Immuniteetti
Immuniteetti on elimistön kyky puolustautua "vieraita elimiä" vastaan. Tämä tarkoittaa infektioiden torjumista, keuhkoihin joutuvan pölyn puhdistamista ja syöpäsolujen tappamista. Rokotukset perustuvat luonnolliseen immuunijärjestelmään ja saavat ihmisen vastustuskykyiseksi tiettyjä tauteja vastaan.
Immuniteettia on kahdenlaista. Synnynnäinen immuniteetti suojaa isäntää infektioita vastaan, mutta sillä ei ole "muistia", joten se ei anna pitkäaikaista immuniteettia.
Toinen tyyppi on adaptiivinen immuniteetti, jolla on eräänlainen "muisti". Se antaa pitkäaikaisen suojan tiettyjä taudinaiheuttajia vastaan.
Kaikilla eläimillä, kasveilla ja sienillä on jonkinlainen synnynnäinen immuniteetti. Selkärankaisilla on myös adaptiivinen immuniteetti.
Ihmisiä voidaan rokottaa joiltakin taudeilta ottamalla rokote (injektio, jossa annetaan kuollutta tai heikennettyä virusta tai bakteeria, joka aiheuttaa taudin). Näin elimistö oppii, miten virus/bakteeri vahingoittaa elimistöä, ja reagoi nopeammin torjumaan virusta/bakteeria, kun se joutuu uudelleen kosketuksiin viruksen/bakteerin kanssa. Kun elimistösi on puolustautunut virusta/bakteeria vastaan, se vangitsee tietyn viruksen/bakteerin "verkkoon", joten kun virus/bakteeri tulee takaisin, on helpompi vangita myös nämä virukset/bakteerit.
Immunologian historia
Immunologia on tiede, joka tutkii immuunijärjestelmän rakennetta ja toimintaa. Se on peräisin lääketieteestä ja varhaisista tutkimuksista, joissa selvitettiin immuniteetin syitä tauteja vastaan.
Varhaisin tunnettu maininta koskemattomuudesta oli Ateenan rutto vuonna 430 eaa. Thukydides totesi, että ihmiset, jotka olivat toipuneet aiemmasta tautikohtauksesta, pystyivät hoitamaan sairaita sairastumatta tautiin toista kertaa.
1700-luvulla Pierre-Louis de Maupertuis teki kokeita skorpionin myrkyllä ja havaitsi, että tietyt koirat ja hiiret olivat immuuneja tälle myrkylle.
Tätä ja muita havaintoja hankitusta immuniteetista hyödynsi myöhemmin Louis Pasteur kehittäessään rokotuksia ja ehdotettuaan tautienbakteeriteoriaa. Pasteurin teoria oli suorassa ristiriidassa nykyisten tautiteorioiden, kuten miasmateorian, kanssa.
Vasta Robert Kochin vuonna 1891 tekemät todisteet, joista hän sai Nobelin palkinnon vuonna 1905, osoittivat mikro-organismien olevan tartuntatautien aiheuttajia. Virukset vahvistettiin ihmisen taudinaiheuttajiksi vuonna 1901, kun Walter Reed löysi keltakuumeviruksen.
Immunologia eteni 1800-luvun loppupuolella nopeasti humoraalisen immuniteetin (vasta-aineet) ja soluvälitteisen immuniteetin (T-solut ja dendriittiset solut) tutkimuksessa.
Erityisen tärkeää oli Paul Ehrlichin työ, joka ehdotti sivuketju-teoriaa selittämään antigeeni-vasta-aine-reaktion spesifisyyttä; hänen panoksensa humoraalisen immuniteetin ymmärtämiseen tunnustettiin myöntämällä Nobel-palkinto vuonna 1908, joka myönnettiin yhdessä soluimmunologian perustajan Elie Mechnikovin kanssa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä on koskemattomuus?
V: Immuniteetti on elimistön kyky suojata itseään vierasesineitä, kuten infektioita, pölyä ja syöpäsoluja vastaan.
K: Mitä kahta tyyppiä immuniteetti on?
V: Immuniteetin kaksi tyyppiä ovat synnynnäinen immuniteetti ja adaptiivinen immuniteetti.
K: Mitä synnynnäinen immuniteetti tekee?
V: Sisäsyntyinen immuniteetti suojaa isäntää infektioita vastaan, mutta sillä ei ole muistia, joten se ei tarjoa pitkäaikaista immuniteettia.
K: Mitä adaptiivinen immuniteetti tekee?
V: Adaptiivisella immuniteetilla on eräänlainen muisti, joten se tarjoaa pitkäaikaisen suojan tiettyjä taudinaiheuttajia vastaan.
K: Voiko kaikilla eläimillä, kasveilla ja sienillä olla synnynnäinen immuniteetti?
V: Kyllä, kaikilla eläimillä, kasveilla ja sienillä on jonkin verran synnynnäistä immuniteettia.
K: Mitä rokotus tekee?
V: Rokotuksessa ruiskutetaan jotakin taudin aiheuttavaa kuollutta tai heikennettyä virusta tai bakteeria, jolloin elimistö oppii, miten virus/bakteeri vahingoittaa elimistöä, ja reagoi nopeammin taistellakseen sitä vastaan joutuessaan uudelleen kosketuksiin viruksen/bakteerin kanssa.
K: Miten keho vangitsee tietyt virukset/bakteerit?
V: Kun elimistö on puolustautunut virusta/bakteeria vastaan, se vangitsee tietyt virukset/bakteerit "verkkoon", jotta kun virus/bakteeri tulee takaisin, myös nämä virukset/bakteerit on helpompi vangita.
