Durhamin kreivikunta sijaitsee Koillis-Englannissa. Kreivikuntia on neljää eri tyyppiä:

  • Durhamin historiallinen kreivikunta
  • Durhamin hallinnollinen kreivikunta
  • Durhamin seremoniallinen kreivikunta
  • Durhamin piirikunta, joka ei ole suurkaupunki

Sen kreivikunnan kaupunki on Durham.

Kreivikunnan nimen muoto on ainutlaatuinen Englannissa. Monet kreivikunnat on nimetty niiden pääkaupungin mukaan, ja tässä tapauksessa odotettu muoto olisi Durhamshire. Durhamin kreivikunnasta tuli kuitenkin vasta sen jälkeen, kun hallintokieli vaihdettiin anglosaksisesta normanninkieliseksi vuonna 1066. Sitä ennen se oli puoliksi itsenäinen piispakunta. Durhamin kreivikunnan neuvosto mainostaa ei-metropolimaista kreivikuntaa matkailutarkoituksessa nimellä "The Land of the Prince Bishops" viitaten piispojen entiseen palatiinan tuomiovaltaan.

Historia lyhyesti

Alueella on asutusta ja vaikutteita Rooman vallan ajoista lähtien, ja myöhemmin se oli osa pohjoista kuningaskuntaa Northumbriaa. Pyhän Cuthbertin reliikkien siirtyminen Lindisfarnesta johti hiippakunnan keskuksen syntyyn Durhamissa, ja normannien vallan aikana 1000–1100-luvulla Durhamista kehittyi merkittävä kirkollinen ja sotilaallinen keskus. Durhamin katedraali rakennettiin pääosin 11.–12. vuosisadalla ja se on yksi mahtavimmista normannisten rakennusten esimerkeistä.

Ruhtinaspiispojen paltaatti ja valta

Durham erottui muista englantilaisista alueista siksi, että sen piispat saivat paltaattioikeudet (palatinate), eli heillä oli merkittävä maallinen ja oikeudellinen autonomia. Ruhtinaspiispat saattoivat pitää yllä sotajoukkoja, nimittää tuomareita, kerätä veroja ja hoitaa alueen puolustusta käytännössä kuin pienvaltiot. Tämä järjestelmä oli käytössä vuosisatojen ajan ja antoi Durhamille omanlaisen hallinnollisen aseman Englannin sisällä.

Hallinto ja nykyaikainen asema

Nykyisin Durhamia voidaan tarkastella kolmella eri tavalla: historiallisena, hallinnollisena ja seremoniallisena kreivikuntana. Historiallinen Durham kattaa laajemman alueen, johon aiemmin kuuluivat mm. monet teolliskaupungit ja kaivosalueet. Hallinnollinen Durham toimii paikallisena julkisen palvelun järjestäjänä, ja osa historiallisesta alueesta on nykyään erillisten yksikköviranomaisten tai muiden seremoniallisten kreivikuntien alaisuudessa. Seremonialliset rajat määrittävät esimerkiksi lordi-luutnantin ja muiden edustavien virkojen alueet.

Monet kaupunki- ja piirikuntarajat muuttuivat 1900- ja 2000-luvuilla paikallishallinnon uudistusten myötä: osa paikoista on nykyään itsenäisiä yksiköitä (unitary authority) tai kuuluvat muihin hallinnollisiin kokonaisuuksiin, vaikka niiden historialliset yhteydet Durhamin kreivikuntaan säilyvät kulttuurisesti ja maantieteellisesti.

Ruhtinaspiispojen perintö

Ruhtinaspiispojen vaikutus näkyy erityisesti alueen rakennuskannassa ja kulttuuriperinnössä. Durhamin katedraali ja Durhamin linna muodostavat yhdessä UNESCO:n maailmanperintökohteen, ja ne kertovat alueen kirkollisesta ja sotilaallisesta merkityksestä. Piispojen hallinto on jättänyt jälkiä myös paikalliseen lainsäädäntöön, maanomistukseen ja oikeudellisiin käytäntöihin, ja nämä perinteet huomioidaan yhä paikallisessa identiteetissä.

Kulttuuri, koulutus ja nähtävyydet

Durham on tunnettu erityisesti Durhamin yliopistosta, joka on vanha ja arvostettu opetus- ja tutkimuslaitos. Alueella on runsaasti historiallisia kirkkoja, tehdasmuseoita ja ulkoilmamuseoita kuten Beamish, jotka kertovat teollisesta menneisyydestä ja kaivostoiminnan elämästä. Luontoalueet, kuten Weardalen ja Teesdale, tarjoavat maisemia, patikointia ja luonnonsuojelualueita.

Talous ja yhteiskunta

Teollistumisen aikana hiili- ja metalliteollisuus olivat alueen talouden selkäranka, mutta 1900-luvun loppupuolelta lähtien talous on monipuolistunut. Nykyään merkittäviä aloja ovat koulutus, terveydenhuolto, julkiset palvelut, logistiikka, matkailu ja osaava valmistava teollisuus. Kaartelevat kaupunki- ja maaseutualueet luovat monimuotoisen väestörakenteen, jossa yhdistyvät pikkukaupunkien yhteisöt ja yliopistokaupungin elinvoima.

Matkailu ja markkinointi

Durhamin kreivikunnan matkailu hyödyntää vahvasti ruhtinaspiispojen perintöä: historia, arkkitehtuuri ja maisemat ovat alueen vetonauloja. Paikallinen markkinointi käyttää usein nimeä "The Land of the Prince Bishops" korostaakseen alueen ainutlaatuista historiaa ja vetovoimaa.

Edellä oleva teksti täydentää ja selventää Durhamin kreivikunnan asemaa historiallisena, hallinnollisena ja seremoniallisena kokonaisuutena sekä kuvaa ruhtinaspiispojen pitkäaikaista vaikutusta alueeseen.