Gilbert White | luonnontieteilijä ja ornitologi

Varhainen elämä ja koulutus

White syntyi isoisänsä pappilassa Selbornessa Hampshiressä. Hän sai yksityisopettajan opetusta Basingstokessa ennen kuin hän opiskeli Oxfordin yliopiston Oriel Collegessa. Hän sai diakonian viran vuonna 1746 ja hänet vihittiin virkaan vuonna 1749.

Sen jälkeen hänellä oli useita kuraattoreita Hampshiressä ja Wiltshiressä, muun muassa Selbournessa. White toimi myös Oxfordissa Junior Proctorina ja Oriel Collegen dekaanina. Vuonna 1784 hänestä tuli viimeisen kerran Selbornen kirkkoherra, ja hän toimi siellä kuolemaansa asti.

Julkaisut

White tunnetaan parhaiten teoksestaan The Natural History and Antiquities of Selborne (1789). Se oli kokoelma hänen kirjeistään Thomas Pennantille, joka oli tuon ajan johtava brittiläinen eläintieteilijä, ja Daines Barringtonille, englantilaiselle asianajajalle ja Royal Societyn jäsenelle. Kirjeet sisälsivät Whiten havaintoja paikallisista linnuista, eläimistä ja kasveista. White uskoi lintujen tarkkailuun näytteiden keräämisen sijaan. Hän oli yksi ensimmäisistä ihmisistä, joka erotti samannäköiset sirkkalinnut, pajulinnut ja metsälaulajat toisistaan niiden laulun perusteella.

Monet pitävät Whitea Englannin ensimmäisenä ekologina ja yhtenä nykyaikaisen luonnon kunnioittamisen perustajista.

• White, Gilbert 1789. Southamptonin kreivikunnassa sijaitsevan Selbornen luonnonhistoria ja muinaismuistot: kaiverruksin ja liittein. Lontoo: B. White and Sonin toimeksiannosta.

• White, Gilbert 1795. Luonnontieteilijän kalenteri, jossa on havaintoja luonnonhistorian eri aloilta, poimittu edesmenneen pastori Gilbert Whiten (Selborne, Hampshire), Oxfordin Oriel Collegen vanhemman jäsenen, asiakirjoista. Ei ole koskaan aikaisemmin julkaistu. Lontoo: painettu B. ja J. Whiten toimeksiannosta, Horace's Head, Fleet Street. Tämän postuumisti julkaistun kokoelman aiemmin julkaisemattomasta aineistosta on koonnut J. Aikin.