Ancestry.com Inc. (aiemmin The Generations Network) on yksityisomistuksessa oleva Internet-yhtiö, jonka kotipaikka on Provo, Utah, Yhdysvallat. Se on maailman suurin voittoa tavoitteleva sukututkimusyritys ja ylläpitää laajaa verkostoa sukututkimus- ja historiallisia arkistoja tarjoavia verkkopalveluja. Sivustot sisältävät muun muassa väestö-, syntymä-, kuolin-, avioliitto- ja maarekistereitä sekä sanomalehtiarkistoja, sotilas- ja maahanmuuttotietoja. Palvelut on suunnattu sekä harrastajille että ammattilaisille; niitä käytetään sukupuiden rakentamiseen, yhteyksien etsimiseen ja historiallisten dokumenttien tutkimiseen. Yhtiö kehittää ja markkinoi myös genealogisia ohjelmistoja sekä muita sukututkimukseen liittyviä palveluja, ja sen sisältöä päivitetään jatkuvasti skannaamalla arkistoja, digitoimalla asiakirjoja sekä vastaanottamalla käyttäjien toimittamaa aineistoa. Joulukuussa 2013 yhtiö tarjosi noin 12,7 miljardia tietuetta ja sillä oli 2,14 miljoonaa maksavaa tilaajaa. Sivustolle oli tuolloin ladattu 191 miljoonaa valokuvaa ja yli 16 miljoonaa tarinaa; suuri osa sisällöstä on käyttäjien itse toimittamaa ja kommentoitavaa aineistoa.
Palvelut ja sisältö
Ancestry tarjoaa hakutoimintoja, joiden avulla käyttäjä voi etsiä henkilöitä eri tietokannoista, yhdistää ja jakaa sukupuita sekä lisätä omia valokuvia ja kertomuksia. Palveluun kuuluu myös DNA-testauksen palvelu AncestryDNA, joka tarjoaa geneettisiä suku- ja alkuperätietoja sekä yhteyksiä muihin testattuihin käyttäjiin. Lisäksi Ancestry tarjoaa maksullisia tilausmalleja, joiden avulla pääsee laajempiin arkistoihin ja kuviin. Monet arkistot sisältävät skannattuja dokumentteja ja kuvatekstejä, ja osa aineistosta on saatavilla vain tilaajille tai maksullisen lisäosan kautta.
Tietokannat, ammattilaispalvelut ja tuotteet
Yhtiön palveluvalikoimaan kuuluvat sekä itsepalveluportaali että ammattilaisille suunnatut ratkaisut. ProGenealogists tarjoaa maksullista sukututkimustyötä ja asiantuntijapalveluja asiakkaiden toimeksiannosta. Fold3 keskittyy erityisesti sotilastietoihin ja sotilasasiakirjoihin, Newspapers.com tarjoaa laajan sanomalehtiarkiston, ja muut brändit laajentavat Ancestryn kattavuutta erilaisiin lähteisiin.
Kansainvälinen toiminta ja muut sivustot
Yhtiöllä on useita muita verkkosivustoja ja palveluja, kuten Archives.com, Fold3.com, ProGenealogists, 1000memories.com, Newspapers.com, Genealogy.com, MyFamily.com ja Rootsweb.com. Family Tree Makerin on luonut yritys, joka mainosti sitä "myydyimpänä sukuhistoriaohjelmistona". Ancestry ylläpitää myös ulkomaisia sivustoja, jotka tarjoavat pääsyn eri maiden lähteisiin ja palveluihin kyseisten maiden kielillä. Näihin kuuluvat useat Euroopan maat (joiden toimintaa hoitaa muun muassa Ancestry.com Europe S.à r.l.) sekä Australia, Kanada ja Kiina. Kansainväliset palvelut toimivat paikallisten arkistojen ja lainsäädännön ehdoilla, ja niiden aineistot vaihtelevat maittain.
Käyttäjät, yhteistyö ja sisällöntuotanto
Ancestryn aineistot rakentuvat osin kaupallisten ja julkisten arkistojen digitoidusta materiaalista, osin yksityisten käyttäjien luomista sukupuista, valokuvista ja muistelmista. Palvelu kannustaa käyttäjiä jakamaan tietojaan ja tekemään yhteistyötä. Lisäksi Ancestry tekee yhteistyötä kansallisten arkistojen, museoiden ja muiden tietopalveluiden kanssa aineistojen digitoimiseksi ja julkaisuksi verkossa.
Tietosuoja, eettiset kysymykset ja julkinen keskustelu
Ancestryn toiminta on herättänyt keskustelua erityisesti liittyen käyttäjätietojen, DNA-tietojen ja arkistojen käyttöön, omistajuuteen ja yksityisyyteen. Käyttäjien tulee tutustua palvelun käyttöehtoihin ja tietosuojakäytäntöihin ennen aineiston lataamista tai DNA-testin tilaamista. Myös oikeudelliset pyynnöt ja viranomaisten yhteydenotot sekä kysymykset aineiston luovutettavuudesta ovat osa julkista keskustelua, ja yhtiö on joutunut selventämään käytäntöjään eri tilanteissa.
Kirjallisuus, tutkimus ja jatkokehitys
Ancestry investoi jatkuvasti teknologiaan, hakualgoritmeihin ja aineistojen laajentamiseen. Palvelujen kehitys sisältää parempia hakuominaisuuksia, koneoppimista tietueiden yhdistelyssä sekä käyttöliittymäparannuksia. Sukututkimusyhteisö hyötyy sekä yrityksen digitoimasta materiaalista että mahdollisuudesta jakaa tietoa globaalisti, mutta käyttäjien on hyvä olla tietoisia myös aineistojen rajoituksista ja käytön eettisistä näkökohdista.