Portage on kaupunki Columbian piirikunnassa, Wisconsinissa, Yhdysvalloissa. Se on piirikunnan pääkaupunki ja yksi alueen keskeisistä keskuksista. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan Portagessa asui 10 662 ihmistä. Vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan kaupungin väkiluku oli noin 10 581. Se on Columbia Countyn suurin kaupunki ja osa Madisonin suurkaupunkitilastoaluetta.
Portage sai nimensä Fox–Wisconsinin vesiväylän mukaan. Se on Fox-joen ja Wisconsinjoen välinen portage eli manuaalinen kannas, jota käytettiin vesireitin yhdistämiseen. Paikan merkitys reittinä juontaa syvälle historiaan: sen löysivät Jacques Marquette ja Louis Joliet löytääkseen reitin Mississippi-joelle vuonna 1673. Kaupungin tunnuslause on "Where the North Begins".
Historia
Alueella on pitkät asutuksen ja kuljetuksen perinteet, sillä kannas tarjosi tärkeän yhteyden pohjoisen ja eteläisen vesireitin välillä ennen teitä ja rautateitä. 1800-luvulla alueelle rakennettiin kanavia ja myöhemmin rautatieyhteyksiä, mikä lisäsi paikkakunnan asemaa kaupan ja liikenneyhteyksien solmukohtana. Kaupungin ympäristöstä löytyy myös muistomerkkejä ja kohteita, jotka kertovat sekä alkuperäiskansojen että eurooppalaisten uudisasukkaiden vaiheista.
Sijainti ja luonto
Portage sijaitsee lähellä suurten jokien risteystä ja alueelle on tyypillistä vaihteleva järvi- ja jokimaisema, viljelysmaita sekä metsäalueita. Sijainti tarjoaa hyvät mahdollisuudet vesiretkeilyyn, kalastukseen ja luontomatkailuun. Alueen reitit ja polut houkuttelevat ulkoilijoita ympäri vuoden.
Väestö ja yhteiskunta
Kaupunki on monipuolinen yhdistelmä pikkukaupunkitunnelmaa ja toimivia palveluja. Väestö on pääosin valkoihoista, mutta yhteisöön kuuluu myös eri taustoista tulevia ihmisiä. Paikalliset palvelut kattavat peruspalvelut, terveydenhuollon, kaupan ja vapaa-ajan palvelut.
Talous ja liikenneyhteydet
Portagen talous perustuu osin valmistukseen, vähittäiskauppaan, palveluihin ja matkailuun. Paikalliset yritykset palvelevat sekä alueen asukkaita että läpikulkuliikennettä. Kaupunki hyötyy sijainnistaan lähellä suurempia kaupunkikeskittymiä: matka Madisoniin on kohtuullinen, ja valtatiet yhdistävät Portagen muihin osiin Wisconsinia ja laajemmalle Keski-Länteen.
Nähtävyydet ja kulttuuri
Portagessa on useita historiallisia kohteita, museoita ja puistoja, jotka kertovat alueen kauppa- ja liikennehistoriasta. Paikalliset tapahtumat ja festivaalit elävöittävät kaupunkia vuosittain ja tarjoavat tilaisuuksia kulttuuriin ja yhteisöllisyyteen.
Koulutus ja julkiset palvelut
Kaupungissa toimii Portage Community School District -koulupiiri, joka tarjoaa perus- ja toisen asteen opetusta. Lähialueen korkeakoulut ja yliopistot, kuten Madisonissa sijaitseva yliopisto, ovat helposti saavutettavissa ja tarjoavat jatko-opiskelumahdollisuuksia.
Yhteenvetona Portage on historiallisesti merkittävä kaupunki, jonka sijainti Fox- ja Wisconsin-jokien välissä on määrittänyt sen kehityksen. Se on Columbia Countyn hallinnollinen keskus ja osa laajempaa Madisonin talous- ja työssäkäyntialuetta, tarjoten sekä paikallisille asukkaille että vierailijoille monipuolisia palveluja ja luontokohteita.
