Illinois-joki – noin 439 km pitkä Mississippi-joen sivujoki ja kanavareitti

Illinois-joki — noin 439 km Mississippi-joen sivujoki ja historiallinen kanavareitti, joka yhdistää Suuret järvet Mississippiin; tärkeä kuljetusreitti, Chicagon ja Peorian kautta.

Illinois-joki on joki Yhdysvalloissa, joka virtaa pääosin Illinoisin osavaltiossa. Se on merkittävä Mississippi-joen sivujoki ja sen pituus on noin 439 kilometriä.

Reitti ja sijainti

Joen lähde sijaitsee Koillis-Illinoisissa, lähellä Jolietin kaupunkia. Illinois-joki kulkee länteen Illinoisin halki ja kääntyy myöhemmin lounaaseen. Se virtaa läpi maatalousalueiden ja useiden teollisuuskaupunkien, ohittaen muun muassa kaupunkeja kuten Ottawa ja La Salle ennen kuin se kulkee läpi Peorian, joka on joen suurin kaupunki. Illinois-joki yhtyy Mississippi- jokeen noin 40 km pohjoiseen Saint Louisista, Missourissa, lähellä Graftonin aluetta. (Huom. Oklahoman pohjoisimman reunan läpi virtaa erillinen, samanniminen Illinois-joki – se ei liity tähän jokeen.)

Käyttö ja yhteydet

Illinois-joki on osa laajempaa vesiväyläjärjestelmää, joka yhdistää Suurten järvien alueen Mississippi-jokeen. 1800-luvulla rakennettiin kanava, joka yhdisti joen Michigan-järveen ja näin teki vesiliikenteestä suoran reitin Suurilta järviltä Mississippijokeen. Kanavareitti kulkee myös Chicagon kaupungin läpi, ja sen ansiosta Chicago kasvoi 1800–1900-luvuilla merkittäväksi kaupan ja teollisuuden keskukseksi. Nykyään suuri osa liikenteestä tapahtuu proomuilla ja laivoilla, jotka kuljettavat viljaa, polttoaineita ja muita tavaroita.

Historia

Alkuperäisamerikkalaiset käyttivät Illinois-jokea tärkeänä kulku- ja kalastusreittinä. Joesta kävivät myös varhaiset ranskalaiset ansa- ja turkiskauppiaat sekä tutkimusmatkailijat; ranskalaiset tutkimusmatkailijat käyttivät jokea yhteytenä Suurten järvien ja Mississippin välillä. Joen varrelle syntyi varhain asutusta ja kauppapaikkoja, jotka kehittyivät myöhemmin teollisiksi keskuksiksi.

Nykytila, ympäristö ja vapaa-aika

Illinois-joki on yhä tärkeä kaupallisille vesikuljetuksille, mutta se kohtaa myös ympäristöhaasteita. Maatalousvaltaisella alueella jokivarsilla esiintyy eroosiota, ravinnekuormitusta ja paikoin veden laatua heikentävää kuormitusta. Lisäksi jokeen on levinnyt vieraslajeja, kuten Aasian karppi, joiden leviämistä on pyritty torjumaan erilaisin suojatoimin, kuten sähköisillä esteillä vesikanavissa.

Monilla joen osilla on myös arvokkaita kosteikko- ja lintukohteita: alueella tehdään luonnon monimuotoisuuden palautus- ja suojeluhankkeita (esim. kosteikkojen ennallistaminen), ja jokialue tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia kalastukseen, veneilyyn ja lintujen tarkkailuun.

Tekniset rakenteet

Jokea pitkin toimii järjestelmä sulkuja ja patoja sekä satamia ja lastausalueita, jotka mahdollistavat suuren tonnistomäärän liikennöinnin sisämaassa. Näitä rakenteita ylläpidetään säännöllisesti, ja tarvittaessa suoritetaan ruoppaustöitä kulkuväylän syvyyden varmistamiseksi.

Yhteenvetona: Illinois-joki on sekä historiallisesti että nykyisin tärkeä vesireitti Yhdysvaltojen keskiosissa. Se yhdistää Suuret järvet ja Mississippi-joen, tukee maatalous- ja vientiteollisuutta sekä tarjoaa luonto- ja vapaa-ajan mahdollisuuksia, vaikka sen tila vaatiikin jatkuvaa suojelu- ja hoitotyötä.

Hae kirjaimella