Grenfell Towerin tulipalo 2017 — Lontoon Kensingtonin tragedia, 72 kuollutta

Rakennuksessa syttyi 14. kesäkuuta 2017 varhain aamulla tulipalo, joka aiheutti valtavia vahinkoja lähes koko rakennukselle. Palo syttyi 23-kerroksisen rakennuksen 4. kerroksen tienoilla. Siitä ilmoitettiin poliisille kello 0.54 paikallista aikaa. Palokunnalla kesti 6 minuuttia päästä torniin. Kaikkiaan 70 paloautoa ja yli 200 palomiestä yritti sammuttaa paloa. Kesäkuun 14. päivän lopussa loukkaantuneiden (ja sairaaloihin vietyjen) määrä oli noin kahdeksankymmentä, noin 20 oli kriittisessä tilassa. Noin 72 ihmistä kuoli tulipalossa. Kerrostalon 120 yhden ja kahden makuuhuoneen asunnossa saattoi palon syttyessä olla jopa 600 ihmistä. Rakennuksessa palon syttyessä olleiden ihmisten määrä ei ole tiedossa; poliisi on arvioinut, että heitä oli noin 200.

Tulipalo syttyi noin klo 00:50 BST (UTC+1), kun jääkaappi syttyi palamaan 4. kerroksen asunnossa 16. Palomiehet saapuivat paikalle noin kello 1:n aikaan yöllä ja sammuttivat asunnon palon muutamassa minuutissa. Kun miehistö oli poistumassa rakennuksesta, he huomasivat liekkien nousevan rakennuksen ulkopuolelle. Grenfell Towerin tutkintalautakunnalle myöhemmin esitetyt kuvat viittaavat siihen, että tulipalo oli saattanut levitä ulos ennen kuin palomiehet olivat alkaneet sammuttaa asunnon 16 alkuperäistä tulipaloa. Liekit levisivät ylöspäin "hirvittävällä vauhdilla". Kello 01.29 mennessä nouseva liekkipatsas oli saavuttanut katon, ja tulipalo oli hallitsematta.

Monet uskovat, että tämä nopea leviäminen johtui rakennuksen ulkopinnasta, jota oli hiljattain muutettu. Tämä verhous näytti sisältävän helposti syttyvää materiaalia. Monet asukkaat valittivat huonosta paloturvallisuudesta ja muista ongelmista rakennuksessa, jota hallinnoitiin Kensingtonin ja Chelsean kuninkaallisen piirikunnan puolesta. Asukkaiden järjestö Grenfell Action Group oli varoittanut toistuvasti suurista paloturvallisuusongelmista vuodesta 2013 lähtien ja huomautti myös aiemmista tulipaloista ja tulipaloihin liittyvistä tapauksista saman yhtiön hallinnoimissa samankaltaisissa kerrostaloissa, jotka heidän mielestään liittyivät huonoihin paloturvajärjestelyihin ja hallinnointiyhtiön palopolitiikkaan. Yhdessä näistä käytännöistä asukkaita kehotettiin pysymään asunnoissaan tulipalon sattuessa. Ryhmä varoitti marraskuussa 2016, että vain "katastrofaalinen" tulipalo pakottaisi lopulta kerrostalon johdon hoitamaan paloturvallisuuden ja paloturvallisuuteen liittyvien järjestelmien kunnollisen ylläpidon.

Lontoon pormestari Sadiq Khan sanoi, että Grenfell Towerin paloturvallisuusolosuhteista on "kysymyksiä, joihin on vastattava". Khan arvosteli erityisesti turvallisuusohjeita, joissa ihmisiä kehotettiin pysymään asunnoissaan: "Emme voi sallia, että ihmisten henki vaarantuu huonojen neuvojen tai huollon puutteen vuoksi." Neuvo asunnossa pysymisestä edellyttää, että palomiehet pystyvät pitämään palon kurissa rakennuksen sisällä, mikä on mahdotonta, jos se leviää nopeasti sen ulkopuolelle. Neuvo on saattanut koitua monien ihmisten kohtaloksi.

Neljänkymmenen paloauton 250 palomiehen ryhmä yritti hallita paloa ja pelastaa ihmisiä. Ensimmäiset pelastuspalvelut saapuivat paikalle kuusi minuuttia hälytyksen jälkeen, mutta palon erittäin korkea lämpötila hidasti pelastusyrityksiä. Kello 04.14 Metropolitan Police -poliisin virkamiehet puhuivat suurelle katsojajoukolle ja kehottivat heitä kiireellisesti ottamaan yhteyttä kaikkiin rakennukseen loukkuun jääneisiin tuttuihinsa - jos he voivat tavoittaa heidät puhelimitse tai sosiaalisen median välityksellä - ja kertomaan heille, että heidän on yritettävä evakuoida itse itsensä eikä odotettava palokuntaa. Palomiehet menivät rakennukseen yrittämään pelastaa ihmisiä, mutta ilmoittivat, että äärimmäinen kuumuus haittasi heitä. Silminnäkijöiden mukaan sisällä oli loukussa ihmisiä, jotka vilkuttivat ikkunoista apua, ja joillakin oli lapsia kädessään. Kaksi silminnäkijää kertoi vanhempien pudottaneen lapsensa alas alakerran ihmisille, mukaan lukien vauva, joka jäi kiinni yhdeksännestä tai kymmenennestä kerroksesta heitettynä, ja pieni poika, joka heitettiin viidennestä tai kuudennesta kerroksesta. Silminnäkijöiden mukaan jotkut ihmiset hyppäsivät ulos. Ainakin yksi henkilö käytti solmittuja huopia tehdäkseen köyden ja paetakseen palavasta rakennuksesta. Rakennuksessa kuultiin usein räjähdyksiä, joiden kerrottiin olevan peräisin rakennuksen kaasuputkista. Monet tornin asukkaat olivat muslimeja. Ramadanin vuoksi monet olivat hereillä myöhään. Monet pystyivät hälyttämään asukkaita ja auttamaan heitä pakenemaan tulipalon alkuvaiheessa, mikä pelasti monia ihmishenkiä. Tämän vuoksi heitä ylistettiin sankareiksi.

Kolmen tunnin kuluttua alkuperäinen palomiehistö vaihdettiin. Auringonnousuun mennessä palomiehet taistelivat edelleen paloa vastaan ja yrittivät suihkuttaa alueita, joilla ihmisiä nähtiin loukussa. Katseleva väkijoukko työnnettiin pois rakennuksen luota putoavien roskien vuoksi. Kello 05:00 rakennus paloi edelleen ja oli pahoin vaurioitunut. Tulipalo jatkui tornin ylemmissä kerroksissa 14. kesäkuuta iltapäivään asti. Palomiesten odotettiin jatkavan palon sammuttamista vielä ainakin 24 tuntia. Vaikka pelättiin, että rakennus voisi romahtaa, rakenneinsinöörit totesivat, että se ei ollut vaarassa ja että pelastusryhmät saattoivat mennä sinne etsimään eloonjääneitä, uhreja ja ruumiita.

Syy

Palon syytä ei ole vielä selvitetty. Useat tiedotusvälineet kertoivat, että se saattoi johtua viallisesta keittiökoneesta. Neljännen kerroksen asukas kertoi tiedotusvälineille, että hänen naapurinsa jääkaappi syttyi tuleen noin kello yhden aikaan yöllä ja että he alkoivat heti koputtaa oville varoittaakseen ihmisiä. Hän sanoi, että puolessa tunnissa rakennus oli kokonaan liekeissä.

Palosprinklerijärjestelmien puuttumista kritisoitiin paljon, mutta Architects' Journal -lehden rakennusmääräyksiä käsittelevä kolumnisti Geoff Wilkinson kirjoitti 14. kesäkuuta, ennen kuin syy oli tiedossa ("meidän pitäisi välttää spekulointia"), että jos vika olisi ollut vuotava kaasun nousuputki tai verhous, sprinklerit eivät olisi juurikaan vaikuttaneet. Hän sanoi nähneensä otteita paloriskien arvioinnista ja puhuneensa palavista materiaaleista, joita oli varastoitu yhteisille käytäville, mikä viittaa huonoon kokonaishallintaan.

Huonosti huollettu

Rakennuksen asukkaat järjestivät Grenfell Action Groupin vuosia sitten. He huomauttivat säännöllisesti rakennuksen ongelmista. Vuonna 2013 he julkaisivat osan raportista, jossa he osoittivat, että rakennuksen palosuojaus oli riittämätön. Määräykset edellyttävät, että nämä materiaalit tarkastetaan säännöllisesti. Toimintaryhmän vuoden 2013 raportin mukaan tällaisia tarkastuksia ei ollut tehty raporttia edeltävien kolmen vuoden aikana.

Kun rakennus syttyy tuleen, ihmisten on päästävä ulos nopeasti. Yleensä tätä varten on erityisesti merkittyjä poistumisväyliä. Toimintaryhmä huomautti, että pelastusväylät eivät olleet vapaita, ja ihmiset pysäköivät autonsa usein niin, että poliisi ei päässyt rakennuksen lähelle.

Rakennuksessa oli tehty erilaisia korjauksia ja remontteja vuosina 2014-2016. Näistä töistä vastannut yritys kertoi olevansa järkyttynyt tapahtuneesta ja että töitä tehtäessä oli noudatettu määräyksiä.

Rakennuksen ulkopuolella olevat materiaalit ovat saattaneet edistää palon leviämistä.

Kun rakennusta kunnostettiin, rakennuksen ulkopinnassa käytettyjä materiaaleja muutettiin. Paloturvallisuusasiantuntijat ovat arvelleet, että tämä uusi materiaali oli mahdollinen syy palon nopeaan leviämiseen. Heidän mukaansa se toimi lähinnä savupiipun tavoin palon leviämisessä. Materiaalin voitiin nähdä palavan ja sulavan, mikä aiheutti lisää spekulaatioita siitä, että se ei ollut palonkestävää. Eräs asukas sanoi: "Koko rakennuksen toinen puoli oli tulessa. Verhous nousi kuin tulitikku."

Tiedot osoittavat, että urakoitsija asensi Grenfell Towerin hiljattaisen kunnostuksen aikana "päällisverhouksen ACM-kasettisadekatoksella". ACM tarkoittaa alumiinikomposiittimateriaalia. Tällaisen materiaalin osalta eristeen ydinmateriaalin valinta määrää, kuinka helposti se voi palaa. Useissa tornitalopaloissa on käytetty samoja ulkoisia materiaaleja, kuten vuonna 2009 Lontoossa Camberwellissä sijaitsevan Lakanal Housen palossa, vuonna 2009 Pekingin televisiokulttuurikeskuksen palossa ja vuonna 2015 Dubaissa sijaitsevan The Marina Torchin palossa. Lakanalin paloa tutkinut arkkitehti Sam Webb, joka kuuluu All Party Parliamentary Fire Safety & Rescue Group -ryhmään, sanoi: "Tämä tragedia oli valitettavasti täysin ennakoitavissa".

Käytetty tuote oli Reynobond, jota on saatavana erityyppisinä ydinmateriaaleina - polyeteeninä, jota raporttien mukaan käytettiin Grenfell Towerissa (Reynobond PE), tai palonkestävämpänä materiaalina (Reynobond FR). Reynobond-verhous maksoi tiettävästi 24 puntaa neliömetriltä paloturvallisen version osalta ja 22 puntaa paloturvallisen version osalta. BBC:n mukaan palonkestävämpi versio (Reynobond FR) on hyvin uusi tuote, ja on epäselvää, oliko se saatavilla rakennuksen verhoilun aikaan.

Reynobondin yhdysvaltalaisen valmistajan mukaan materiaalin polyeteeniversiota ei saa käyttää Yhdysvalloissa yli 12 metriä (40 jalkaa) korkeissa rakennuksissa, koska se saattaa levittää tulipaloa ja savua. Kunnostuksessa käytettiin myös Celotex RS5000 -eristevaahtotuotetta, joka asennettiin verhouksen taakse. Tietolehden mukaan polyisosyanuraattituote - jonka palon jälkeen Grenfell Towerin ympäristössä oli palon jäljiltä hiiltyneitä paloja - "palaa, jos se altistuu riittävän kuumalle ja voimakkaalle tulipalolle". Grenfellin tornitalon verhoilua on ilmeisesti käytetty muiden kerrostalojen koristeluun. Ihmiset ovat huolissaan siitä, että rakennukset voivat joutua kärsimään samoista ongelmista.

Jotkut asukkaat olivat ilmoittaneet olevansa huolissaan siitä, että rakennuksen uusi verhous oli kiinnitetty rakennukseen puisilla listoilla. Asukkaat ja paloturvallisuusasiantuntijat ovat laajalti huolissaan puun käytön lisääntymisestä jopa kerrostaloissa rakennusmääräysten muuttumisen jälkeen. Yhtenä syynä uudelle verhoilulle kerrottiin olevan se, että ympäröivän alueen asukkaiden näkymät haluttiin parantaa.

Automaattinen palohälytysjärjestelmä on saattanut pettää

Joidenkin asukkaiden mukaan palohälyttimet eivät hälyttäneet palon syttyessä. Asukkaat kertoivat, että he saivat hälytyksen tulipalosta vain avunhuudoista tai oveen koputtamisesta, ei palohälyttimestä. Toiset kertoivat selviytyneensä hengissä, koska he eivät noudattaneet valtuuston "pysy paikallasi" -ohjetta, jossa asukkaita kehotetaan pysymään asunnossaan tulipalon sattuessa.

Lontoon laajuinen Radical Housing Network, joka on "asumisen oikeudenmukaisuuden puolesta eri puolilla Lontoota taistelevien ryhmien ryhmä", jonka jäsen Grenfell Action Group on, sanoi, että tulipalo oli "hirvittävä, ehkäistävissä oleva tragedia", joka oli seurausta "hallituksen leikkausten, paikallisten viranomaisten huonon hallinnon ja pelkän halveksunnan yhdistelmästä, joka kohdistui neuvoston vuokralaisiin ja heidän asuntoihinsa".

Ihmiset lähialueella ja ympäri Lontoota kokoontuivat auttamaan tulipalon uhreja. Lahjoitettiin ruokaa, vettä, leluja ja vaatteita. Treadgold Streetillä sijaitseva Saint Clementin kirkko ja Kensingtonin dekaanikunnassa sijaitseva St James' Church, Norlands, tarjosivat suojaa kodeistaan evakuoiduille ihmisille, samoin kuin läheiset moskeijat ja temppelit.

Läheinen Queens Park Rangers -jalkapalloseura on tarjonnut Loftus Roadin stadioniaan avustuskeskukseksi, ja se ottaa vastaan ruoka-, juoma- ja vaatelahjoituksia paikallisilta asukkailta, ja muut läheiset jalkapalloseurat Brentford ja Fulham ovat tarjonneet stadioneitaan avustuskeskuksiksi.