Sauropodit | saurissien dinosaurusten alajärjestys
Sauropodat ovat dinosaurusten alaluokka. Niillä oli hyvin pitkät kaulat, pitkät hännät, pienet päät (verrattuna muuhun ruumiinosaan), paksut, pylväsmäiset jalat ja tappihampaat.
Joidenkin lajien valtava koko on huomattava. Ryhmään kuuluvat suurimmat koskaan maalla eläneet eläimet. Tunnettuja sukuja ovat Brachiosaurus, Diplodocus, Apatosaurus ja Brontosaurus.
Sauropodit ilmestyivät ensimmäisen kerran ylemmän triaskauden aikana. Niiden todennäköinen esi-isäryhmä oli Prosauropoda.
Yläjurakaudella (150 miljoonaa vuotta sitten) sauropodit (erityisesti diplodocidit ja brachiosauridit) olivat levinneet laajalle.
Yläkreivikaudella diplodocidien ja brachiosaurusten tilalle tulivat titanosaurukset, joilla oli lähes maailmanlaajuinen levinneisyys. Ne olivat brachiosaurusten suurempia sukulaisia. Kuten kaikki muutkin ei-aaviset dinosaurukset, titanosaurukset kuolivat sukupuuttoon liitukauden ja paleogeenin välisessä sukupuuttotapahtumassa. Sauropodien fossiilisia jäännöksiä on löydetty kaikista maanosista, myös Etelämantereelta.
O.C. Marsh keksi nimen Sauropoda vuonna 1878. Sauropodat ovat yksi tunnistettavimmista dinosaurusryhmistä, ja niistä on tullut populaarikulttuurin kiinteä osa niiden suuren koon vuoksi. Täydelliset sauropodafossiililöydöt ovat harvinaisia. Monet lajit, erityisesti suurimmat lajit, tunnetaan vain yksittäisistä ja irronneista luista. Monista lähes täydellisistä yksilöistä puuttuvat päät, hännänkärjet ja raajat.
Ekologia
Useimmissa 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa tehdyissä tutkimuksissa esitettiin, että sauropodit olivat liian suuria kannattelemaan painoaan maalla ja että niiden oli siksi oltava pääasiassa vesieläimiä. Useimmissa 1900-luvun kolmen ensimmäisen vuosineljänneksen aikana taiteessa esitetyissä sauropodien elämäntyylin palautuksissa ne kuvattiin kokonaan tai osittain veteen upotettuina.
Kermack (1951) epäili tätä varhaista käsitystä. Hän osoitti, että jos eläin upotettaisiin useiden metrien syvyyteen, paine riittäisi romahduttamaan keuhkot ja hengitystiet. Tässä ja muissa sauropodien ekologiaa koskevissa varhaisissa tutkimuksissa oli kuitenkin yksi puute. Niissä jätettiin huomiotta todisteet siitä, että sauropodien ruumiissa oli monia ilmapusseja. Vuonna 1878 paleontologi E.D. Cope oli jopa kutsunut näitä rakenteita "kellukkeiksi".
1970-luvulta alkaen alettiin tutkia sauropodien ilmapussien vaikutusta niiden elämäntapaan. Sedimentologiasta ja biotekniikasta saadut todisteet osoittivat, että sauropodit olivat pääasiassa maaeläimiä. Vuonna 2004 D. M. Henderson totesi, että sauropodit eivät voineet laajan ilmapussijärjestelmänsä ansiosta upottaa kehoaan kokonaan veden pinnan alle. toisin sanoen ne kelluivat. Ne eivät siis olisi olleet vaarassa romahtaa keuhkoihinsa vedenpaineen vuoksi uidessaan.
Todisteet sauropodien uimisesta saadaan fossiilisista jäljistä, joissa on toisinaan havaittu säilyvän vain etujalkojen (manus) jälkiä. Henderson osoitti, että tällaiset jäljet voidaan selittää siten, että sauropodit, joilla oli pitkät eturaajat, uivat matalassa vedessä, joka oli riittävän syvä, jotta lyhyemmät takajalat pysyivät irti pohjasta, ja käyttivät eturaajojaan ponnistamiseen eteenpäin. Kelluvat sauropodit olisivat kuitenkin olleet hyvin epävakaita ja huonosti sopeutuneita pitkiin vedessäoloaikoihin.
On ehdottomasti todisteita siitä, että ne suosivat märkiä ja rannikon elinympäristöjä. Sauropodien jalanjälkiä on yleisesti löydetty rannikolta tai tulva-alueiden ylityksistä. Sauropodifossiileja löytyy usein kosteista ympäristöistä tai sekoittuneena merieläinten fossiileihin. Hyvä esimerkki tästä ovat massiiviset jurakauden sauropodijäljet laguunikerrostumissa Skotlannin Isle of Skyellä.
Sauropodien kaulat
Sauropodien kauloista on käyty pitkään keskustelua. Kuinka joustavia ne olivat, kuinka korkealla tai matalalla kaula oli elämässä: nämä ovat joitakin kysymyksiä. Monet museoiden näyttelyt ovat virheellisiä. Katsaus kysymyksiin on saatavilla vapaassa tekstissä.
"Yksikään niistä ei esimerkiksi ollut joutsenkaulan muotoinen, eikä ole mitään tukea väitteelle, jonka mukaan ne pitivät päätään korkealla tavanomaisesti".
Tässä on toinen näkemys: "Sauropodit pitivät kaulansa pystyssä".
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Sauropoda?
V: Sauropoda on saurislaisten ("liskokärkisten") dinosaurusten alajärjestys. Niillä oli hyvin pitkät kaulat, pitkät hännät, pienet päät (muuhun ruumiinosaan nähden), paksut, pylväsmäiset jalat ja tappihampaat.
K: Mitkä ovat joitakin tunnettuja Sauropoda-sukuja?
V: Sauropodojen tunnettuja sukuja ovat Brachiosaurus, Diplodocus, Apatosaurus ja Brontosaurus.
K: Milloin sauropedot ilmestyivät ensimmäisen kerran?
V: Sauropedot ilmestyivät ensimmäisen kerran ylemmän triaskauden aikana.
K: Mikä oli sauropodien todennäköinen esi-isäryhmä?
V: Sauropodien todennäköinen esi-isäryhmä oli Prosauropoda.
K: Kuinka laajalle levinneet diplodocidit ja brachiosauridit olivat yläjura-kaudella?
V: Yläjura-kaudella (150 miljoonaa vuotta sitten) diplodocidit ja brachiosauridit olivat levinneet laajalle.
K: Ketkä korvasivat diplodocidit ja brachiosaurukset ylempään liitukauteen mennessä? V: Yläkreidikaudelle mennessä diplodocidit ja brachiosaurukset olivat korvautuneet titanosauruksilla, jotka olivat brachiosaurusten suurempia sukulaisia.
K: Mistä sauropodien fossiilisia jäännöksiä on löydetty?
V: Sauropodien fossiilisia jäännöksiä on löydetty kaikista maanosista, myös Etelämantereelta.
