Diplodocidat (Diplodocidae) – Diplodocus, Supersaurus ja Apatosaurus
Tutustu Diplodocidien maailmaan — jättiläiset Diplodocus, Supersaurus ja Apatosaurus: pituudet, ruokailu, anatomia ja lajitieteellinen sijoittuminen.
Diplodocidat eli Diplodocidae-heimon ("kaksoispalkit") jäsenet ovat sauropodien dinosaurusten ryhmä. Perheeseen kuuluu joitakin pisimpiä koskaan maan päällä kulkeneista olennoista, kuten Diplodocus ja Supersaurus, jotka saattoivat saavuttaa jopa 34 metrin pituuden.
Ne pystyivät tappimaisilla hampaillaan irrottamaan lehtiä oksista ja jättämään jauhamisen gastrolithien tehtäväksi. Niiden valtavassa mahalaukussa olevat bakteerit hajottivat lehtien selluloosan, ja tuote imeytyi edelleen ruuansulatuskanavaan.
Diplodocideilla on kaksi alaperhettä:
- Diplodocinae: Diplodocus ja muut pitkät, hoikat muodot.
- Apatosaurinae: Apatosaurus ja muut tukevammat tyypit.
Niiden serkut brachiosaurukset kuuluvat sisarperheeseen. Paljon myöhemmät titanosaurukset olivat viimeinen sauropodien ryhmä maapallolla.
Morfologia ja rakenteelliset erityispiirteet
Diplodocidat olivat tunnusomaisia erittäin pitkällä kaulalla ja vielä pidemmällä hännällä sekä pienellä pääkoolla suhteessa ruumiin kokoon. Kaulan ja hännän nikamat olivat usein pitkiä ja kevyitä, monissa lajeissa sisäisesti onttoja (pneumaattisia), mikä kevensi rakennetta. Luurakenteessa näkyy myös erikoispiirre, josta nimi "kaksoispalkit" juontuu: chevron-luut eli alahännän luut voivat muodostaa kaksinkertaisia palkkirakenteita (viittaus nimen alkuperään tunnetaan erityisesti Diplodocus-nimen etymologiassa).
Hampaat olivat kapeita ja tappimaisia, sijoittuen pääasiassa etuhampaiksi; takapuolen poskihampaita puuttui tai ne olivat hyvin pienet. Tämä hampaisto sopi parhaiten lehtien repimiseen ja sivuttain vetämiseen, ei pureskeluun.
Ravinto ja ruuansulatus
Diplodocidat olivat kasvinsyöjiä. Ne käyttivät etuhampaita lehvien ja oksien irrottamiseen; niillä ei ollut tehokasta jauhavaa leukamekanismia, joten ruuansulatus tapahtui ensisijaisesti vatsassa ja suolistossa. Gastrolithit (kivet vatsassa) ja pitkä, bakteereja sisältävä suolistokanava auttoivat selluloosan hajoittamisessa ja ravintoaineiden hyödyntämisessä.
Lisäksi niiden kookas rintakehä ja ilmatäytteiset nikamat viittaavat tehokkaaseen hengitysjärjestelmään, joka saattoi olla samantapainen kuin lintujen virtausilmahengitys, mikä tehosti hapensaantia suurikokoisella eläimellä.
Levinneisyys ja fossiilinen historia
Diplodocidien fossiileja tunnetaan etenkin myöhäisjurakaudelta. Runsaasti tunnettuja löytöjä on Pohjois-Amerikasta (esim. Morrison-kerrostuma), mutta diplodocideihin liitettyjä lajeja on kuvattu myös Euroopasta, Afrikasta ja Etelä-Amerikasta. Suurten yksilöiden pituusarviot vaihtelevat lajeittain: koon huippuja edustavat mm. Supersaurus (arviolta yli 30 m) ja pitkänomaisempi Diplodocus (yleensä 20–25 m). Painoarviot ovat vaihdelleet kymmenistä tonneista kolmenkymmenen tonnin paikkeille, riippuen rakenteen massiivisuudesta.
Käyttäytyminen ja ekologinen rooli
Diplodocidat ovat todennäköisesti liikkuineet laumoissa tai ryhminä, minkä puolesta puhuvat muun muassa löytöpaikkojen ryhmämäiset fossiilikerrostumat ja havaitut jälkijäljet. Pitkä kaula mahdollisti laajan ruokailualueen ilman, että eläin joutui siirtämään kokonaan koko ruumistaan; näin ne kykenivät laiduntamaan laajalta alueelta erilaista kasvillisuutta.
Hännän on ehdotettu toimineen puolustuksessa tai lajikumppaneiden kommunikoinnissa; eräissä tutkimuksissa on esitetty, että erittäin pitkät hännät saattoivat muodostaa eräänlaisen ruoskamaisen rakenteen, jolla saatettiin synnyttää voimakkaita iskuaaltoja — mutta tämän mahdollisuuden tarkka merkitys on yhä tutkijoiden väittelyn kohteena.
Taksonomia ja tieteellinen tutkimus
Diplodocidae jaetaan yleisimmin kahteen alaryhmään: Diplodocinae (pitkät ja hoikat muodot) ja Apatosaurinae (tukevammat, massiivisemmat sauropodit). Tunnetuimpia lajeja ovat mm. Diplodocus, Supersaurus ja Apatosaurus. Apatosauruksen ja siihen liittyvien nimien taksonominen historia on ollut monimutkainen — esimerkiksi kuuluisa nimi "Brontosaurus" on ollut pitkään tieteellisen keskustelun aiheena, ja modernissa systematiikassa on tehty uudelleenarviointeja, jotka vaikuttavat sukujen ja lajien välisten suhteiden tulkintaan.
Merkitys ja säilytys
Diplodocidat ovat olleet tärkeitä maapallon historiassa paitsi koonsa ja erikoisrakenteidensa vuoksi myös siksi, että niiden fossiilit ovat antaneet runsaasti tietoa sauropodien luuston rakenteesta, hengityselimistön evolutionaarisesta kehityksestä ja Mesozooinen kasvillisuuden vuorovaikutuksesta. Museot ympäri maailmaa esittelevät usein diplodocidien fossiileja suurina rekonstruktioina, jotka havainnollistavat näiden eläinten vaikuttavaa kokoluokkaa.
Monia avoimia kysymyksiä diplodocideihin liittyen (esim. tarkan hengitys- ja aineenvaihduntamekanismin yksityiskohdat, tarkat sosiaaliset käytänteet ja hännän biomekaniikan yksityiskohdat) tutkitaan yhä paleontologian ja biomekaniikan menetelmin.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä ovat Diplodocidat?
V: Diplodokidit ovat ryhmä sauropodi-dinosauruksia, jotka tunnetaan pitkänomaisesta kehostaan.
K: Mitä tarkoittaa nimi "Diplodocidae"?
V: Nimi "Diplodocidae" tarkoittaa "kaksoispalkkeja" viitaten niiden kaksoispalkkisiin häntäluihin.
K: Kuinka pitkiksi Diplodocus ja Supersaurus saattoivat kasvaa?
V: Diplodocus ja Supersaurus saattoivat saavuttaa jopa 34 metrin pituuden.
K: Miten Diplodocidit söivät ravintonsa?
V: Diplodokidit söivät lehtiä käyttämällä tappimaisia hampaitaan lehtien irrottamiseen oksista ja gastrolithia, jotka auttoivat jauhamisessa.
K: Mikä on bakteerien rooli Diplodocidien ruoansulatuksessa?
V: Diplodocidien vatsassa olevat bakteerit hajottivat lehtien selluloosaa, ja tuote imeytyi edelleen ruuansulatuskanavassa.
K: Mitkä ovat Diplodocidien kaksi alaperhettä?
V: Diplodocidien kaksi alaperhettä ovat Diplodocinae ja Apatosaurinae, joista Diplodocus ja muut pitkät, hoikat muodot kuuluvat ensimmäiseen ja Apatosaurus ja muut tukevat tyypit jälkimmäiseen.
Kysymys: Mikä on Diplodocidien ja brachiosaurusten välinen suhde?
V: Diplodokidit ovat sukua brachiosauruksille, jotka on sijoitettu sisarperheeseen. Paljon myöhäisemmät titanosaurukset olivat viimeinen sauropodien ryhmä maapallolla.
Etsiä