpien esisokraatikkojen perusajatus on naturalismi. Se on ajatus siitä, että elämää ja maailmaa koskeviin kysymyksiin voidaan vastata ilman myyttejä ja että "luonnollinen maailma on koko todellisuus".
• Logos ja rationaalinen selitys: esimerkiksi Herakleitoksen käsite logos suuntaa ajattelua kohti järkiperäistä ja yleispätevää selitystä luonnosta ja muutoksesta.
• Monismi vs. pluralismi: jotkut (Thales, Anaksimene) ajattelivat yhtä perusainetta, toiset (Empedokles, Leukippos ja Demokritos) esittivät monta perusrakennetta tai atomiteorian.
• Matematiikka ja muodot: pythagoralaiset yhdistivät matematiikan, musiikin ja kosmologian muodollisiin selityksiin.

Keskeiset ajattelijat (lyhyesti)

• Thales (Miletos): katsotaan usein ensimmäiseksi luonnontutkijaksi; ehdotti veden olevan kaiken alkuperä.
• Anaksimander: esitti käsitteen apeiron (rajaton, rajaton alku) maailmankaikkeuden lähtökohdaksi ja luonnollisen kehityksen idean.
• Anaksimenes: piti ilmaa tai hengitystä (pneuma) perustavana aineena, muutokset tiivistymisen ja harventumisen kautta.
• Herakleitos: korosti jatkuvaa muutosta: "kaikki virtaa" (panta rhei) ja puhui logossta universaalina järjen periaatteena.
• Parmenides: esitti radikaalin näkemyksen olevasta: todellisuus on yhtenäistä ja muuttumatonta; muutos on illuusio—tämä haastoi teoreettisen filosofiaa.
• Empedokles: ehdotti neljää alkuainetta (maa, vesi, ilma, tuli) ja kahden voiman (rakkaus ja riita) vaikutusta.
• Anaxagoras: toi ajatuksen nous (mieli, äly) kosmoksen järjestäjänä ja esitti homeomerioiden käsitteen.
• Leukippos ja Demokritos: atomistit, jotka selittivät kaiken koostuvan jakamattomista atomeista ja tyhjyydestä—varhainen luonnontieteellinen malli aineesta ja muutoksesta.
• Pythagoras ja pythagoralaiset: korostivat matematiikan ja suhteiden merkitystä maailman rakenteessa; he yhdistivät myös uskonnollisia ja etiikkaa koskevia oppeja.

Metodologinen huomio ja vaikutus

Termi "esisokraattinen" on itse asiassa myöhempi ja heuristinen: se kokoaa yhteen eri ajattelijoita ja koulukuntia, jotka eivät välttämättä pitäneet itseään saman tradition jäseninä. Kuitenkin näiden ajattelijoiden yhteinen suuntaus oli kohti luonnollisia, järkiperäisiä selityksiä myyttisten kertomusten sijaan. Tämä siirtymä loi pohjan myöhemmälle kreikkalaiselle filosofiolle—erityisesti Platonille ja Aristoteleelle—ja myöhemmin länsimaiselle tieteelliselle ajattelulle.

Kreikkalaisten kohdalla näemme rationaalisen ajattelun ja tieteellisen päättelykyvyn nousevan esiin esitieteellisen aikakauden sumuista ja myyteistä, ei yhtäkkiä vaan hitaasti ja vähitellen. Esisokraattinen tutkimus tarjoaa kuvan siitä, miten kysymykset luonnon, todellisuuden ja tiedon perustasta alkoivat muotoutua ajatuksiksi ja metodeiksi, jotka myöhemmin kehittyvät systemaattisiksi filosofisiksi järjestelmiksi.

Lisälukemista ja lähdekritiikkiä: esisokraattisten tekstien fragmentaarinen luonne edellyttää varovaista tulkintaa. Dielsin kokoelmien lisäksi modernit kommentaarit ja uudempi arkeologinen ja tekstilöytöihin perustuva tutkimus päivittävät ymmärrystämme jatkuvasti.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Keitä olivat esisokraattiset kreikkalaiset filosofit?

K: Miksi termi "esisokraatikot" on suosittu?

K: Kuinka paljon tiedämme esisokraattisista filosofeista?

K: Onko esisokraattisten filosofien kirjoittamia tekstejä säilynyt kokonaan?

Kysymys: Mitkä ovat joitakin englanninkielisiä esisokraattista filosofiaa käsitteleviä vakiolukemistoja?

K: Mikä ajatus motivoi useimpia presokraatikkoja?

K: Mitä naturalismi on?

Hae kirjaimella