Firefly
Tulikärpäset kuuluvat Lampyridae-nimiseen kovakuoriaisten heimoon. Nämä kovakuoriaiset ovat siitä erikoisia, että useimmilla niistä on bioluminesenssi eli kyky tuottaa valoa. Niitä kutsutaan joskus "salamakirviksi" tai "metsätähdiksi". Lajeja on noin 2000 erilaista, joista useimmat ovat yöeläimiä.
Aikuiset käyttävät valon välähdyksiä houkutellakseen parittelukumppaneita. Myös tulikärpäsen toukat vilkuttavat valojaan varoittaakseen saalistajia siitä, etteivät ne ole maukas ateria. Monet saalistajat eivät pidä tulikärpäsen toukkien mausta.
Tulikärpänen (laji tuntematon) Itä-Kanadassa - ylempi kuva on otettu salaman kanssa, alempi vain itse säteilevällä valolla.
Body
Tulikärpänen on hyönteinen, joten sillä on luuranko ja kolme ruumiinosaa. Ne ovat yleensä pehmeärunkoisia, ja niiden elytra (etusiivet) on usein nahkaisempi kuin muilla kovakuoriaisilla.
Tulikärpänen voi olla ruskea tai musta, ja siinä voi olla keltaisia ja punaisia merkkejä.
Toiminto
Kaikki tulikärpäset hehkuvat toukkina. Bioluminesenssilla on eri tehtävä lampyridien toukilla kuin aikuisilla. Se näyttää olevan varoitussignaali saalistajille, sillä monet tulikärpäsen toukat sisältävät kemikaaleja, jotka ovat vastenmielisiä tai myrkyllisiä.
Aikuisten kovakuoriaisten valoa luultiin alun perin käytettävän samankaltaisiin varoitustarkoituksiin, mutta nykyään sen päätarkoituksena pidetään parinvalintaa. Tulikärpäset ovat klassinen esimerkki eliöstä, joka käyttää bioluminesenssiä sukupuolenvalintaan. Ne ovat kehittäneet erilaisia tapoja viestiä kumppaneiden kanssa kosiskelussa: tasaista hehkua, vilkkumista ja sellaisten kemiallisten signaalien käyttöä, jotka eivät liity valojärjestelmiin.
Habitat
Tulikärpäset elävät trooppisessa ilmastossa Yhdysvalloissa, Latinalaisessa Amerikassa, Karibian saarilla ja Kaakkois-Aasiassa. Ne elävät myös Kalliovuorten itäpuolella. Tulikärpäset viihtyvät kosteilla ja kuivilla alueilla. Esimerkkejä kosteista alueista ovat sademetsät, purot, suot, lammet ja lehtikasat. Esimerkkejä kuivista alueista ovat takapihat ja niityt.
Useimmat lajit elävät soilla tai veden lähellä, koska niiden toukat saavat siellä enemmän kuin tarpeeksi ravintoa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Firefly?
V: Firefly on Lampyridae-nimiseen kovakuoriaisten sukuun kuuluva laji, joka tunnetaan bioluminesenssistään.
K: Miten Tulikärpäset tuottavat valoa?
V: Tulikärpäsillä on bioluminesenssi, jonka avulla ne voivat tuottaa valoa.
K: Mitä muita nimiä tulikärpäsillä on?
V: Tulikärpäset tunnetaan myös nimillä "salamakärpäset" tai "metsätähdet".
K: Kuinka monta lajia tulikärpäsiä on olemassa ja milloin ne ovat aktiivisia?
V: Tulikärpäslajeja on noin 2000 erilaista lajia, ja ne ovat aktiivisia lähinnä öisin.
K: Mikä on Tulikärpäsen vilkkuvan valon tarkoitus?
V: Tulikärpäset vilkuttavat valojaan houkutellakseen parittelukumppaneita ja myös varoitussignaalina saalistajille.
K: Miksi monet saalistajat välttelevät Firefly-toukkia?
V: Monet saalistajat eivät pidä Firefly-toukkien mausta, ja siksi ne pyrkivät välttämään niitä.
K: Miksi bioluminesenssi on ainutlaatuista tulikärpäsille?
V: Bioluminesenssi on ainutlaatuista tulikärpäsille, sillä sen avulla ne voivat tuottaa valoa, mikä antaa niille etua parin houkuttelemisessa ja petojen varoittamisessa.
