Humidex ("Hyu-mah-deks") on lämpötilaindeksi, jota kanadalaiset meteorologit käyttävät kuvaamaan sitä, kuinka kuumalta sää tuntuu ihmisestä, kun otetaan huomioon sekä ilman lämpö että kosteus. Indeksi ilmaistaan celsiusasteina siten, että humidex-arvo kertoo sen kuivalta tuntuvaan lämpötilaan vastaavan lämmön. Jos esimerkiksi ilman lämpötila on 30 °C ja laskettu humidex on 40, se tarkoittaa, että kostea helle tuntuu ihmisestä kuin kuiva 40 °C:n lämpö. Indeksiä käytetään laajalti kanadalaisissa säätiedotuksissa kesäisin kuvaamaan lämpöepämukavuutta ja mahdollisia terveysriskejä.

Kanadan ilmatieteen laitoksen mukaan humidex-arvojen tulkinnassa käytetään yleisesti seuraavia luokkia: vähintään 30 astetta aiheuttaa jonkin verran epämukavuutta, vähintään 40 astetta aiheuttaa suurta epämukavuutta ja yli 45 astetta on luokiteltu vaaralliseksi. Kun humidex nousee 54:ään, lämpöhalvaus on hyvin lähellä — altistuminen tällaisille arvoille voi johtaa vakaviin lämpöperäisiin sairauksiin nopeasti, erityisesti iäkkäillä, pienillä lapsilla ja kroonisista sairauksista kärsivillä.

Nykyisen kaavan humidexin saamiseksi (ks. alla: Humidex-kaava) kehittivät J.M. Masterton ja F.A. Richardson Kanadan ilmakehän ympäristöpalvelusta vuonna 1979. Humidex eroaa Yhdysvalloissa käytetystä lämpöindeksistä siinä, että humidex johdetaan kastepisteestä eikä suhteellisesta kosteudesta. Kastepiste kuvaa ilman vesihöyryn määrää absoluuttisemmalla tavalla ja antaa siten suoremman kuvan siitä, kuinka kukin kokee kostean lämmön.

Humidex-kaava

Humidex lasketaan käyttäen ilman lämpötilaa (T, °C) ja kastepistettä (Td, °C). Yleisesti käytetty matemaattinen muoto on:

Humidex = T + 0.5555 × (e − 10)

missä e on vesihöyryn osapaine (hPa), joka saadaan kastepisteestä Td kaavalla

e = 6.11 × exp(5417.7530 × (1/273.16 − 1/(Td + 273.16)))

Tässä T on ilman lämpötila celsiusasteina ja Td on kastepiste celsiusasteina. Vakio 0.5555 on käytännössä 5/9.

Esimerkki laskusta

Jos ilman lämpötila on 30 °C ja halutaan tietää, miten humidex 40 saavutetaan, voidaan ratkaista yhtälö:

Humidex − T = 10 = 0.5555 × (e − 10) ⇒ e ≈ 28 hPa.

Tähän osapaineeseen vastaa kastepiste noin 22,5–23 °C. Toisin sanoen 30 °C lämpötila tuntuu kuten kuiva 40 °C silloin, kun kastepiste on noin 22–23 °C (eli ilmassa on huomattava määrä vesihöyryä).

Terveysvaikutukset ja varotoimet

  • Pienet kuormat ja lepo: raskaasta fyysisestä rasituksesta kannattaa pidättäytyä korkeilla humidex-arvoilla.
  • Nesteen saanti: huolehdi riittävästä nesteytyksestä (vettä), vältä runsasta alkoholin ja kofeiinin käyttöä erittäin kuumalla säällä.
  • Suojaus: pysy viileässä tai ilmastoidussa tilassa, käytä kevyitä ja hengittäviä vaatteita, suosi varjoa ja aikatauluta ulkoilu viileämpiin vuorokauden aikoihin.
  • Tarkkaile riskiryhmiä: vanhukset, pikkulapset, raskaana olevat ja kroonista sairautta sairastavat tarvitsevat erityishuomiota ja tyypillisesti viileämpää ympäristöä.

Rajoitukset ja vertailevia huomioita

Humidex antaa hyödyllisen ja intuitiivisen kuvan siitä, miten kosteus vaikuttaa lämpöaistimukseen, mutta sillä on rajoituksensa:

  • Humidex ei ota huomioon tuulen vaikutusta tai suoranaista aurinkoista säteilyä — tuuli voi jäähdyttää ja aurinko lisätä lämmön tunnetta.
  • Indeksi perustuu kastepisteeseen, joten se mittaa absoluuttista vesihöyryn määrää; tästä seuraa, että saman suhteellisen kosteuden muutos voi vaikuttaa eri tavoin eri lämpötiloissa.
  • Vaativammissa turvallisuus- ja urheilusovelluksissa käytetään usein myös muita mittareita, kuten Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), joka huomioi auringon säteilyn ja muita tekijöitä.

Historia ja ennätyksiä

Humidex kehitettiin loppuosa 1970-luvulla Kanadassa vastaamaan paikallisiin olosuhteisiin, joissa korkea kosteus yhdistettynä lämpöön voi aiheuttaa voimakasta epämukavuutta ja terveysriskejä. Kanadan korkein humidex-ennätys tapahtui 25. heinäkuuta 2007, jolloin Carmanissa, Manitobassa, mitattiin 53,0 astetta. Tämä luku rikkoi edellisen ennätyksen 52,1, joka oli mitattu vuonna 1953 Windsorissa, Ontariossa (Windsorin asukkaat eivät tienneet sitä tuolloin, koska humidexiä ei ollut vielä keksitty).

Yhteenveto

Humidex on käytännöllinen ja yksinkertainen indeksi, joka yhdistää ilman lämpötilan ja kastepisteen kertoakseen, kuinka kuumalta sää todellisuudessa tuntuu. Sen avulla voidaan antaa yleisiä suosituksia ja varoituksia kuumien ja kosteiden jaksojen aikana, mutta vakavampaan lämpöriskien arviointiin kannattaa täydentää muita mittareita ja huomioida paikalliset olosuhteet kuten aurinko ja tuuli.