Fossa
Fossa (Cryptoprocta ferox) on kissan kaltainen, lihansyöjä nisäkäs, joka on kotoperäinen Madagaskarilla. Se kuuluu Eupleridae-heimoon, joka on läheistä sukua mongussien (Herpestidae) kanssa.
Sen luokittelu on ollut kiistanalainen, koska se näyttää kissalta. Muut piirteet viittaavat kuitenkin läheiseen sukulaisuuteen viverridien (useimmat siviletit ja niiden sukulaiset) kanssa. Sen luokittelu on vaikuttanut ajatuksiin siitä, kuinka monta kertaa nisäkäslihansyöjät ovat asuttaneet Madagaskarin. Geneettiset tutkimukset osoittavat nyt, että fossat ja kaikki muut Madagaskarin lihansyöjät ovat läheistä sukua toisilleen: ne muodostavat kladin, perheen Eupleridae. Lihansyöjien uskotaan nyt asuttaneen saaren kerran noin 18-20 miljoonaa vuotta sitten.
Fossa on Madagaskarin saaren suurin nisäkäs, ja sitä on verrattu pieneen puumaan. Aikuisen eläimen pään ja kehon pituus on 70-80 cm, ja se painaa 5,5-8,6 kg. Urokset ovat naaraita suurempia. Sillä on puolittain sisäänvedettävät kynnet ja joustavat nilkat, joiden avulla se voi kiivetä ylös ja alas puista pää edellä, ja se voi hypätä puusta puuhun.
Laji on laajalle levinnyt, mutta populaatiotiheydet ovat yleensä alhaisia. Sitä tavataan vain metsäisissä elinympäristöissä, ja se metsästää sekä päivällä että yöllä. Yli 50 prosenttia sen ravinnosta koostuu saaren endeemisistä kädellisistä, makiineista. Saaliiksi joutuu myös tenrekkejä, jyrsijöitä, liskoja, lintuja ja muita eläimiä. Parittelu tapahtuu yleensä puissa vaakasuorilla raajoilla, ja se voi kestää useita tunteja. Pentueet ovat yhdestä kuuteen pentua, jotka syntyvät sokeina ja hampaattomina (altricial). Poikaset vieroitetaan 4,5 kuukauden kuluttua ja ne ovat itsenäisiä vuoden kuluttua. Sukukypsyys saavutetaan noin kolmen tai neljän vuoden iässä, ja elinajanodote vankeudessa on 20 vuotta. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on luokitellut fossan "haavoittuvaksi". Madagaskarin asukkaat pelkäävät sitä yleisesti, ja sitä suojellaan usein niiden tabuilla. Suurin uhka lajille on elinympäristön tuhoutuminen.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on fossa?
V: Fossa (Cryptoprocta ferox) on kissamainen, lihansyöjä nisäkäs, joka on endeeminen Madagaskarilla. Se kuuluu Eupleridae-heimoon, joka on läheistä sukua mongussien (Herpestidae) heimolle.
Kysymys: Miten sen luokittelu vaikuttaa ajatukseen siitä, kuinka monta kertaa nisäkäslihansyöjät olivat asuttaneet Madagaskarin?
V: Sen luokittelu vaikutti ajatukseen siitä, kuinka monta kertaa nisäkkäiden lihansyöjät olivat asuttaneet Madagaskarin. Geneettiset tutkimukset osoittavat nyt, että fossa ja kaikki muut Madagaskarin lihansyöjät ovat läheistä sukua toisilleen, mikä viittaa siihen, että ne kuuluvat yhteen ainoaan kladiin tai sukuun - Eupleridae-heimoon. Tämä viittaa siihen, että lihansyöjät asuttivat saaren todennäköisesti kerran noin 18-20 miljoonaa vuotta sitten.
Kysymys: Minkä kokoiseksi ja painoiseksi aikuiset fossiilit kasvavat?
V: Aikuisten fossien pään ja kehon pituus on 70-80 cm ja paino 5,5-8,6 kg. Urokset ovat yleensä suurempia kuin naaraat.
K: Minkä fyysisten ominaisuuksien ansiosta ne pystyvät kiipeilemään puihin?
V: Fossalla on puoliksi sisäänvedettävät kynnet ja joustavat nilkat, joiden ansiosta se voi kiivetä ylös ja alas puita pää edellä sekä hypätä puusta toiseen.
K: Millaisessa elinympäristössä ne elävät?
V: Fossoja esiintyy vain metsäisissä elinympäristöissä, ja ne metsästävät saalistaan päivällä tai yöllä.
K: Mistä eläimistä niiden ruokavalio koostuu?
V: Yli 50 prosenttia niiden ravinnosta koostuu makiineista, mutta myös tenrekit, jyrsijät, liskot, linnut ja muut eläimet ovat fossojen saalista.
K: Kuinka kauan kestää, ennen kuin pikkulapset itsenäistyvät?
V: Poikaset vieroitetaan 4,5 kuukauden iässä, ja ne itsenäistyvät vuoden iässä, kun ne saavuttavat sukukypsyyden kolmen tai neljän vuoden iässä.
