Litteäselkäkilpikonna (Natator depressus) — australialainen merikilpikonna

Litteäselkäkilpikonna (Natator depressus) — australialainen, rantavesissä elävä merikilpikonna. Tutustu lajin tunnistukseen, elintapoihin, elinympäristöön ja suojelutilaan.

Australialainen merikilpikonna (Natator depressus) on Cheloniidae-heimoon kuuluva kilpikonnalaji. Laji on endeeminen Australian mannerjalustan hiekkarannoilla ja matalissa rannikkovesissä. Sitä kutsuttiin aiemmin nimellä Chelonia depressa.

Kilpikonna on saanut yleisnimensä siitä, että sen kuori on litteämpi tai matalampi kuin muiden kilpikonnien. Sen väri vaihtelee oliivinvihreästä harmaaseen, ja sen alapinta on kermanvärinen. Kilpikonna on keskimäärin 76-96 cm:n (30-38 tuumaa) pitkä ja voi painaa 70-90 kg. Poikaset ovat pesästä noustessaan suurempia kuin muiden kilpikonnien poikaset. IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla litteäselkäkilpikonna on luokiteltu puutteellisten tietojen luetteloon, mikä tarkoittaa, että sen suojelutilanteen määrittämiseksi ei ole riittävästi tieteellistä tietoa.

Merikilpikonna on kaikista merikilpikonnista vähiten uhanalainen. Toisin kuin muiden kilpikonnien, litteäselkäkilpikonnien lihalle ei ole suurta kysyntää. Se ei ui kaukana rannasta, joten se ei joudu verkkoihin yhtä usein kuin muut merikilpikonnat. Nämä syyt saattavat olla syynä siihen, ettei sitä uhkaa suurempi sukupuuttoon kuoleminen.

Ulkonäkö ja mittasuhteet

Natator depressus erottuu litteästä, matalasta kilvestään, joka antaa sille nimen "litteäselkä". Kuoren sävy vaihtelee oliivinvihreästä ruskeaan ja harmaaseen, ja alapinta on yleensä vaalea tai kermanvärinen. Aikuisten koko on tyypillisesti 76–96 cm kuoren pituudessa ja paino 70–90 kg. Sukupuolten välillä voi olla eroa: täysikasvuiset naaraat ovat usein kookkaampia kuin koiraat, mikä liittyy lisääntymiseen ja kykyyn kantaa suuria munimuseriä.

Levinneisyys ja elinympäristö

Lajia esiintyy ainoastaan Australian mannerjalustalla ja sen lähivesillä, erityisesti matalilla rannikkoalueilla ja koralliriuttojen läheisyydessä. Se suosii hiekkarantoja ja matalia lahtia, joissa se myös pesii. Koska laji liikkuu yleensä rannikon läheisyydessä eikä ulotu syviin avomeriin, sen elinympäristöt ovat usein mitättömämpiä kaukokulkeutumiselle verrattuna muihin merikilpikonnalajeihin.

Ravinto ja käyttäytyminen

Litteäselkäkilpikonnat ovat pääosin pohjaeläimiä ja niiden ruokavalio koostuu tyypillisesti äyriäisistä, nilviäisistä, merisiileistä, merilevistä ja muista meren pohjassa eläviä ravintokohteista. Ne hakevat ravintoa matalissa vesissä ja riuttojen läheisyydessä. Aikuiset eivät yleensä vaella pitkiä matkoja kuten jotkut muut merikilpikonnat, vaan pysyttelevät rannikon läheisyydessä.

Lisääntyminen ja elinkierto

Naaraat nousevat hiekkarannoille kaivamaan pesiä, joissa munat haudotaan. Pesintä voi olla kausittaista tai paikallisesti hajautunutta riippuen alueen ilmastosta; trooppisilla ja subtrooppisilla rannikkoalueilla pesintä voi tapahtua useina vuodenaikoina. Munien määrä per pesä ja pesintätiheys voivat vaihdella, ja poikaset kuoriutuvat ja ryöstävät itsensä mereen yleensä öisin. Poikaset ovat syntyessään suhteellisen kookkaita verrattuna moniin muihin lajeihin, mikä parantaa niiden selviytymismahdollisuuksia heti pesästä noustessa.

Uhat ja suojelu

Vaikka litteäselkäkilpikonna ei ole yhtä uhattu kuin monet muut merikilpikonnat, sillä on omat riskinsä. Tärkeimpiä uhkia ovat:

• Rantakehitys ja maankäytön muutos, joka vähentää sopivien pesimispaikkojen määrää;
• Rannikon valaistus, joka voi johtaa poikasten eksymiseen ja kuolemaan;
• Feraalit eläimet ja pedot (kuten koirat, siilit tai kanit), jotka voivat kaivaa auki pesiä;
• Kala- ja rapuansat, troolaus ja muut kalastustoiminnat, jotka voivat aiheuttaa sivusaalista kuolleisuutta;
• Ilmastonmuutos ja merenpinnan nousu, jotka muuttavat pesäalueiden soveltuvuutta sekä vaikuttavat hiekkojen lämpötilaan ja sitä kautta sukupuolijakaumaan.

Australian sisäiset suojelutoimet ja paikalliset suojelualueet suojaavat monia pesimisrantoja, ja laji on myös kansallisen lainsäädännön piirissä. Kansainvälisesti IUCN luokittelee lajin tällä hetkellä puutteellisten tietojen luetteloon, mikä korostaa tarvetta lisätutkimukselle ja kartoittamiselle.

Tutkimus, seuranta ja ihmisvaikutukset

Lisätutkimusta tarvitaan erityisesti populaatiokokojen, pesintäalueiden tarkkojen sijaintien, elinajanodotteiden ja kuolleisuuden syiden määrittämiseksi. Paikalliset suojeluohjelmat, valvonta pesintäaikaan, valaistusrajoitukset ja yleisön tiedottaminen auttavat vähentämään ihmistoiminnan aiheuttamia haittoja. Myös kalastuksen sivusaaliin vähentämiseen tähtäävät toimet (esim. erikoissuojaukset tai muut kalastusmenetelmät) tukevat lajin säilymistä.

Yhteenveto

Litteäselkäkilpikonna (Natator depressus) on Australiassa esiintyvä, rannikkoalueisiin erikoistunut merikilpikonna, jonka erikoispiirteitä ovat litteä kuori ja suhteellisen kookkaat poikaset. Vaikka laji ei ole tällä hetkellä yhtä uhattu kuin monet muut merikilpikonnat, sen suojelutarpeet korostuvat paikallisten uhkien ja puutteellisten populaatiotietojen vuoksi. Jatkuva seuranta, pesäalueiden suojelu ja tutkimuksen lisääminen ovat keskeisiä toimia lajin tulevaisuuden turvaamiseksi.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on litteäselkäinen kilpikonna?

K: Millä nimellä litteäselkäkilpikonnaa kutsuttiin aiemmin?

K: Miten litteäselkäkilpikonna eroaa muista kilpikonnista?

K: Kuinka suureksi litteäselkäkilpikonna voi kasvaa?

K: Mikä on litteäselkäkilpikonnan suojelutilanne?

Kysymys: Miksi läppäkilpikonna on kaikista merikilpikonnista vähiten uhanalainen?

Kysymys: Kuinka suuria poikaset ovat, kun merikilpikonna nousee pesästä?

Hae kirjaimella