Pelaginen vyöhyke
Pelaginen vyöhyke on avomeren tai valtameren osa, joka ei ole lähellä rannikkoa tai merenpohjaa. Nimi tulee kreikan πέλαγος (pélagos) sanasta, joka voidaan karkeasti kääntää "mereksi", mutta joka on tarkemmin käännettynä "avomeri".
Tämä on mittakaavakaavio pelagisen vyöhykkeen kerroksista.
Osa-alueet
Pelaginen (tai avomeren) vyöhyke on jaettu useisiin alavyöhykkeisiin:
- Epipelaginen (pinnasta 200 metriin): valaistu pintavyöhyke, jossa on riittävästi valoa fotosynteesiä varten. Tämän vuoksi plankton ja sitä hyödyntävä ravintoketju keskittyvät tälle vyöhykkeelle. Huippupetoja ovat kalat, kuten tonnikala ja monet hait.
- Mesopelaginen (200-1 000 m): hämäräalue. Vaikka valoa pääsee jonkin verran tähän syvyyteen, se ei riitä fotosynteesiin. Nimi tulee kreikan kielen sanoista μέσον, keskellä.
- Bathyal-vyöhyke (1000-4000 m): tässä syvyydessä valtameri on lähes täysin pimeä (vain satunnaiset bioluminesenssiorganismit). Siellä ei ole eläviä kasveja, ja useimmat eläimet selviytyvät syömällä yläpuolisilta vyöhykkeiltä putoavaa lunta tai (kuten merikalat) saalistamalla muita eläimiä. Tässä syvyydessä elää jättiläiskalmareita, joita syvälle sukeltavat siitosvalaat metsästävät. Kreikankielestä βαθύς (bathys), syvä.
- Abyssal-vyöhyke (4000 metrin syvyydestä merenpohjaan): tähän syvyyteen ei pääse valoa, ja jotkut olennot ovat sokeita ja värittömiä. Tällä vyöhykkeellä esiintyy myös bioluminesenssiä.
- Hadalin vyöhyke (syvänmeren syvänteissä) - nimi tulee Kreikan klassisesta kreikkalaisesta alamaailmasta, Haadeksesta. Tämä vyöhyke on vähemmän tunnettu. Avoimilla alueilla elää hyvin vähän lajeja, mutta monet eliöt elävät hydrotermisissä purkauksissa.
Kolme viimeksi mainittua vyöhykettä ovat luonteeltaan samankaltaisia, ja jotkut meribiologit laskevat ne yhdeksi vyöhykkeeksi tai pitävät kahta viimeksi mainittua vyöhykettä yhtenä vyöhykkeenä. Jotkut määrittelevät hadopelagisen alueen 6000 metrin alapuolella oleviksi vesiksi riippumatta siitä, ovatko ne kaivantoja vai eivät.
