Vombatus ursinus (vombatti) – Australian marsupiaali, koalan lähisukulainen

Tutustu Vombatus ursinus -vombattiin: Kaakkois-Australian ja Tasmanian kaivautuva kasveja syövä marsupiaali, koalan lähin sukulainen ja ainutlaatuinen nisäkäs.

Vombatus ursinus on yksi kolmesta Australiassa elävästä vombattilajista. Sitä tavataan Kaakkois-Australian, Tasmanian ja Bass Straitin Flinders Islandin vuorilla ja kukkuloilla. Ne näyttävät pieneltä karhulta, mitä nimi ursinus tarkoittaa. Se on marsupiaali, nisäkäslaji, joka kantaa poikasiaan pussissa. Se on maailman suurin kaivautuva kasveja syövä nisäkäs. Sen lähin elävä sukulainen on koala.

Ulkonäkö ja koko

Vombatus ursinus on tanakka, matalavartaloinen eläin, jolla on paksu turkki ja lyhyt häntä. Aikuisten pituus vaihtelee tyypillisesti noin 70–120 cm:n välillä ja paino noin 20–35 kg, riippuen alueesta ja saatavilla olevasta ravinnosta. Selkä on jykevä ja jalkoja ympäröivät voimakkaat kynnet, joita käytetään kaivamiseen. Takapuolen iho on paksua rustoa sisältävää kudosta, mikä suojaa niitä saalistajilta ja mahdollistaa kolon sulkemisen takaosan avulla.

Elinympäristö ja levinneisyys

Common wombatia tavataan pääasiassa Kaakkois-Australiassa ja Tasmaniassa sekä joillakin Bass Straitin saarilla, joissa maasto koostuu metsistä, puskista ja ruohoalueista. Ne rakentavat monimutkaisia luolia ja kolonisysteemejä, jotka voivat tarjota suojaa useille yksilöille ja muille lajeille. Vombatit suosivat maaperää, joka on sopivaa kaivamiseen ja jolla on riittävästi pehmyttä juurien ja juurakoiden etsimiseen.

Ravitsemus ja käyttäytyminen

Vombatit ovat pääasiassa yöaktiivisia ja päivisin viettävät aikaa luolissa tai varjoisissa suojissa. Ne ovat kasvinsyöjiä: ruokavalio koostuu pääosin ruohoista, juurista, juurakoista ja toisinaan kuoresta ja pensaiden versoista. Vombattien aineenvaihdunta on hidas: ne käyttävät tehokkaasti energiaa ja voivat selviytyä vähäisellä ravinnolla. Erityisen tunnettu piirre on niiden kuutiomaiset ulosteet, jotka pysyvät hyvin paikallaan ja toimivat muun muassa reviirin merkkauksessa.

Lisääntyminen

Vombattien lisääntyminen on tyypillisesti yhden poikasen per kerta. Tiineysaika on lyhyt (noin kolme viikkoa), jonka jälkeen hyvin kehittymätön poikanen siirtyy emon pussin suojiin jatkamaan kehitystään. Poikanen pysyy pussissa useita kuukausia ja siirtyy lopulta emon luolaan, jossa se oppii kaivamaan ja etsimään ravintoa. Nuoret emot voivat pysyä emon lähellä vielä jonkin aikaa, ja sukukypsyyteen ne pääsevät yleensä toisena tai kolmantena elinvuotenaan.

Ekologinen merkitys

Vombatit ovat tärkeitä ekosysteeminsä muokkaajia: niiden kaivamat kolot muuttavat maan pintarakennetta, auttavat maaperän ilmavuutta ja tarjoavat suojaa monille muille lajeille. Niiden ruokailu muokkaa kasvillisuutta ja vaikuttaa paikalliseen lajikoostumukseen.

Uhkat ja suojelu

Vombatus ursinus luokitellaan kansainvälisesti useimmiten vähintään huolestuttavaksi tilanteeksi (IUCN:n tila voi vaihdella alueittain), mutta lajin kokonaistilanne on vakaa verrattuna harvinaisempiin vombattilajeihin. Suurimmat uhkat ovat:

• elintilojen pirstoutuminen ja maankäytön muutos (maatalous, asutus),
• auto-onnettomuudet — tiellä liikenne on merkittävä kuolinsyy,
• taudit, erityisesti sarcoptinen punkkivillasairaus (sarcoptic mange), joka voi aiheuttaa vakavia populaatiovaikutuksia, ja
• kilpailu laiduntavien kotieläinten kanssa tietyillä alueilla sekä mahdolliset pedoista aiheutuvat tappiot (esim. koirat).

Useilla alueilla tehdään suojelutoimia, kuten liikennevaroituksia, tautien seurantaa ja elinympäristöjen suojelua. Paikalliset populaatiot voivat kuitenkin silti olla alttiita heikentymiselle.

Mielenkiintoisia seikkoja

• Vombateilla on taaksepäin aukeava pussi, mikä estää sen täyttymisen maaperällä kaivettaessa.
• Niiden peräpäässä oleva paksu, rustoinen alue toimii kilpenä luolan suulla, kun uhka ilmenee ulkopuolelta.
• Kuutiomaiset ulosteet ovat harvinainen luonnonilmiö ja niillä on merkitys reviirin merkkauksessa.
• Vaikka ulkonäöltään karhumaiset, vombatit ovat marsupiaaleja ja läheistä sukua koalalle.

Vombatus ursinus on kiehtova esimerkki siitä, kuinka sopeutuminen kaivamiseen ja kasvinsyöntiin voi muovata eläimen rakennetta ja käyttäytymistä. Säilyttäessämme niiden elinympäristöjä ja vähentäessämme ihmisen aiheuttamia uhkia, turvaamme tämän ainutlaatuisen australialaisen nisäkkään tulevaisuuden.

Ruokavalio

Wombatit asuvat koloissa, joita ne kaivavat terävillä kynsillään. Ne ovat yöeläimiä ja tulevat illalla ulos koloistaan etsimään ruokaa. Se on kasvinsyöjä, joten se syö vain ruohoa, puiden ja pensaiden juuria, kuorta, lehtiä ja sieniä. Wombatin ulosteet ovat kuution muotoisia. Wombat käyttää niitä merkitäkseen asioita reviirillään, joten kuutioita on usein lehtien, kivien ja oksien päällä. Muotonsa vuoksi ne eivät vieri pois.

 
Wombatin ulosteet  

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on tavallinen vombatti?

K: Missä tavallista wombatia voi tavata?

K: Mitä nimi "ursinus" tarkoittaa?

K: Onko tavallinen wombat kasvinsyöjä nisäkäs?

K: Mikä on maailman suurin kaivautuva kasveja syövä nisäkäs?

K: Mikä on valjakkoeläin?

K: Mikä on tavallisen vombatin lähin elävä sukulainen?

Hae kirjaimella