Pohjaeläimet ja pohjakalat — määritelmä, elinympäristö ja ravinto
Tutustu pohjaeläinten ja -kalojen määritelmään, elinympäristöihin merissä ja järvissä sekä ravintotottumuksiin. Mikä ero pelagisiin kaloihin? Lue lisää.
Pohjaeläimet ovat eliöitä, jotka elävät meren tai järvien pohjassa tai sen välittömässä läheisyydessä. Termiä käytetään usein laajemmin kaikista pohjassa eläviksi kutsutuista eliöistä, mutta sanasta puhuttaessa erotetaan myös erityinen ryhmä: pohjakalat eli pohjassa eläviksi ja siellä ruokaileviksi määritellyt kalalajit.
Mitä pohjaeläimet ja pohjakalat ovat?
Pohjaeläimet (benthos) käsittävät sekä selkärangattomia eläimiä kuten monisukasmadot, äyriäiset, simpukat ja meritähtien kaltaiset piikkinahkaiset että pohjassa eläviä kaloja. Pohjakalat (engl. demersal fishes tai demersaaliset lajit) elävät ja etsivät ravintoa pohjan tuntumassa tai aivan pohjalla. Termi demersaalinen tulee latinan sanasta demergere, joka tarkoittaa "upottaa" tai "painua alas". Suomessa kuvaileva nimi "pohjakala" kertoo yksinkertaisesti niiden elintavasta: lähellä pohjaa elävä kala.
Elinympäristö
Pohjaeläimet asuttavat erilaista pohjamateriaalia, joka voi olla:
Rannikkovesissä niitä esiintyy mannerjalustalla ja sen lähialueilla, syvemmällä mannerrinteellä ja mannerjyrkänteellä. Useimmat pohjaeläimet eivät elä kaikkein syvimmissä syvänteissä tai tasangoilla, mutta niitä voi esiintyä myös tuliperäisten kohoamien, kuten saumavuorten, ja saarten ympärillä. Pohjalajisto vaihtelee suuresti riippuen syvyydestä, pohjamateriaalista, valosta ja ravinteiden saatavuudesta.
Ravinto ja ekosysteemirooli
Pohjakalat ovat tyypillisesti pohjansyöjiä tai pohjan lähellä saalistavia lajeja. Ne ruokailevat mm. pienistä äyriäisistä, simpukoista, matokaloista ja muusta pohjatuoreesta. Toisaalta monet pohjaeläimet, erityisesti selkärangattomat, ovat hajottajia ja syövät orgaanista ainesta, planktonin laskeumia tai kasviplanktonia, jolloin ne osallistuvat ravinteiden kiertoon.
Pohjakaloja verrataan usein pelagisiin kaloihin, jotka elävät ja saalistavat avoimessa vesipatsaassa pohjan ulkopuolella. Ravinto- ja rasvapitoisuuksissa on eroja: pohjakalafileissä usein on vain vähän kalaöljyä (1–4 prosenttia), kun taas pelagiset lajit voivat sisältää rasvaa huomattavasti enemmän (jopa noin 30 prosenttia lajeista riippuen).
Tyypillisiä ryhmiä ja esimerkkejä
Pohjaeläimiin kuuluu monia eläinryhmiä, esimerkiksi:
- monisukasmadot (Polychaeta),
- äyriäiset kuten amfipodit ja isopodit,
- simpukat ja kotilot,
- piikkinahkaiset kuten meritähti ja meritähdet,
- pohjakalat kuten turska, kampela ja silakkaa pohjan läheisyydessä elävät lajit (laajemmissa luokituksissa).
Näiden lajien koostumus riippuu alueesta, veden suolaisuudesta, sedimentistä ja muista ympäristötekijöistä.
Ihmisen vaikutus ja suojelu
Ihminen hyödyntää pohjaeläimiä ja pohjakaloja ruoantuotannossa ja kalastuksessa, mutta samalla toimet voivat vahingoittaa pohjaekosysteemejä. Tärkeitä uhkia ovat:
- pohjatraulius ja muut voimakkaat pyydysmenetelmät, jotka muuttavat pohjaa ja lajistoa,
- saastuminen ja ravinnekuormitus, joka aiheuttaa rehevöitymistä ja happikatoa pohjaeläimille,
- elintilojen häviäminen ja ilmastonmuutoksen aiheuttamat lämpötilan ja happipitoisuuden muutokset.
Suojelutoimia ovat muun muassa suojelualueiden perustaminen, kalastusmenetelmien säätely, saastumisen vähentäminen ja jatkuva seurantatutkimus, jotka auttavat säilyttämään monimuotoisuutta ja kalakantojen kestävyyttä.
Havainnointi ja tutkimus
Pohjaeläimistöä tutkitaan erilaisin menetelmin: pohjanäytteitä otetaan kaavin- tai korimenetelmillä (grab, box corer), pohjatutkimukseen käytetään pohjatraaleja, kaukoluotaimia ja etämittauslaitteita kuten ROV-laitteita tai akustisia koejärjestelmiä. Näillä saadaan tietoa laji- ja yhteisörakenteesta, biomassasta ja pohjan koostumuksesta.
Yhteenvetona: pohjaeläimet ja pohjakalat muodostavat monimuotoisen ja ekologisesti tärkeän osan vesiekosysteemejä. Ne osallistuvat ravinteiden kiertoon, ovat osa ravintoverkkoa ja vaikuttavat kalastuksen kestävyyteen, joten niiden tunteminen ja suojelu on tärkeää sekä luonnon että ihmisen näkökulmasta.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat pohjaeläimet?
V: Pohjaeläimet ovat eläimiä, jotka elävät meren tai järvien pohjassa tai sen lähellä, yleensä kaloja.
K: Millaisia merenpohjia pohjakalojen eläimet asuttavat?
V: Pohjaeläimet elävät yleensä merenpohjassa ja järvenpohjassa, joka koostuu mudasta, hiekasta, sorasta tai kivistä.
K: Missä rannikkovesissä esiintyy pohjaeläimiä?
V: Pohjaeläimiä esiintyy rannikkovesissä mannerjalustalla tai sen läheisyydessä.
K: Missä pohjakalojen eläimiä esiintyy syvissä vesissä?
V: Pohjaeläimiä tavataan syvissä vesissä mannerrinteellä tai sen läheisyydessä tai mannerjyrkänteellä.
K: Löytyykö pohjaeläimiä yleensä syvimmistä vesistä?
V: Ei, pohjaeläimiä ei yleensä esiinny syvimmissä vesissä, kuten syvänteiden syvyyksissä tai syvänteiden tasangolla.
K: Mitä sana "pohjakalalaji" tarkoittaa?
V: Sana "pohjaeläin" tulee latinan sanasta "demergere", joka tarkoittaa uppoamista.
K: Miten pohjakalat eroavat pelagisista kaloista?
V: Pohjakalat ovat pohjanravintolajeja, kun taas pelagiset kalat elävät ja ruokailevat pohjan ulkopuolella avoimessa vesipatsaassa. Lisäksi pohjakalafileet sisältävät vain vähän kalaöljyä (1-4 prosenttia), kun taas pelagiset kalafileet voivat sisältää jopa 30 prosenttia.
Etsiä