Lentävät sammakot (Rhacophorus) — liukuminen, lajit ja elintavat

Tutustu Rhacophorus-lentäviin sammakkoihin: liukuminen, lajit, elintavat ja tutkimushistoria — upeat kuvat ja käytännön tiedot puissa eläville lajeille.

Lentävä sammakko on sammakko, jolla on kyky liukua. Nimestään huolimatta sillä ei ole kykyä lentää. Ne elävät elämänsä puissa, korkealla maanpinnan yläpuolella.

Alfred Russel Wallace teki yhden varhaisimmista kertomuksista lentävästä sammakosta. George Albert Boulenger kuvasi havaitsemansa lajin myöhemmin nimellä Rhacophorus nigropalmatus.

Lentäviin sammakoihin kuuluvat seuraavien sukujen jäsenet:

Yleiskuvaus ja rakenne

Lentävät sammakot ovat yleensä puissa eliöitä, joille on tyypillistä voimakas varvasvälien verkkokalvoisuus ja useilla lajeilla myös sivulla olevat ihopoimut tai laihat “siipimäiset” ihokielekkeet. Nämä rakenteet toimivat liukumisen apuvälineinä: sammakoiden raajat levitetään ja varpaat ojennetaan, jolloin ne pystyvät “parapLOSSamaan” oksalta toiselle ja hillitsemään laskeutumista. Kyse ei ole varsinaisesta lentämisestä vaan ohjatusta liu’usta.

Koko vaihtelee lajista riippuen: pienimmät lajit ovat vain muutamia senttimetrejä pitkäjä, kun taas suuret lajit, esimerkiksi Rhacophorus nigropalmatus, voivat olla useita senttimetrejä pitkiä (naaraat usein suurempia kuin koiraat). Monet lajit ovat väritykseltään vihreitä tai kirjavia, ja voimakkaat värit varvasvälissä voivat toimia häikäisy- tai kulissinäytöksinä saalistajaa hämätessä.

Liukuminen ja liikkuminen

Lentävien sammakkojen liukuminen perustuu laajoihin varvasverkoihin ja ihopoimuihin, joiden avulla ne lisäävät tuulenvastusta. Sammakko ponkaisee oksalta, levittää raajansa ja jännittää ihokudoksen muodostaen “paraplon”, joka hidastaa putoamista ja mahdollistaa etäisyyden ja suunnan säätelyn. Joillakin lajeilla liu’un pituus voi olla kymmeniä metrejä riippuen korkeudesta ja tuuliolosuhteista. Laskeutuminen on pehmeä ja tarkasti ohjattu pienillä säädöillä jaloilla ja hännän puuttuessa vartalon asennolla.

Lajit ja taksonomia

Perinteisesti "lentävillä sammakkoilla" tarkoitetaan suvun Rhacophorus lajeja, jotka kuuluvat sammakkojen heimoon Rhacophoridae. Taksonomia on kuitenkin muuttunut viime vuosikymmeninä tutkimusten myötä: osa aiemmin Rhacophorus-lajeiksi luetuista sammakoista on siirretty uusiin tai uudelleen määriteltyihin sukuihin, kuten Zhangixalus. Lajimäärät sekä luokittelut vaihtelevat, ja uutta tietoa ilmenee molekyylitutkimusten myötä.

• Tunnettuja lajeja: Rhacophorus nigropalmatus (Wallacen lentävä sammakko), Rhacophorus reinwardtii, Rhacophorus pardalis ja useat muut. (Huom. joitain lajeja saatetaan nykyisin luokitella toisissa suvissa; taksonomia muuttuu tutkimusten myötä.)

Elintavat ja lisääntyminen

Lentävät sammakot ovat pääasiassa yöaktiivisia ja elävät puissa, usein metsän latvustossa tai pensaskerroksessa. Ne saalistavat hyönteisiä ja muita pieniä selkärangattomia ravintoa etsimällä oksilta ja lehdiltä. Lisääntyminen tapahtuu yleensä sadekauden aikaan, jolloin koiraat kutsuvat naaraita laulullaan.

Monilla lajeilla on erikoistunut pesintäkäyttäytyminen: ne rakentavat vaahdonestepaakun (foam nest) lehdelle tai oksalle lähellä vettä. Naaras ja koiras tuottavat vaahtoa ja suojaavat siihen munat; kuoriuduttuaan poikaset (tadpoles) pudotetaan vedenpintaan, josta ne jatkavat kehittymistään. Jotkut lajit tekevät pesiä puun koloihin tai pieniin vesilätäköihin.

Levinneisyys ja elinympäristöt

Lentävät sammakot esiintyvät pääosin Kaakkois-Aasiassa: Intiasta itään, Kaakkois-Aasian saaristossa ja osa Aasian itäisissä osissa. Ne suosivat trooppisia ja subtrooppisia sademetsiä, mutta laji- ja aluekohtaisia eroja on. Useimmat lajit ovat vahvasti puolisia ja riippuvaisia metsäekosysteemeistä.

Ravinto ja saalistus

Ravinto koostuu pääasiassa hyönteisistä kuten koppakuoriaisista, kovakuoriaisista, perhosista ja muista pieniä selkärangattomia. Ne pyydystävät saaliinsa hyppäämällä tai napauttamalla kieltä saaliin kiinni saamiseksi. Saalistajia ovat linnut, suuremmat sammakot, matelijat ja joskus nisäkkäät; poikaset ja tadpoles ovat myös kaloille ja vesieläimille herkku.

Uhat ja suojelu

Pääasialliset uhkat ovat elinympäristöjen häviäminen metsien hakkuun, maankäytön muutokset ja paikoin laiton kauppa lemmikkeinä. Myös taudit kuten sammakkojen sienitaudit voivat uhata lajeja. Monien lentävien sammakkojen säilyminen riippuu metsien suojelusta ja vesistöjen kunnosta. Joitain lajeja on arvioitu uhanalaisiksi tai silmälläpidettäviksi kansainvälisten arvioiden, kuten IUCN:n, mukaan.

Suojelutoimet sisältävät elinympäristöjen suojelua, lajirajoituksia kaupalle ja joissain tapauksissa kasvatus- ja uudelleenkäynnistysohjelmia. Tutkimus ja taksonomian selkeyttäminen auttavat tunnistamaan erityiset uhanalaiset populaatiot ja priorisoimaan suojelua.

Lisätietoa

Lentävät sammakot ovat erikoistuneita puiden asukkeja, joiden liukumista ja lisääntymiskäyttäytymistä tutkitaan edelleen. Koska taksonomia elää ja uusia lajeja kuvataan, ajantasaisin tieto löytynee tieteellisistä julkaisuista ja luonnonsuojelujärjestöjen arvioista.

Hae kirjaimella