Giganotosaurus — liitukauden jättiläinen lihansyöjä Argentiinasta

Tutustu Giganotosaurukseen — Argentiinan liitukauden jättiläinen lihansyöjä: koko, paino, fossiililöydöt ja vertailu Mapusaurukseen sekä titanosauruksiin.

Giganotosaurus on suuri theropodinen dinosaurus, joka eli ylemmän liitukauden aikana noin 100–95 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Argentiinan alueella. Luurangosta on löydetty yksittäisistä löytöistä yhteensä noin 70 prosenttia, mikä on varsin harvinaista suurten theropodien joukossa. Laji on nimetty Giganotosaurus carolinii -muodossa ja sen ensimmäiset kuvailevat artikkelit julkaistiin 1990-luvulla.

Löytö ja nimi

Holotyyppi löydettiin 1990-luvun alussa Neuquénin provinssista, Villa El Chocónin läheltä. Löytön tekijänä tunnetaan Ruben D. Carolini, jolle lajin nimi viittaa. Fossiilit on kuvailtu tieteellisesti ja ne sijoittuvat pääosin Candeleros-kerrostumiin, jotka kuvaavat kuivahkoa jokilaakso- ja tasankoympäristöä liitukauden keskivaiheilla.

Koko ja ruumiinrakenne

Suurin tunnettu yksilö on arvioitu noin 13,2 metriä pitkäksi. Lantion korkeudeksi on arvioitu noin 3,9 metriä (lantiosta mitattuna). Painoarviot vaihtelevat eri tutkimusten mukaan noin 6,5–13,8 tonnin välillä (noin 14 330–30 420 lb), koska painon arviointi riippuu käytetystä menetelmästä ja fragmentaarisesta materiaalista.

Giganotosaurus oli massiivinen mutta verrattain kevytrakenteinen verrattuna esimerkiksi myöhäisliitukauden t-rexiin: sillä oli pitkä, matala kallonmuoto, pitkät takaraajat ja suhteellisen kookkaat mutta eturaajat, jotka olivat verrattain pienet koko ruumiiseen nähden. Kallon pituudeksi on arvioitu yli metrin mittaisia arvoja (arviot vaihtelevat, mutta yleisesti mainitaan noin 1,5–1,7 m), ja hammasrivit olivat varustettu terävillä, puukkomaisilla hampailla.

Hampaat, purema ja saalistustapa

Giganotosauruksen hampaat olivat teräviä ja sahalaitaisia, sopeutuneita lihaksen ja kudoksen viipaloimiseen ennemmin kuin luun murskaamiseen. Monet arvioivat tämän johtaneen siihen, että se käytteli pitempiaikaista verenvuotoa aiheuttavaa saalistustapaa ja leikkasi suuremmista saaliista lihaa irti. Joidenkin analyysien mukaan puremateho ei todennäköisesti ollut yhtä suuri kuin esimerkiksi Tyrannosaurus -ryhmän jäsenillä, mutta iskun nopeus ja terävät hampaat tekivät siitä tehokkaan petoeläimen isojen sauropodien ja muiden suurten kasvissyöjien kimppuun.

Ruokavalio ja ekologinen rooli

Giganotosauruksen jäännösten läheisyydestä on löydetty saaliseläimiä, kuten titanosaurukset Andesaurus ja Limaysaurukseen liittyvät fossiilit. Alueella esiintyi myös jättimäinen titanosaurus Argentinosaurus, ja on todennäköistä, että suuret titanosaurukset muodostivat merkittävän osan Giganotosauruksen ravinnosta. Suurten sauropodien runsaus tarjosi paljon energiaa ja mahdollisti suurten lihansyöjien kehittymisen.

Sosiaalinen käyttäytyminen ja vertaaminen muihin lihansyöjiin

Suoraa näyttöä Giganotosauruksen ryhmäkäyttäytymisestä ei ole, mutta sen sukulaislaji Mapusaurus tunnetaan luultavasti ryhmässä eläneiden yksilöiden luurankokertymästä Argentiinassa, mikä viittaa siihen, että suurten karcharodontosauridien joukossa ryhmäsaalistus saattoi olla mahdollista joillain lajeilla. Silti Giganotosauruksen osalta tämä on edelleen kiistanalaista ja vaatii lisää fossiilista näyttöä.

Vertailtaessa muihin suurimpiin lihansyöjiin: pituudessa Giganotosaurus saattoi olla yhtä pitkä tai jopa pidempi kuin monet yksilöt Tyrannosaurus -lajeista, mutta massassa ja lujuudessa Tyrannosaurus oli yleensä tukevampi ja painavampi. Näin ollen keskustelu "suurimmasta lihansyöjästä" riippuu usein siitä, pidetäänkö mitoituskriteerinä pituutta vai massaa.

Luokittelu

Giganotosaurus kuuluu suvun jaheimoon Carcharodontosauridae, ja se on läheistä sukua muille suurille liitukauden lihansyöjille, kuten pohjoisafrikkalaiselle Carcharodontosaurukselle sekä samasta alueesta löydetyille lajeille kuten Mapusaurus ja Tyrannotitan. Nämä dinosaurusryhmät levisivät eteläiselle ja pohjoiselle pallonpuoliskolle liitukauden keskivaiheilla ja kehittyivät suurikokoisiksi saalistajiksi, jotka kilpailivat ekologisesta paikasta suurten kasvinsyöjien kanssa.

Elinympäristö

Candeleros- ja siihen liittyvät kerrostumat, joista useimmat fossiilit on löydetty, kuvaavat laajaa jokilaakso- ja tasankaympäristöä, jossa ajoittain esiintyi kuivakausia ja sadekauden vaihtelua. Alueella oli runsaasti kasvinsyöjiä, erityisesti titanosauruksia, jotka tarjosivat suuria saalistusmahdollisuuksia lihaa syöville theropodeille.

Yhteenvetona Giganotosaurus oli yksi liitukauden suurimmista lihansyöjistä: pitkä, voimakas ja sopeutunut käsittelemään hyvin suuria saaliseläimiä. Vaikka yksityiskohdat sen saalistustavasta ja sosiaalisesta elämästä ovat osin epävarmoja, sen merkitys Etelä-Amerikan liitukauden ekosysteemissä on kiistaton.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Giganotosaurus?

K: Milloin Giganotosaurus eli?

K: Missä Giganotosaurus eli?

K: Oliko Giganotosaurus kaikkien aikojen suurin lihansyöjädinosaurus?

K: Mikä muu suuri lihansyöjä eli samalla alueella kuin Giganotosaurus?

K: Minkä sukulaisia Giganotosaurus ja Mapusaurus olivat?

K: Ketkä olivat todennäköisesti suurten theropodien pääsaalista?

Hae kirjaimella