Vuoden 2002 snookerin maailmanmestaruuskilpailut olivat snookerin ammattilaisturnaus. Se järjestettiin 20. huhtikuuta - 6. toukokuuta 2002 Crucible-teatterissa Sheffieldissä, Englannissa. Turnaus oli osa snookerkauden 2001–02 arvokilpailuja ja se oli 26. vuosi, kun snookerin maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin Crucible-teatterissa.

Turnausformaatti ja osanottajat

Turnaukseen eteni 32 pelaajaa pääturnaukseen, joista osa oli suoraan sijoitettuja ammattilaisia ja osa selviytyi karsinnoista. Cruciblessa pelattavat ottelut etenivät kierroksittain: avauskierros oli paras yhdestä 19:stä (ensimmäinen, joka saavuttaa 10 framea), toisella kierroksella ja välieriin johtavilla kierroksilla pelattiin pidemmissä formaateissa, ja semifinaalit olivat paras yhdestä 33:sta frameista (ensimmäinen 17) sekä finaali paras yhdestä 35:stä (ensimmäinen 18). Turnaus oli knockout-muotoinen ja vaati pelaajilta korkeaa tasoa sekä pitkäkestoista keskittymistä.

Finaali ja mestaruus

Peter Ebdon voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa kaatamalla finaalissa Stephen Hendryn 18–17. Finaali ratkaistiin täydellä 35 framessa, eli lopputulos syntyi viimeisessä mahdollisessa erässä. Tämä voitto oli Ebdonin uran tärkein saavutus ja vahvisti hänen asemansa yhtenä aikakauden kestävämmistä ja taktisesti vahvoista pelaajista. Stephen Hendryn esiintyminen oli samalla hänen yhdeksäs ja viimeinen MM-finaalinsa, mikä päätti pitkän aikakauden, jolloin hän hallitsi lajin huippua useina vuosikymmeninä.

Turnauksen kohokohdat ja sadasluvut

Turnauksen aikana tehtiin yhteensä 65 sadaslukua (sadasluku = saman erän aikana tehty vähintään 100 pisteen sarja), mikä kuvastaa korkean tason pelaamista. Korkein turnauksen sadasluku oli 145, jonka teki pelaaja Stevens neljännesfinaaliottelussaan. Stephen Hendry teki turnauksen aikana peräti 16 sadaslukua, mikä on kaikkien yksittäisten MM-turnausten ennätys yhdellä pelaajalla yhdessä turnauksessa. Sadaslukujen määrä ja korkeat yksittäiset sarjat korostavat turnauksen laatua ja pelaajien huippuotteita.

Palkinnot ja sponsori

Mestaruuskilpailuja sponsoroi tuolloin savukevalmistaja Embassy, mikä oli osa lajin pitkäaikaista sponsorointiperinnettä ennen tupakkamainonnan rajoituksia. Palkintorahaa jaettiin yhteensä 1 615 770 puntaa, ja voittaja sai 260 000 puntaa. Palkintorahat jaettiin sijoitusten mukaan, mikä teki turnauksesta taloudellisesti merkittävän myös alempien sijoitusten saavuttajille.

Merkitys ja jälkivaikutukset

Vuoden 2002 maailmanmestaruus oli käännekohta Peter Ebdonin uralla: se toi hänelle laajempaa tunnustusta ja vahvisti hänen mainettaan kovana taistelijana pitkissä otteluissa. Finaalin dramaattinen 18–17-tulos muistetaan yhtenä jännittävimmistä MM-finaaleista, ja Stephen Hendryn viimeinen finaaliesiintyminen merkitsi aikakauden päättymistä yhden lajin suurimman nimihistoriassa. Turnauksen korkea sadaslukujen määrä ja ennätykset jäävät osaksi snookkerin tilastoja.