Sammakot (sammakkoeläimet): ominaisuudet, elämänkierto ja lajit
Sammakot: tutustu sammakkoeläinten ominaisuuksiin, elämänkiertoon, lajeihin ja ekologiaan — hyönteissyöjät, metamorfoosi ja uhanalaisuus käytännössä.
Sammakot ovat sammakkoeläimiä ja selkärankaisia, jotka kuuluvat järjestykseen Anura. Tavallisesti arkikielessä erotellaan "sammakko" ja "konna", mutta tieteellisesti näitä ei aina luokitella erikseen: kuuluvat samalle järjestykselle ja ero limbien tai ihon rakenteen perusteella on usein asteittainen. Monilla lajeilla kuiva, karhea iho ja maanläheinen elämäntapa ovat sopeutumista elämään kuivemmissa elinympäristöissä, ja rupikonnan muoto on kehittynyt useita kertoja itsenäisesti — esimerkki konvergentista evoluutiosta.
Ulkonäkö ja sopeutumiset
Aikuisilla sammakoilla on tavallisesti lyhyt vartalo, pitkät takaraajat ja häntä puuttuu — Anura tarkoittaakin "ilman häntää". Iho on ohut ja läpäisevä, ja se sisältää limarauhasia sekä joillain lajeilla myrkkyrauhasia. Iho osallistuu osittain hengitykseen, joten monet sammakkolajit tarvitsevat kostean ympäristön pysyäkseen hengissä. Aikuiset sammakot voivat hypätä voimakkaasti takajaloillaan ja niillä on usein pitkät, tarttumiseen sopivat kielet, joilla ne pyydystävät ötököitä ja muita pieniä eläimiä.
Elämänkierto ja lisääntyminen
Sammakot elävät pääasiassa maalla ja makeassa vedessä, ja niiden kehitys tapahtuu yleensä metamorfoosin kautta. Naaras munii munia, joista kuoriutuvat toukkavaiheiset sammakonpoikaset. Usein käytetty lauseenosa munista, jotka kuvaa tätä vaihetta: munista kehittyy aluksi vesielämässä eläviä poikasia, joilla on pyrstö ja kidukset. Toukka kasvaa ja kehittyy: keuhkot muodostuvat, raajat kehittyvät ja pyrstö pienenee, kun sammakko muuttuu aikuiseen muotoon. Lisääntymistapoja on monia: useimmilla lajeilla on ulkoinen hedelmöitys, mutta joillain lajeilla on sisäinen hedelmöitys tai poikasten kantamista ja muuta vanhempien huolenpitoa (esim. selässä tai suolistossa) erikoistuneita tapoja.
Ravinto ja käyttäytyminen
Sammakot ovat pääosin petoja ja syövät hyönteisiä, muita selkärangattomia ja joskus pienempiä selkärankaisia. Monet käyttävät saalistuksessaan tarttuvaa kieltä; osa lajeista on aktiivisia saalistajia, toiset puolestaan odottavat saaliin kulkevan ohi. Sammakoilla on myös erilaisia ääntelytapoja — paritteluhuudot ovat lajiin tunnistettavia ja tärkeä osa lisääntymiskäyttäytymistä. Jotkin lajit ovat erikoistuneet elämään puissa, ja niillä on siihen sopeutuneita rakennepiirteitä, kuten lepakkomaiset varpaatassut. Osa sammakoista on myrkyllisiä ja käyttävät kirkkaita värityksiä varoittavana signaalina.
Levinneisyys ja ekologinen merkitys
Sammakoita elää lähes kaikkialla maailmassa — eri lajeja löytyy monenlaisista ympäristöistä trooppisista sademetsistä lauhkeisiin alueisiin — mutta yleensä ne eivät kestä suolaista vettä tai napaseutuja. Kun vieraita sammakkolajeja tuodaan toiseen maahan, se voi vaikuttaa paikalliseen ekosysteemiin. Sammakoilla on tärkeä rooli ravintoketjuissa: ne toimivat saalistajina hyönteisille ja itseään pienemmät lajille ravintona linnuille, kaloille, matelijoille ja nisäkkäille. Sammakoiden poistuminen voi muuttaa paikallisia eläin- ja kasviyhteisöjä, mutta vaikutus hyttysten tai tautien leviämiseen on monimutkainen ja riippuu paikallisesta ekologiasta — sammakoiden ei yleensä voi yksinään laskea kaikkia hyönteispopulaatioita.
Ihmisen ja sammakoiden suhde
Joissain maissa sammakoita käytetään ruoaksi. Esimerkiksi Ranskassa, Kiinassa ja Yhdysvaltojen keskilännessä sammakonreisiä syödään joskus ruoaksi. Paikallinen tai laiton pyydystäminen voi kuitenkin aiheuttaa paikallisia populaatiovähennyksiä ja vaikuttaa ekosysteemeihin. Lisäksi sammakoista on ollut lääke- ja tutkimusarvoa: niiden ihon rakenteet ja myrkyt ovat mielenkiintoisia tieteelle.
Uhat ja suojelu
Sammakoiden populaatiot ovat maailmanlaajuisesti monin paikoin vähentyneet. Merkittävimpiä uhkia ovat:
- elinympäristöjen häviäminen ja pirstoutuminen,
- vettä ja maaperää saastuttavat kemikaalit ja torjunta-aineet,
- taudit, erityisesti chytrid-sieni (Batrachochytrium-suvun taudit),
- ilmastonmuutoksen aiheuttamat elinympäristömuutokset,
- invasiiviset lajit ja liikakalastus.
Suojelutoimia ovat elinympäristöjen säilyttäminen, pölyttäjien ja vesiekosysteemien hyvä hoito, tautivalvonta, kannanhoito-ohjelmat ja tarvittaessa ongelmalajien hallinta. Sammakot kuuluvat myös luokkaan Lissamphibia, joka on ainoa sammakkoeläinten luokka, joka on säilynyt nykypäivään asti (Lissamphibia on laajempi taksonominen viittaus nykyisiin sammakkoeläimiin).
Yhteenvetona: sammakoilla on monimuotoisia elintapoja ja sopeutumia, ne ovat tärkeitä ekosysteemeille ja kohtaavat tällä hetkellä vakavia uhkia. Tutkimus, tiedotus ja suojelutoimet ovat tarpeen, jotta näiden eläinten monimuotoisuus säilyisi myös tuleville sukupolville.
Euroopan palokärki (Bombina bombina)
Myrkkysammakon varoittava väritys: mansikkamyrkkysammakko sisältää lukuisia alkaloideja, jotka karkottavat saalistajia.
Lonkkataskusammakko, Assa darlingtoni, upeasti naamioitunut
Dendropsophus microcephalus -uros: sen äänihuulten avulla se ääntelee.
Ominaisuudet
Sammakot ovat kylmäverisiä eläimiä. Tämä tarkoittaa, että ne tarvitsevat lämpöä pitääkseen ruumiinlämpönsä korkeana. Jos ulkolämpötila on kylmä, sammakkoeläimet eivät ole aktiivisia. Sammakkoeläimet voivat saada lämpöä auringosta, mutta yleensä epäsuorasti: matelijat voivat paistatella auringossa, mutta sammakkoeläimet eivät yleensä tee niin, koska se kuivattaa niiden ihoa. Jotkut sammakot nukkuvat talvella tai kuivuuden aikana. Ne etsivät yleensä maanalaisen paikan, jossa levätä. Niitä ovat esimerkiksi muta- ja kuoppakuopat. Ne selviytyvät saamalla happea ihonsa kautta. Ne tulevat esiin, kun sää ulkona on suotuisa.
Sammakoilla on iho, jossa ei ole suomuja tai karvoja. Ne voivat ottaa happea joko vedestä tai ilmasta. Limaa, joka auttaa niiden ihoa pysymään märkänä ja liukkaana. Monilla sammakkoeläimillä on myrkyllinen iho. Niillä on eritteitä, jotka tekevät niiden ihosta myrkyllisen.
Monet sammakot ovat puolivesieläimiä. Ne voivat elää sekä maalla että vedessä, ja ne suosivat joka tapauksessa kosteita paikkoja. Tällaisia paikkoja ovat esimerkiksi lammet, suot, joet ja järvet. Useimmat aikuiset sammakot asuvat siellä, missä ne ovat kasvaneet. Useimmat sammakkoeläimet munivat munansa vaahtomuovipesiin.
Rupikonnat
Rupikonna on sammakkolaji. Se ei ole tieteellinen termi, vaan kansanomainen. Sitä ei käytetä taksonomiassa siksi, että konnan elämäntapa on kehittynyt useaan eri kertaan eri sammakkoryhmissä.
Kaikki sammakot ovat sammakoita, mutta kaikki sammakot eivät ole sammakoita. Sammakot ovat kehittyneet pääasiassa kuivassa ilmastossa, joten monilla sammakoilla on karheampi ja ruskeampi iho. Monet konnat myös kaivautuvat, mutta se riippuu ympäristöstä, jossa konnat ovat kehittyneet. Rupikonnat munivat munat kiviin kiinnitettyihin jänteisiin, toisin kuin oikeat sammakot, jotka munivat munat hyytelömäiseen massaan. Lisäksi konnilla on yleensä lyhyemmät jalat ja paksumpi ruumis. Rupikonnilla on silmiensä takana paratoidirauhasia, joita käytetään myrkyn valmistukseen.
Kehitys
Vaikka onkin totta, että useimmat sammakot kehittyvät nuijapoikasista ja nuijapoikaset veteen lasketuista munista, on olemassa poikkeuksia. Tavallisesti munat hedelmöittyvät muninnan jälkeen eli ruumiin ulkopuolella. Jotkut kuitenkin käyttävät sisäistä hedelmöitystä, vaikka ei tiedetä, miten urokset sen tekevät. Kun ne hedelmöitetään sisäisesti, ne myös munivat, mutta tällä kertaa munat ovat jo hedelmöittyneitä.
Indonesian Sulawasista on kuitenkin löydetty uusi laji, joka synnyttää eläviä nuijapäitä. Sammakko tunnetaan nyt nimellä Limnonectes larvaepartus. Limnonectes-suvun sammakot tunnetaan nimellä "hammastetut sammakot", koska niiden alaleuoissa on kaksi uloketta, joita käytetään taisteluissa. Sulawesi on saari, joka menettää nopeasti metsiään. Tämä sammakko elää trooppisissa metsissä.
Levinneisyys ja elinympäristöt
Näistä rajoituksista huolimatta sammakot ovat levinneet laajalle ja sopeutuneet moniin ilmastoihin, jopa aavikoille. Selviytyäkseen ne ovat riippuvaisia erityisistä sopeutumiskeinoista. Cyclorana-suvun jäsenet elävät Australian keskiaavikolla. Ne hautautuvat maan alle, jossa ne luovat vedenpitävän kotelon, jossa ne elävät kuivina kausina. Kun sataa, ne tulevat esiin, löytävät tilapäisen lammikon ja lisääntyvät. Munien ja pikkulampaiden kehitys on hyvin nopeaa verrattuna useimpien muiden sammakoiden kehitykseen, joten lisääntyminen voidaan saada päätökseen ennen kuin lampi kuivuu.
Jotkin sammakkolajit ovat sopeutuneet kylmään ympäristöön. Metsäsammakko (Rana sylvatica), jonka elinalue ulottuu napapiirille asti, hautautuu talveksi maahan. Vaikka suuri osa sammakon kehosta jäätyy tänä aikana, sen elintärkeiden elinten suuri glukoosipitoisuus suojaa niitä vaurioilta.
On olemassa useita pieniä puusammakoita, jotka kehittyvät munista, jotka on laskettu trooppisten lehtien vesilammikoihin monta metriä maanpinnan yläpuolella. Useimmat näistä lajeista tulevat maahan vain parittelemaan. Puusammakot ovat kehittyneet useita kertoja, mutta niillä kaikilla on lähes samanlaiset sopeutumat. Monien miljoonien vuosien yhteneväisen evoluution tuloksena on saatu aikaan lähes identtinen morfologia ja elintavat.
Kaiken kaikkiaan sammakot ovat menestyvä ja laajalle levinnyt ryhmä. Lajeja on kirjattu noin 4800, mikä on yli 85 prosenttia elävistä sammakkoeläinlajeista. Ne ovat yksi viidestä monimuotoisimmasta selkärankaisten järjestyksestä.
Suurin, pienin
- Suurin sammakko on afrikkalainen goliath-sammakko (Conraua goliath). Sen enimmäispaino on 3,8 kg, ja sen pituus kuonosta venttiiliin on 39 cm.
- Paedophryne amauensis ei ole vain pienin sammakko, vaan myös pienin selkärankainen, 7,7 millimetriä pitkä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä eroa on sammakoilla ja konnilla?
V: Sammakoiden ja konnien välillä ei ole suurta eroa, eikä niitä luokitella erikseen. Tämä johtuu siitä, että sammakoiden elämäntapa ja sen kuiva, karhea iho on sopeutumista elämään kuivemmissa elinympäristöissä. Rupikonnan muoto on kehittynyt useita kertoja itsenäisesti, mikä on esimerkki konvergentista evoluutiosta.
Kysymys: Missä sammakot voivat elää?
V: Sammakot voivat elää maalla ja makeassa vedessä. Ne eivät voi selviytyä suolaisessa vedessä.
K: Miten sammakot kehittyvät?
V: Sammakot kehittyvät metamorfoosin kautta. Ne kuoriutuvat yleensä sammakkonaaraiden munista, jotka naaras sammakko munii. Munia kutsutaan sammakonpoikasiksi. Sammakonpoikasilla on pyrstö ja kidukset. Seuraavassa vaiheessa, "sammakonpoikasessa", kehittyy kidusten sijasta keuhkot ilman hengittämistä varten, mutta sillä on edelleen häntä. Täysikasvuisella sammakolla on pitkät jalat eikä häntää.
Kysymys: Mitä ääntä sammakot pitävät?
V: Aikuiset sammakot päästävät äänen, jota kutsutaan kuraukseksi.
K: Onko olemassa myrkyllisiä sammakkolajeja?
V: Kyllä, jotkin sammakkolajit ovat myrkyllisiä.
K: Missä päin maailmaa sammakoita elää?
V: Sammakoita elää kaikkialla maailmassa, mutta jos vieraita sammakkolajeja tuodaan toiseen maahan, se saattaa vaikuttaa paikalliseen ekosysteemiin.
K: Onko sammakoiden tappamisesta seurauksia? V: Sammakoiden tappamisella voi olla vaikutusta ekosysteemiin; jos sammakoita on vähemmän, syntyy esimerkiksi enemmän hyttysiä, mikä voi johtaa hyttysten levittämien tautien lisääntymiseen niillä alueilla, joilla tämä pätee (eli joilla ne olivat merkittäviä saalistajia).
Etsiä