Confuciusornis
Confuciusornis on alemman liitukauden alkuisten variksen kokoisten lintujen suku. Sitä löydettiin Kiinan Yixian- ja Jiufotang-muodostumista 125-120 miljoonan vuoden takaa. Lintu on nimetty kiinalaisen moraalifilosofin Konfutseuksen (551-479 eaa.) mukaan.
Nykylintujen tavoin Confuciusornisilla oli hampaaton nokka, mutta nykylintujen lähisukulaisilla, kuten Hesperornisilla ja Ichthyornisilla, oli hammastettu nokka. Tämä osoittaa, että hampaiden häviäminen tapahtui useammin kuin kerran, Confuciusornisilla ja nykyisten lintujen esi-isillä. Tämä on esimerkki konvergentista evoluutiosta.
Confuciusornis on vanhin tunnettu lintu, jolla on nokka. Se on myös ensimmäinen tunnettu lintu, joka on menettänyt Archaeopteryxin pitkän pyrstön ja kehittänyt sulautuneet pyrstönikamat (pygostyyli).
Confuciusornis on yksi runsaimmista Yixianin muodostumasta löydetyistä selkärankaisista, ja siitä on löydetty useita satoja täydellisiä, niveltyneitä yksilöitä.
Varpaiden mittasuhteet viittaavat siihen, että niitä käytettiin sekä kävelyyn että istumiseen, kun taas peukalon ja kolmannen sormen suuria kynsiä käytettiin todennäköisesti kiipeilyyn. Päässä oli luultavasti pieni harja tai tuppo.
C. sanctus -fossiili, jossa on säilynyt pitkät siipi- ja pyrstösulat.
Lento
Olkanivelen suunta oli sivuttain eikä ylöspäin kuten nykyaikaisilla linnuilla, mikä tarkoittaa, että Confuciusornis ei pystynyt nostamaan siipiään selkänsä yläpuolelle. Archaeopteryxin tavoin se ei siis kyennyt tekemään räpyttelylentoon vaadittavaa ylöspäin suuntautuvaa liikettä. Tätä päätelmää ei ole vielä vahvistettu. Peters katsoo, että Confuciusornis kykeni räpyttelylentoon, mutta oli erikoistunut nousulentoon. Myös linnun painosta on kiistelty.
Gregory Paulin esittämässä väitteessä todettiin, että Confuciusornis-lajia tavataan yleisesti suurina ryhminä järven pohjasedimentissä, eikä ole juurikaan todisteita siitä, että ruumiita olisi siirretty kuoleman jälkeen. Olisi erittäin epätavallista, että liukuvia eläimiä löytyisi näin suuria määriä syvistä vesistä. Nämä todisteet viittaavat pikemminkin siihen, että Confuciusornis liikkui suurissa parvissa järven pinnalla, mikä on lentävälle eläimelle sopiva elinympäristö.
Väri
Vuoden 2010 alussa Zhang Fuchengin johtama tutkijaryhmä tutki fossiileja, joissa oli säilynyt melanosomeja (väripigmenttejä sisältäviä soluja). Tutkimalla fossiileja elektronimikroskoopilla he löysivät melanosomeja, jotka olivat säilyneet fossiilisessa Confuciusornis-näytteessä. Melanosomeja oli kahta tyyppiä, mikä viittaa siihen, että Confuciusornisilla oli harmaan, punaruskean ja mustan sävyjä, mahdollisesti jotain nykyisten seepiansuomujen kaltaista.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Konfutseornis?
V: Confuciusornis on alkueläinkaudelta peräisin oleva alkukantaisten variksen kokoisten lintujen suku.
K: Mistä Confuciusornis löydettiin?
V: Confuciusornis löydettiin Kiinan Yixian- ja Jiufotang-muodostumista.
K: Milloin Confuciusornis oli olemassa?
V: Confuciusornis oli olemassa alemman liitukauden aikana 125-120 miljoonaa vuotta sitten.
K: Miksi Confuciusornis nimettiin Confuciuksen mukaan?
V: Confuciusornis nimettiin kiinalaisen moraalifilosofin Konfutseuksen (551-479 eKr.) mukaan.
K: Oliko Confuciusornisilla hampaita?
V: Ei, Confuciusornisilla oli hampaaton nokka, toisin kuin joillakin sen lähisukulaisilla.
K: Mitä on konvergentti evoluutio?
V: Konvergentti evoluutio on prosessi, jossa toisiinsa liittymättömät lajit kehittävät samankaltaisia ominaisuuksia, koska ne kohtaavat samanlaisia haasteita ympäristössään.
K: Mitä ainutlaatuisia ominaisuuksia Confuciusornisilla oli?
V: Confuciusornis on vanhin tunnettu lintu, jolla on nokka, ja ensimmäinen tunnettu lintu, joka on menettänyt Archaeopteryxin pitkän pyrstön ja kehittänyt yhdistyneet pyrstönikamat (pygostyyli). Niillä oli varpaat, joita voitiin käyttää sekä kävelyyn että istuskeluun, ja peukalossa ja kolmannessa sormessa oli suuret kynnet kiipeilyä varten. Päässä oli luultavasti pieni harja tai tuppo.
