Luoteisalueet (Northwest Territories): Yellowknife, maantiede ja historia

Tutustu Luoteisalueisiin: Yellowknife, laajat järvet ja joet, Nahannin Unesco-puisto sekä alueen kiehtova maantiede ja historia — täydellinen opas Pohjois-Kanadaan.

Luoteisalueet (Luoteisterritoriot) sijaitsevat Pohjois-Kanadassa. Alueen väkiluku oli noin 44 541 ihmistä vuonna 2018, ja 2021 väkiluku oli noin 45 000. Luoteisalueiden pinta-ala on noin 1 171 918 neliökilometriä, mikä tekee siitä yhden Kanadan laajimmista hallinnollisista alueista suhteessa asukaslukuun.

Maantiede ja ilmasto

Alueen maantiede vaihtelee laajoista havumetsistä ja taigasta pohjoisen tundraan. Luoteisalueilla on useita huomattavia ja maisemallisesti merkittäviä vesistöjä, kuten Great Bear Lake ja suuri ja maantieteellisesti tärkeä Mackenzie River, sekä jylhä Nahanni River, joka virtaa osin läpi jyrkkien kanjonien ja nousi kuuluisaksi koskistaan ja rotkoistaan. Nahannin alue on suojeltu kansallispuistona ja tunnustettu myös maailmanperintökohteeksi (kansallispuisto, Unesconmaailmanperintökohde).

Ilmasto on pääosin subarktinen ja arktinen. Etelämpänä lämpötilat voivat olla kohtuullisia kesällä, mutta talvet ovat pitkiä ja ankaria. Pohjoisissa osissa on jatkuvaa ikiroudan aluetta (permafrost), ja valon määrä vaihtelee voimakkaasti vuodenajan mukaan: kesällä aurinko ei laske pitkään aikaan ja talvella päivät ovat hyvin lyhyitä.

Väestö, kielet ja yhteisöt

Luoteisalueilla asuu suhteellisen vähän ihmisiä laajaan pinta-alaan nähden. Alueella elää useita alkuperäiskansoja, kuten dene-, inuittien ja metis-yhteisöjä. Hallinnollisesti alue tunnustaa useita kieliä: englannin ja ranskan lisäksi tunnustettuja ovat useat alkuperäiskielet — yhteensä alueella on useita virallisia kieliä, mikä heijastaa alkuperäiskansojen kulttuurista monimuotoisuutta.

Monet pienemmistä yhteisöistä eivät ole kiinteästi yhdistettyjä mannerverkostoon: liikkuminen tapahtuu usein lentäen, vesitse tai talvella jäätieverkoston kautta. Palvelut, koulutus ja terveydenhuolto keskittyvät Yellowknifeen ja muutamiin suurempiin asutuskeskuksiin.

Yellowknife ja talous

Yellowknife on alueen pääkaupunki ja ollut se vuodesta 1967. Kaupunki sijaitsee Great Slave -järven pohjoisrannalla ja on alueen hallinnollinen, kaupallinen ja palvelukeskus. Yellowknifen väkiluku on noin 18 000–20 000 asukasta (riippuen laskentavuodesta).

Luoteisalueiden talous perustuu pääosin luonnonvaroihin ja julkisiin palveluihin. Alueelta louhitaan muun muassa timantteja (tunnettuja kaivoksia ovat mm. Ekati ja Diavik), kultaa ja muita mineraaleja. Myös energia- ja maataloussektorit sekä matkailu, erityisesti luonto- ja seikkailumatkailu, ovat tärkeitä. Alueen elinkeinoihin liittyy olennaisesti alkuperäiskansojen elämäntapa, kulttuuri ja yhteisöjen hankkeet.

Historia ja hallinto

Nykyiset Luoteisalueet liitettiin Kanadan liittovaltioon vuonna 1870, kun Hudson's Bay Company luovutti alueen Kanadan hallinnolle. Alueet kuuluivat historiallisesti Rupert's Land- ja North-Western Territory -alueisiin, ja niiden rajat sekä hallintojärjestelyt ovat muuttuneet useaan kertaan Kanadan provinssien muodostumisen ja laajenemisen myötä. Useita alueen osia on liitetty myöhemmin eri provinsseille, kuten Brittiläinen Kolumbia, Alberta, Manitoba, Ontario ja Quebec.

Luoteisalueiden itäosasta muodostettiin uusi hallinnollinen alue vuonna 1999, kun siitä syntyi Nunavutin territorio. Alueen historiaan kuuluu myös useita alkuperäiskansojen maaoikeudellisia sopimuksia ja itsehallinnon sopimusprosesseja, jotka ovat muokanneet nykyistä hallintoa ja paikallista päätöksentekoa.

Hallinnollisesti Luoteisalueilla on oma territorion hallitus ja lainsäädäntöelin. Alueella on yksi edustaja parlamentin alahuoneessa ja lisäksi Loska Kanadan senaatin edustus on yhden senaattorin verran. Luoteisalueiden sisäinen päätöksenteko on osin eriytetty ja alueella toimii konsensuspohjainen lainsäätäjäjärjestelmä, jossa puolueet eivät toimi samalla tavalla kuin useimmissa provinssien ja liittovaltion järjestelmissä.

Luontokohteet ja suojelu

Luoteisalueilla on laajoja suojelualueita ja kansallispuistoja, joista merkittävimpiä ovat muun muassa Nahanni ja muut luonnonsuojelualueet. Alue tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia erä- ja luontomatkailuun, kuten vaellukseen, kalastukseen, melontaan ja villieläinten tarkkailuun. Suojelu ja kestävä käyttö ovat keskeisiä kysymyksiä, kun alueen taloudellinen kehitys ja alkuperäiskansojen oikeudet pyritään tasapainottamaan.

Luoteisalueiden luonnonrikkauksien ja ainutlaatuisten maisemien vuoksi alue on tärkeä niin Kanadalle kuin maailmanlaajuisestikin luonnon monimuotoisuuden ja ilmaston tutkimuksen kannalta.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuinka monta ihmistä asuu tällä hetkellä Luoteisterritorioilla?

K: Mikä on Luoteisterritorioiden pääkaupunki?

K: Mitkä ovat Luoteisterritorioiden maantieteelliset piirteet?

K: Milloin Luoteisterritoriot liittyivät Kanadan liittovaltioon?

K: Miten Kanadan dominion sai Luoteisalueet hallintaansa?

K: Kuinka monta edustajaa Luoteisterritorioilla on Kanadan hallituksessa?

K: Mitä Luoteisterritorioiden itäosalle tapahtui vuonna 1999?

Hae kirjaimella