Käki on yleinen nimi käkilintuihin liittyville linnuille. Yleensä sillä tarkoitetaan joko tiettyä lajia, kuten tavallista käkeä (Cuculus canorus), tai laajemmin käkiheimon edustajia, jotka kuuluvat lintujen luokittelussa useisiin suku- ja lajitason ryhmiin. Ne ovat osa lintujen maailmaa ja niitä käsitellään usein eri sukoissa ja sukuhaaroissa, mutta tieteellisesti lajit sijoittuvat käkiheimoon (Cuculidae). Monet käkilajit kuuluvat lisäksi pääosin järjestöön nimeltä Cuculiformes.
Luokittelu ja lajirunsaus
Käkiheimo (Cuculidae) sisältää useita sukuja ja lajeja, joita tavataan eri puolilla maailmaa trooppisista alueista lauhkeille leveysasteille. Heimoon kuuluu niin pesäparasiittisia lajeja (esimerkiksi genus Cuculus) kuin pesiä rakentavia lajeja, kuten malkohat (Phaenicophaeinae), coucalit (centropodit), ja New World -alueen anis-ryhmät. Teksteissä ja lähteissä voidaan toisinaan kohdata myös harvinaisempia tai vanhentuneita nimityksiä, kuten tiehöylät, mutta tieteellisessä luokituksessa käytetään suku- ja heimonimiä.
Pesäparasitismi
Eräs käkien tunnetuimmista piirteistä on niiden alahaarastaan, Cuculinae-ryhmän, osalta esiintyvä loislintutapa. Useat näistä lajeista harjoittavat ilmiötä, jota kutsutaan pesäparasiitiksi: naaras munii munansa toisen lajin pesään ja jättää isäntälinnun hoitamaan poikasia. Pesäparasiitismi on kehittynyt monenlaisia sopeutumisia, kuten munien värin ja kuvioinnin jäljittely (mimikry), isäntälajin tunnistaminen ja usein poikasten käyttäytyminen, joka voi syrjäyttää isäntälajin omat munat tai poikaset.
Biologia ja käyttäytyminen
Käkilajit eroavat toisistaan kooltaan ja ulkonäöltään, mutta monilla on pitkähkö pyrstö, kapea siipi ja erikoistunut jalkarakenne (usein zygodactylia, eli kaksi varvasta eteen ja kaksi taakse). Ruokavalio koostuu pääosin hyönteisistä, erityisesti toukista ja päiväaktiivisista perhos- ja kovakuoriaistorjunnan kohteista; jotkin lajit syövät myös hedelmiä tai pieniä selkärangattomia. Pesäparasiittisten käkien poikaset kehittyvät nopeasti ja usein syrjäyttävät kilpailijat pesässä, mikä lisää niiden selviytymistä isäntälajin kustannuksella.
Levinneisyys ja elinympäristö
Käkilajit esiintyvät lähes kaikkialla maailmassa trooppisista metsistä avoimiin viljelymaisemiin ja kostean lehtimetsien reunoihin. Pesäparasiittiset lajit, kuten tavallinen käki, muuttavat pitkiä matkoja talvehtimisalueille ja palaavat pesimäalueille keväällä; niiden pesimämenestys on usein kytköksissä isäntälajien populaatioiden tilaan.
Suhde ihmiseen ja suojelu
Käet ovat kulttuurisesti tunnettuja, erityisesti niiden tunnusomaisen soitimen takia (suomessa tavallinen käen laulun kuuluminen keväällä). Joidenkin lajien kannat ovat laskeneet elinympäristöjen hupenemisen, torjunta-aineiden ja isäntälajien vähenemisen vuoksi. Pesäparasiittiset lajit voivat olla erityisen herkkiä, koska niiden lisääntyminen riippuu isäntälajien runsaudesta. Suojelutoimet tähtäävät elinympäristöjen säilyttämiseen ja monimuotoisuuden ylläpitämiseen sekä tutkimukseen, joka selvittää lajien elintapoja ja vuorovaikutusta isäntälajien kanssa.
