Crosby, Stills, Nash & Young...

Coming together

1960-luvulla Stephen Stills ja Neil Young kuuluivat toiseen yhtyeeseen, Buffalo Springfieldiin. Crosby oli The Byrds -yhtyeen perustajajäsen, ja brittiläissyntyinen Graham Nash oli The Hollies -yhtyeen jäsen. Crosby sai potkut Byrdsista loppuvuodesta 1967, ja Buffalo Springfield hajosi seuraavana vuonna. Nash lähti Kaliforniaan, jossa muut asuivat ja työskentelivät, kun Hollies vieraili siellä vuonna 1968. Nash ja Crosby olivat tavanneet aiemmin Englannissa, ja he ottivat yhteyttä uudelleen Kaliforniassa. Crosby ja Stills olivat työskennelleet yhdessä kahden kappaleen, "Wooden Ships" ja "You Don't Have To Cry", parissa. Kun he esittivät "You Don't Have To Cry" -kappaleen Nashille, tämä liittyi mukaan harmonioihin, ja kolmikko huomasi, että heillä oli erityinen yhteinen ääni. Nash muutti Kaliforniaan, ja kolmikko perusti bändin. He tekivät levytyssopimuksen Atlantic Recordsin kanssa.

Stills ja Crosby saivat työskennellä yhdessä ja levyttää Atlanticille, mutta Nash kuului edelleen Holliesille, jolla oli sopimus Epic Recordsin kanssa. Atlanticin ja Epicin välillä tehtiin vaihtokauppa. Vastineeksi Nashin menettämisestä Epic Records sai toisen Atlantic-yhtyeen, Buffalo Springfieldistä tutun Richie Furayn perustaman Pocon.

CSN:n ensimmäinen albumi julkaistiin keväällä 1969, ja siitä tuli nopeasti hitti. Kansikuvassa Crosby, Stills ja Nash istuivat sohvalla hylätyn talon ulkopuolella. (He eivät istuneet nimijärjestyksessä; he eivät olleet vielä nimenneet yhtyettä. Kun he päättivät nimensä, he halusivat ottaa toisen kuvan istuen järjestyksessä, mutta talo oli jo purettu). Stephen Stills oli soittanut suurimman osan albumin soittimista, ja Dallas Taylor soitti rumpuja. Tämä toimi hyvin äänityksissä, mutta ei live-esiintymisissä. Tarvittiin lisää muusikoita. Palkattiin kosketinsoittaja ja bassokitaristi.

Atlantic Recordsin pääjohtaja Ahmet Ertegun ehdotti Neil Youngia, jolla oli nyt oma yhtye nimeltä Crazy Horse, toiseksi kitaristiksi ryhmään. Stills ei ollut varma, toimisiko Young, mutta antoi hänelle mahdollisuuden. Hän sopi niin hyvin, että CSN teki hänestä täyspäiväisen jäsenen ja lisäsi hänen nimensä omaan kokoonpanoonsa. Young pystyi sekä soittamaan CSN:n kanssa että pitämään oman paikkansa Crazy Horsen kanssa. Heidän toinen keikkansa kvartettina oli Woodstockin festivaaleilla elokuussa 1969. He kiersivät seuraavien kuukausien ajan ja julkaisivat toisen albumin, Déjà Vu, seuraavan vuoden alussa. He tekivät toisen esiintymiskiertueen albumin tueksi, joka oli myös valtava hitti.

Coming apart

Ryhmä oli hyvin menestyksekäs, mutta sen jäsenillä oli monia erilaisia ajatuksia, eivätkä he aina pystyneet toimimaan hyvin yhdessä. Heidän välilleen syntyi jännitteitä, ja ryhmä oli vähällä hajota. Young lähti palatakseen Crazy Horseen ja kiertueelle heidän kanssaan yksin. Jokainen neljästä äänitti kuitenkin sooloalbumin vuoden 1971 aikana, ja jokaisesta levystä tuli hitti. Nash ja Crosby kiersivät yhdessä, ja Stills perusti toisen yhtyeen, Manassas-nimisen, Byrdsista tutun Chris Hillmanin kanssa. Vuoden 1972 aikana julkaistiin toinen kierros soolo- ja duoalbumeita, joista Youngin Harvest ja sen single "Heart Of Gold" nousivat suurimmiksi hiteiksi. Muiden jäsenten albumit eivät olleet yhtä menestyksekkäitä, vaikka ne myivätkin edelleen hyvin. Crosby ja Nash tulivat hyvin toimeen keskenään ja työskentelivät yhdessä duona, kun taas Stills liittyi Youngin ja Crazy Horsen seuraan levyttääkseen Youngin "War Songin". Crosby liittyi myös uudelleen Byrds-yhtyeeseen, mutta heidän yhdessä äänitetty albumi Byrds ei ollut hitti.

Nelikko yritti kokoontua uudelleen Havaijilla vuonna 1973 tehdäkseen uuden albumin, Human Highway, mutta siitä ei tullut mitään. Lopulta seuraavana vuonna he järjestäytyivät uudelleen ja aloittivat uuden kiertueen, jonka yhteydessä julkaistiin kokoelmalevy So Far, jotta he saisivat jotain uutta mainostettavaa. Heidän keikkansa kestivät yli kolme tuntia, ja joskus oli ongelmia. Stills väärinkäytti kokaiinia, ja se teki hänestä vaikean tulla toimeen. Myös vanhat jännitteet palasivat. Uusi CSN&Y-projekti kariutui, kun Stills ja Young poistivat Crosbyn ja Nashin laulun master-nauhoilta. Crosby ja Nash lähtivät omille teilleen. Stills ja Young perustivat The Stills/Young Bandin ja julkaisivat albumin, mutta sekään ei toiminut.

Stills ja Young kiersivät yhdessä vuosina 1975 ja 1976. Heinäkuussa 1976 Young lähti yhtäkkiä keikkojen välissä ja lähetti Stillsille sähkeen, jossa hän ilmaisi tyytymättömyytensä ja käski Stillsin "syödä persikan". Stills ja Young joutuivat kumpikin suorittamaan kiertuepäivät erikseen. Sillä välin Nash ja Crosby jatkoivat levyttämistä ja esiintymistä yhdessä. He lauloivat taustalauluja myös muille artisteille, kuten James Taylorille ("Mexico") ja Joni Mitchellille ("Free Man In Paris").

Takaisin yhteen

Erään keikkansa aikana Crosby ja Nash liittyivät Stillsin kanssa lavalle esittämään kappaleen "Teach Your Children". Kolmikko sopi asiat ja muodosti uudelleen trionsa. CSN julkaistiin vuonna 1977, ja "Just A Song Before I Go" nousi uudeksi hittisingleksi.

Seuraavina vuosina trio työskenteli yhdessä ja myös sooloartisteina. Youngin musiikista oli tullut hyvin erilaista kuin muiden yhtyeen jäsenten musiikista, ja hän työskenteli enimmäkseen Crazy Horsen kanssa, mutta teki silloin tällöin yhteistyötä CSN:n kanssa. Crosbylla oli 1980-luvulla omia kokaiiniongelmiaan, ja hän päätyi vankilaan. Hän pystyi lopettamaan kokaiinin väärinkäytön, kuten Stills oli tehnyt aiemmin. CSN:n myöhempiin kappaleisiin kuului muun muassa "Wasted On The Way". Nash liittyi uudelleen Holliesiin reunion-albumia varten vuonna 1984 ja soitti heidän kanssaan keikkoja, mutta reunion ei ollut menestys.

CSN soitti Berliinissä 1980-luvun lopulla, kun Berliinin muuri purettiin. He soittivat keikkoja myös 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa, ja heidän vuoden 2000 kiertuettaan kutsuttiin "CSNY2K"-kiertueeksi. He levyttivät muitakin albumeja, mutta ne eivät olleet läheskään niin hittejä kuin heidän varhaiset levynsä olivat olleet, ja he työskentelivät ulkopuolisten kirjoittajien kanssa sen sijaan, että olisivat kirjoittaneet kaikki kappaleensa itse. Atlantic Records purki heidän sopimuksensa.

Crosby, Stills ja Nash työskentelevät edelleen sekä yhdessä että erikseen, ja Crosby ja Nash ovat pisimpään ja vahvimmin yhdessä. Neil Young jatkaa sooloartistina Crazy Horsen kanssa ja ilman sitä, ja hän tutkii monenlaista musiikkia.