Hypselospinus on iguanodontian dinosaurusten suku, jonka Richard Lydekker kuvasi ensimmäisen kerran Iguanodonin lajina (I. fittoni) vuonna 1889, ja jonka nimi on William Henry Fittonin kunniaksi. Hypselospinus kasvoi noin 6 metriä pitkäksi.
Kuvaus
Hypselospinus oli keskikokoinen iguanodontian-tyyppinen ornithopodi. Sen ruumiinrakenne oli suhteellisen hoikka verrattuna isompiin iguanodontideihin: se oli todennäköisesti sekä kävellyt neljällä jalalla että pystyi etenemään takajaloillaan nopeasti. Lajille tunnusomaisia piirteitä ovat korkeat nikamien harjakkeet (neuralspinit), mistä myös genusnimi viittaa ("hypselo" = korkea, "spinus" = piikki/selkäruoto). Hampaisto oli kasvien silppuamiseen soveltuva, ja se pystyi käsittelemään erilaisia kasvinosia.
Löydöt ja taksonomia
- Ensimmäiset fossiilit kuvasi Richard Lydekker vuonna 1889 nimellä Iguanodon fittoni.
- Myöhemmin, 2000-luvulla, laji erotettiin omaksi suvukseen, ja se tunnetaan nykyisin nimellä Hypselospinus fittoni.
- Löydöt ovat pääasiassa peräisin Englannista, Wealden-ryhmän varhaisen liitukauden kerrostumista.
Fossiilimateriaali
Tunnettu aineisto koostuu pääasiassa osittaisista luurangoista: selkärangan nikamista, osista lantiota ja raajoista. Kokonaisia kalloja on säilynyt vain vähän tai ei lainkaan, minkä vuoksi osa ulkoisesta morfologiasta perustuu vertailuihin läheisiin sukulaisiin. Fossiilit kertovat kuitenkin selvästi poikkeavista nikamayksityiskohdista, joiden perusteella Hypselospinus erotettiin muista iguanodontianeista.
Elintavat ja paleoekologia
Hypselospinus oli kasvinsyöjä ja eli todennäköisesti kosteissa jokilaaksoissa ja tulvatasangoilla, joita Englannin Wealden-alueella esiintyi varhaisella liitukaudella. Sen hampaat ja leuan rakenne viittaavat siihen, että se pystyi käsittelemään erilaisia kasvilajeja, ja se saattoi laiduntaa matalalla kasvustolla tai nousta hetkellisesti korkeammalle takajaloilleen saadakseen lisää ravintoa. Ryhmäkäyttäytyminen, kuten laumat, on mahdollista mutta suora fossiilinen todistus puuttuu.
Pituus, paino ja merkitys
- Pituus: noin 6 metriä
- Arvioitu paino: todennäköisesti 1–2 tonnia
Hypselospinus edustaa erästä varhaisen liitukauden eurooppalaista ornithopodiryhmää, ja sen erottuvat anatomiset piirteet auttavat ymmärtämään iguanodontian kehittymistä ja monimuotoisuutta Wealdenin ekosysteemeissä.
Tutkimuksen tila
Taksonomisia suhteita ja suvun tarkempaa sijoittumista iguanodontian klaaniin tutkitaan yhä. Uudet löydöt ja uudet analyysimenetelmät voivat tarkentaa Hypselospinuksen suhdetta muihin ornithopodeihin sekä paljastaa enemmän sen elämäntavasta ja kehityksestä.