Cryolophosaurus — Etelämantereen jurakauden theropodi ja vanhin tetanuraani
Cryolophosaurus — Etelämantereen jurakauden theropodi ja vanhin tunnettu tetanuraani: löytö paljastaa dinosaurusten levinneisyyden ja arktisen ilmaston keston.
Cryolophosaurus on alemman jurakauden theropodi-dinosaurus, jonka fossiileja on löydetty Etelämantereelta. Löytö osoitti selvästi, että dinosaurukset asuttivat kaikkia mannerta ja pystyivät selviytymään varhaisen jurakauden korkeiden leveysasteiden olosuhteissa.
Löytö ja ikä
Cryolophosaurus kuvattiin fossiililöydöksen perusteella, joka löydettiin Transantarktisen vuoriston Hansonin jurakauden muodostumasta. Fossiilit ovat peräisin varhaisen jurakauden kerrostumista, ja niiden yhteydessä löydettiin runsaasti muita eläin- ja kasvijäänteitä, mikä auttaa rekonstruoimaan tuon ajan ekosysteemiä.
Ulkonäkö ja tunnusmerkit
Cryolophosaurus oli keskikokoinen kaksijalkainen petodinosaurus. Arvioitu pituus on muutamista metreistä noin kuuteen metriin, ja se kantoi luisen, helposti havaittavan harjan kallon päällä. Kallon yläosassa, silmien yläpuolella, oli suuri harja, joka erottui pään poikki ulottuvana, melkein kuin poikittaisena lakittuna muotoiluna. Harjan tarkkaa käyttötarkoitusta ei tunneta varmasti; se on voinut toimia lajin tunnusmerkkinä, sukupuolivalintaa edistävänä rakenteena tai lajin sisäisessä viestinnässä.
Luokittelu ja merkitys
Cryolophosaurus on merkittävä myös siksi, että se on vanhin tunnettu tetanuraani mistä tahansa mantereelta. Tetanuraarit ovat laaja ryhmä theropodeja, joihin kuuluvat myöhemmät tunnetut petodinosaurukset ja linnut. Cryolophosauruksen asema varhaisena tetanuraanina auttaa tutkijoita ymmärtämään theropodien varhaista evoluutiota ja levinneisyyttä jurakaudella.
Elinympäristö ja muut löydöt samalla alueella
Fossiilit löydettiin alueelta, joka nykyisin sijaitsee noin 650 kilometrin päässä etelänavalta, mutta jolloin löydön aikaan kyseinen alue oli paleogeografisesti pohjoisempana—arvioiden mukaan noin 1 000 kilometriä pohjoisempana nykyisestä sijainnista. Cryolophosauruksen löytöpaikalla on dokumentoitu myös muita merkittäviä fossiileja: muun muassa Glacialisauruksen kaltaisen suuren basaalisen sauropodomorfin jäänteitä, variksen kokoisen pterosauruksen jäänteitä, synapsidien raajoja sekä toisen tuntemattoman theropodin fragmentteja. Lisäksi alueelta on löydetty runsaasti fossiloituneita kasviaineksia ja jäänteitä monista kasvisuvuista, jotka ovat suunnilleen samanikäisiä kuin Cryolophosauruksen fossiilit. Nämä löydöt viittaavat siihen, että Etelämantereen pinta kantoi aikoinaan monipuolista kasvillisuutta ja että paikallinen ekologia oli monimuotoinen.
Mitä löydöt kertovat paleoekologiasta
Cryolophosauruksen ja samanaikaisten lajien esiintyminen osoittaa, että varhaisella jurakaudella eteläiset alueet eivät olleet täysin elinkelvottomia suurille maaeläimille. Vaikka ilmasto oli viileämpi kuin trooppialueilla, ekosysteemi kykeni ylläpitämään riittävää ravintoketjua petodinosauruksille ja kasvinsyöjille sekä tukemaan lintumaisia lentäjiä ja synapsideja. Löydöt antavat myös arvokkaita viitteitä siitä, miten ilmaston ja paleogeografian muutokset vaikuttivat eläin- ja kasvilajien levinneisyyteen.
- Merkittävä varhainen tetanuraani, joka valaisee theropodien kehitystä.
- Selvä osoitus dinosaurusten laajasta levinneisyydestä myös korkeilla leveysasteilla.
- Yhdessä muiden fossiilien kanssa antaa kuvan monipuolisesta jurakauden Etelämantereesta.
Vaikka Cryolophosaurus tunnetaan vain rajoitetusta määrästä henkilöllisiä fossiileja, se on tärkeä pala jurakauden paleontologista kokonaiskuvaa, ja tulevat löydöt voivat täydentää tietoa lajin biologiasta, käyttäytymisestä ja evoluution varhaisista vaiheista.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Cryolophosaurus?
V: Cryolophosaurus on theropodinen dinosaurus alemmalta jurakaudelta.
K: Mistä Cryolophosaurus löydettiin?
V: Cryolophosaurus löydettiin Transantarktisen vuoriston Hansonin jurakauden muodostumasta.
K: Mikä Cryolophosauruksen löytämisessä on merkittävää?
V: Cryolophosauruksen löytö on merkittävä, koska se todistaa, että dinosaurukset elivät kaikilla mantereilla ja että dinosaurukset sietivät tuolloin korkeiden leveysasteiden ilmastoa.
K: Mitä muita dinosauruksia ja lajeja löydettiin Cryolophosauruksen kanssa?
V: Muita Cryolophosauruksen kanssa löydettyjä dinosauruksia ja lajeja ovat muun muassa Glacialisaurus (suuri basaalinen sauropodomorfi), variksen kokoinen lentolisko, synapsidit ja toinen tuntematon theropodi.
K: Mikä Cryolophosauruksen anatomiassa on merkittävää?
V: Cryolophosauruksella oli kallon yläosassa, silmien yläpuolella, suuri harja. Se ulottuu kallosta ylöspäin.
K: Mistä Cryolophosaurus löydettiin suhteessa etelänavaan?
V: Cryolophosaurus löydettiin noin 650 kilometrin päässä etelänavalta.
K: Mitä muita fossiileja löydettiin Etelämantereelta suunnilleen samanikäisinä kuin Cryolophosaurus?
V: Muihin Antarktikselta löydettyihin noin samanikäisiin fossiileihin kuin Cryolophosaurus kuuluu monien kasvisukujen jäännöksiä, jotka todistavat, että Etelämantereen pinnalla on aikoinaan kasvanut tiheää kasviainesta ennen kuin se ajautui etelään.
Etsiä