Toukka
Monet eläimet kehittyvät eri vaiheissa. Näissä eläimissä munasta kehittyy toukka (monikko: toukka). Se on aikuisen lisääntymisvaiheesta erillinen elämänvaihe. Toukka ei näytä aikuiselta eläimeltä, ja se muuttaa muotoaan (ns. metamorfoosi) kasvaessaan. Toukkavaiheita voi olla useita ennen aikuista muotoa. Tadpoles, toukat ja toukat ovat toukkia.
Toukkavaiheessa olevat meren eliöt päästävät usein suuria määriä munia ja siittiöitä vesipatsaaseen. Hedelmöityksen jälkeen munat kehittyvät pieniksi toukiksi. Toukat kehittyvät ja kasvavat jonkin aikaa ennen kuin ne muuttuvat aikuisiksi. Useimmilla meren selkärangattomilla ja monilla kaloilla on pelaginen toukkavaihe tai pelagisia mätimunia. Ne elävät planktonissa, ja ne voivat kulkeutua pitkiä matkoja.
Trokiofoorin toukka
Piikkinahkainen pluteus-toukka
Toukat
Evoluutioteoria
Todennäköisesti laajimmin hyväksytty teoria, joka selittää toukkavaiheiden evoluution, on levittäytymisen tarve. Kiinteät eliöt, kuten simpukat ja tunikaatit, ja merenpohjan ryhmät, kuten simpukat ja ravut, tarvitsevat jonkin keinon siirtää poikasensa uudelle alueelle, koska ne eivät pysty liikkumaan pitkiä matkoja aikuisina. Monilla lajeilla on suhteellisen pitkät pelagiset toukkavaiheet (kuinka kauan toukka on vesipatsaassa). Tänä aikana toukat syövät ja kasvavat, ja monet lajit käyvät läpi useita kehitysvaiheita. Esimerkiksi useimmat simpukat mätänevät kuuden nauplius-toukkavaiheen läpi ennen kuin ne mätänevät ciprisiksi, jolloin ne pyrkivät asettumaan paikoilleen. Toukat syövät erilaista ravintoa kuin aikuiset ja hajaantuvat.
Toinen seikka on munien pieni koko. Jos eläimet munivat paljon pieniä munia (ja useimmat munivat), nuoret vaiheet eivät voi elää aikuisten elämää. Niiden on elettävä erillistä elämää, kunnes ne ovat riittävän suuria ja kykeneviä elämään aikuisena. Tätä toukat tekevät.
Selkärankaisten alkuperä
Pitkään vallalla olleen teorian mukaan selkärankaisten alkuperä on merikilpikonnien (tunikaattien) muuttuneissa toukissa. Tunikatat ovat istukkaita, mutta niiden toukat ovat liikkuvia, ja niillä on joitakin varhaisilta selkärankaisilta löytyviä piirteitä. Ehdotettu mekanismi on pededomorfoosi, jossa nuoruuden piirteet säilyvät aikuisessa eläimessä. Genomianalyysi osoittaa, että tunikaatit ovat selkärankaisten lähimpiä eläviä sukulaisia.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on toukka?
A: Toukka on aikuisesta lisääntymisvaiheesta erillinen elämänvaihe, joka kehittyy munasta tietyissä eläimissä.
K: Näyttääkö toukka aikuiselta eläimeltä?
V: Ei, se ei näytä. Toukka käy läpi metamorfoosin ja muuttaa muotoaan kasvaessaan.
K: Mitkä ovat esimerkkejä eläimistä, joilla on toukkavaihe?
V: Poikaset, toukat ja toukat ovat esimerkkejä eläimistä, joilla on toukkavaihe.
K: Kuinka monta toukkavaihetta eläin voi käydä läpi ennen kuin siitä tulee aikuinen?
V: Eläin voi käydä läpi useita toukkavaiheita ennen kuin se saavuttaa aikuisen muodon.
K: Mitä eroa on eläinten toukkavaiheen ja aikuisen lisääntymisvaiheen välillä?
V: Toukkavaihe on aikuisen lisääntymisvaiheesta erillinen elämänvaihe, ja nämä kaksi vaihetta näyttävät erilaisilta ja niillä on erilaiset ominaisuudet.
K: Mitä merkitystä on suurten muna- ja siittiöiden vapauttamisella vesipatsaaseen merieliöille, joilla on toukkavaihe?
V: Toukkavaiheessa olevat meren eliöt voivat vapauttaa suuria määriä munia ja siittiöitä vesipatsaaseen lisätäkseen mahdollisuuksiaan hedelmöitymiseen ja onnistuneeseen kehitykseen.
K: Mikä on pelaginen toukkavaihe tai pelagiset munat?
V: Pelaginen toukkavaihe tai pelagiset munat viittaavat toukkien kehittymiseen planktonissa ja niiden kykyyn kulkeutua pitkiä matkoja. Se on yleinen ominaisuus useimmille meren selkärangattomille ja monille kaloille.
