Turska — suuri saalistaja, ruokakala ja ammattikalastuksen tärkeä laji
Turska — suuri saalistaja ja arvostettu ruokakala: tärkeä ammattikalastukselle, viikinkiaikojen kauppatavara, maukas fish and chips -klassikko ja turskanmaksaöljyn lähde.
Turska on valtameressä elävä teleostikala, joka kuuluu ahvenmäisten (Perciformes) alajoukkoon ja perheenä yleisesti tunnettuihin turskasukuisiiin. Turska on suuri saalistaja, joka käyttää ravintonaan muita kaloja, äyriäisiä ja pohjaeläimiä. Sukuja turskamaisilla kaloilla on yleensä noin 12 erilaista, ja tunnetuimpia lajeja ovat esimerkiksi atlantin turska (Gadus morhua) sekä Tyynenmeren turskalajit.
Levinneisyys ja elinympäristö
Turskat elävät pääosin kylmemmissä ja lauhkeissa merialueissa, erityisesti Pohjanmeren, Itämeren, Pohjois-Atlantin ja osin Pohjois-Tyynenmeren alueilla. Ne asuttavat sekä rannikkoalueita että avomerta ja löytyvät usein pohjan läheisyydestä, mutta voivat myös uida vedessä laajemmin sesongin ja elinkaaren mukaan. Monet turskalajit viihtyvät useiden kymmenien metrien syvyyksissä; lajikohtaiset syvyysalueet vaihtelevat.
Ulkonäkö ja biologiset piirteet
Turskalla on tunnusomaiset kolmet selkäevät ja tohvelinomainen leuka, josta monilla lajeilla roikkuu pieni parvi- eli leukahelistin (barbel). Ruumiin muoto on tanakka ja kyljet vaaleat, liha valkoinen ja murea, mikä tekee turskasta suositun ruokakalalajin. Turskan koko vaihtelee: yleisiä kantoja tapaavat yksilöt voivat olla metrin tai yli pituisia; turska voi kasvaa usean vuosikymmenen ikäiseksi. Turska voi saavuttaa jopa useiden kymmenien kilojen painon — esimerkkinä suurin koskaan pyydetty turska, joka painoi noin 104 kiloa.
Ruokavalio ja lisääntyminen
Turska on petoeläin, joka saalistaa mm. pikkukaloja, silakkaa, silliä, pohjaeläimiä ja äyriäisiä. Naarasmunat ja koiraat kehittyvät osin eri tahtiin: turskat saavuttavat sukukypsyyden usein 2–6 vuoden iässä, mutta tämä riippuu kantasta ja elinolosuhteista. Muninta tapahtuu yleensä keväällä tai alkukesästä, ja munat sekä pienet poikaset ovat planktonin mukana liikkuvia, jolloin merivirrat vaikuttavat voimakkaasti poikastuottoon ja levinneisyyteen.
Kalastus, talous ja käyttö
Turska on erittäin tärkeä laji sekä ammattikalastuksessa että kotitalouksille: sen liha on mietoa ja soveltuu moniin valmistustapoihin kuten paistamiseen, keittämiseen ja panerointiin. Turskan maksa jalostetaan turskanmaksaöljyn saamiseksi, joka on ollut arvostettu ravintolisä ja vitamiinien lähde. Turskaa käytetään maailmalla laajasti myös fish and chips -ruoissa yhdessä muiden lajien kanssa; Suomessa samankaltaisissa käyttötavoissa mainitaan usein esimerkiksi koljan ja punakampelan kaltaiset lajit.
Ammattikalastuksessa käytettäviä pyydysmenetelmiä ovat esimerkiksi trooli, rysät, nuotta ja pitkätalja. Kalakantojen hoitoon kuuluu määrällisten kiintiöiden (quota) ja suojakausien asettaminen sekä suositukset pyydysvalinnoista, jotta pyydysten laatu ja tuotannon kestävyys säilyvät.
Historia ja kulttuuri
Turskalla on ollut suuri merkitys ihmisten ravinnossa ja kaupankäynnissä vuosisatojen ajan. Turskasta on käyty kauppaa jo viikinkien ajoista lähtien: kuivattu ja suolattu turska (esim. stockfish ja klippfisk) oli tärkeä vientituote ja säilyvä ruokavara. Turskakauppa vaikutti pohjoisten alueiden talouteen ja kulttuuriin useiden vuosisatojen ajan.
Säilyminen ja kestävä käyttö
Monet turskakannat ovat historian aikana kokeneet ylipyyntiä ja kantojen vähenemistä, minkä seurauksena osa alueellisista kannoista on elpynyt huonosti. Nykyisin kansainväliset ja kansalliset hallinnolliset toimet pyrkivät rajoittamaan kalastusta, asettamaan kiintiöitä ja parantamaan kalastusmenetelmien valintaa sekä suojelualueita. Kuluttajalle on tarjolla kestävyystunnuksia, kuten MSC-sertifiointi, joiden avulla voi valita vastuullisesti pyydettyä turskaa.
Yhteenveto: Turska on monipuolinen ja taloudellisesti merkittävä merikala — arvostettu ruokakala, tärkeä ammattikalastuksen kohde ja historiallisesti merkittävä kauppatavara. Samalla se on laji, jonka kestävä käyttö vaatii huolellista hoitoa ja kansainvälistä yhteistyötä, jotta kannat säilyvät tuleville sukupolville.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä on turska?
V: Turska on valtameressä elävä teleostikalalaji, joka kuuluu Gadus morhua -sukuun.
K: Kuinka monta eri sukua turskan sukuun kuuluu?
V: Turskasukuun kuuluu noin 12 eri sukua.
K: Miksi turska on tärkeä kalalaji ammattikalastuksessa?
V: Turska on tärkeä kalalaji ammattikalastuksessa, koska se on suuri petokalalaji ja koska sitä syödään mielellään sen miedon maun vuoksi.
K: Mitä on turskanmaksaöljy?
V: Turskanmaksaöljy on eräänlainen öljy, joka jalostetaan turskan maksasta.
K: Mitä on kala ja ranskalaiset perunat?
V: Fish and chips on suosittu ruokalaji, jossa käytetään kalaa, yleensä turskaa, ja friteerattuja ranskalaisia perunoita.
K: Milloin turskaa pyydettiin ja kaupattiin ensimmäisen kerran?
V: Turskaa on pyydetty ja sillä on käyty kauppaa jo viikinkiajalla.
K: Kuinka suureksi villi turska kasvaa?
V: Luonnonvarainen turska voi kasvaa noin metrin pituiseksi, ja suurin koskaan pyydetty turska painaa noin 104 kiloa. Nykyään turskat pyydetään kuitenkin paljon nuorempina.
Etsiä