AAA 400 Drive for Autism on NASCAR Cup Seriesin osakilpailu, joka ajetaan Dover International Speedwaylla Delawaressa, Yhdysvalloissa. Se on yksi radan kahdesta vuosittaisesta Cup-luokan kilpailusta; toinen järjestetään yleensä syksyllä (Dover 400). Kilpailu on yksi sarjan vakioista ja se ajetaan kevätkaudella. AAA (American Automobile Association) tuli kilpailun nimisponsoriksi vuonna 2016, ja nimessä korostuu myös autismitietoisuuteen ja -hyväntekeväisyyteen liitetty "Drive for Autism" -teema.
Historia ja radan ominaisuudet
Dover International Speedway on noin yhden mailin mittainen ovaali, jonka betonipintainen rata ja jyrkemmät kaarteet tekevät kilpailuista fyysisesti vaativia ja usein hyvin taktisia. Kilpailun alkuperäinen pituus oli 500 mailia, mutta se lyheni 400 mailiin vuonna 1998 — käytännössä 400 mailia tarkoittaa 400 kierrosta yhdellä mailin pituisella radalla (noin 644 km).
Luonne ja merkitys
Doverin kilpailut tunnetaan kovista taisteluista, tiukoista kaarreajoista ja usein dramaattisista maaliintuloista. Rata asettaa kuljettajille ja tiimeille omat haasteensa rengas- ja polttoainetaktiikoiden sekä kulutuskestävyyden suhteen, joten voiton merkitys sarjapisteissä voi olla suuri. Lisäksi kilpailuun liittyvä "Drive for Autism" -teema tuo tapahtumaan hyväntekeväisyysulottuvuuden ja lisää tietoisuutta autismista.
Muita huomioita
- Kilpailu on ollut osa NASCARin Cup-sarjaa useiden vuosikymmenten ajan ja se kuuluu monille kuljettajille tärkeisiin kohteisiin kalenterissa.
- Doverin nimenomaiset olosuhteet – betonipinta ja rata-alueen ilmatilaan liittyvät tekijät – vaikuttavat usein siihen, miten kilpailu etenee ja miten tiimit valitsevat strategiansa.
- Tapahtuma vetää paikalle fanit ympäri maata ja siihen liittyy usein myös paikallista ohjelmaa sekä autismitietoisuutta tukevia kampanjoita.