WWE:n puheenjohtaja Vince McMahon ilmoitti 29. kesäkuuta 2009, että WWE Raw -ohjelmassa otetaan käyttöön vierasjuontajakonsepti. Konseptissa eri julkisuuden henkilöt, eläkkeellä olevat tai loukkaantuneet painijat sekä muut merkittävät henkilöt toimivat yhden jakson ajan ohjelman juontajina ja saivat usein illan "yleisjohtajan" valtuudet. Vierasjuontajiksi on valittu esimerkiksi loukkaantuneita tai eläkkeellä olevia supertähtiä kuten Batista, entisiä WWE Hall of Fame -jäseniä sekä eri alojen julkkiksia; varhaisiin vierasjuontajiin lukeutui myös julkisuuden henkilö Robert Kardashian. Alla on luettelo muista WWE:n vierailevista juontajista.

Historia

Vierasjuontajakonsepti käynnistettiin osana WWE:n pyrkimystä lisätä viihdearvoa ja tuoda ohjelmaan uusia katsojakohderyhmiä. Alkuvuosina 2009–2010 kävijälistalla nähtiin monenlaisia nimiä: viihteen, urheilun ja television parista tulevia henkilöitä sekä entisiä painijalegendoja. Usein vierasjuontaja toi jaksoon oman persoonallisen otteensa, uusia juonenkäänteitä ja näkyvyyttä medioissa.

Vierasjuontajan tehtävät

  • Ohjelman juontaminen – avaussanat, välikommentit ja siirtymät otteluiden välillä.
  • Illan "yleisjohtajan" valtuudet – monesti vierasjuontajalle annettiin oikeus tehdä kertaluonteisia päätöksiä tai nimetä haasteita.
  • Tarinoiden ja promo-osuuksien tukeminen – julkkiksen läsnäolo saattoi viedä juonia eteenpäin tai synnyttää uusia kohtaamisia.
  • Markkinointi ja mediahuomio – vierasjuontajat lisäsivät ohjelman näkyvyyttä ja saattoivat houkutella uusia katsojia.

Valintakriteerit

Vierailijoiksi valittiin tyypillisesti henkilöitä, jotka toivat lisäarvoa ohjelmaan. Tyypillisiä kriteerejä olivat:

  • kuuluisa julkisuuden henkilö tai näyttelijä
  • entinen tai eläkkeellä oleva WWE-supertähti
  • WWE Hall of Fame -jäsen
  • loukkaantunut painija, joka ei pystynyt itse ottamaan osaa otteluihin mutta halusi olla läsnä

Vastaanotto ja kritiikki

Konsepti sai vaihtelevan vastaanoton. Monet jaksot toivat raikasta vaihtelua ja huomiota, mutta osa jaksoista sai kritiikkiä siitä, että vierasjuontaja joutui tekemään tai sanoimaan asioita, jotka eivät sopineet hänelle luontevasti. Joissain tapauksissa vierasjuontajien antamat valtuudet herättivät ristiriitoja fanien ja kommentaattorien keskuudessa, kun paikalliset tarinankerronnalliset linjat muuttuivat äkillisesti.

Miksi konsepti hiipui

Vierailujuontajien käyttöä vähennettiin vähitellen, kun WWE palasi painopisteenä pidempikestoisiin tarinoihin ja virallisten yleisjohtajien rooleihin. Lisäksi jatkuva julkisuuden henkilöiden käyttö ei aina tuottanut toivottua pitkäkestoista lisäarvoa, ja resurssit haluttiin keskittää muihin tuotannollisiin ratkaisuihin.

Miten vierasjuontaja eroaa muista rooleista

Vierasjuontaja eroaa esimerkiksi "general manager" -roolista siten, että hän yleensä toimii vain yhden illan ajan eikä ole osa show'n maakokoonpanoa pitkällä aikavälillä. Vierasjuontajalla on usein enemmän viihteellinen ja promootiopainotteinen rooli kuin päätöksentekoon keskittyvällä yleisjohtajalla.

Esimerkit ja merkitys

Monille vierasjuontajille kyse oli tilaisuudesta tavoittaa uusi yleisö ja osallistua viihteellisempään osaan show'ta. Jotkut esiintymiset muistetaan viihdyttävistä hetkistä, kun taas toiset ovat jääneet mieleen kiistanalaisempina. Konsepti on osa WWE:n 2000-luvun myöhäisvuosien tuotantoilmettä ja kertoo yhtiön halusta kokeilla vaihtoehtoisia tapoja yhdistää urheilu- ja viihde-elementtejä.

Alla on luettelo muista WWE:n vierailevista juontajista.